Snehové leopardy V Kirgizsku narážajú životné podmienky zvierat na prekážky
Kirgizi si uctievajú snežného leoparda ako symbol svojho národa. Ochrana tejto záhadnej veľkej mačky, ktorá žije v nadmorských výškach nad 5 000 metrov, však naráža na prekážky. Odrážajú krízu v tejto stredoázijskej hornatej krajine.
Kde sa snehový leopard skrýva? Tschusu Scherimbekow nechá svoj pohľad zablúdiť po svahoch vysokohorského údolia a potom pokrúti hlavou. Gigantický hájnik vie, že plachá veľká mačka na nás len tak nenarazí. Kozorožec, obľúbená korisť snežného leoparda, sa nedá rozoznať na horských svahoch osvetlených popoludňajším slnkom. Tu vo výške asi 2 500 metrov nad morom scenéria pripomína odľahlé alpské údolie - zmrznuté jedle sa držia strmých svahov, vôňa bylín, všade naokolo sa týčia zubaté hory.
V chránenej oblasti Shamschy, ktorá je súčasťou kirgizského pohoria Alatau, boli za posledné roky prvýkrát videné snežné leopardy. (Obrázok: A. R.)
Kirgizi si uctievajú snežného leoparda ako symbol svojho národa. Ochrana tejto záhadnej veľkej mačky, ktorá žije vo výškach nad 5 000 metrov, však naráža na prekážky. Odrážajú krízu v tejto stredoázijskej hornatej krajine.
Kde sa snehový leopard skrýva? Tschusu Scherimbekow nechá svoj pohľad blúdiť po svahoch vysokohorského údolia a potom pokrúti hlavou. Gigantický hájnik vie, že plachá veľká mačka na nás len tak nenarazí. Kozorožec, obľúbená korisť snežného leoparda, sa nedá rozoznať na horských svahoch osvetlených popoludňajším slnkom. Tu vo výške asi 2 500 metrov nad morom scenéria pripomína odľahlé alpské údolie - zmrznuté jedle sa držia strmých svahov, vôňa bylín, všade naokolo sa týčia zubaté hory.
Aj keď sa Scherimbekow chystá do dôchodku, nestratil nadšenie pre túto krajinu. Bývalý farmár kolchozu tu pre svoje potešenie nie je tu v údolí Shamschy, časti pohoria Alatau v severnom Kirgizsku. Pracuje v rezerve, ktorá bola vytvorená len pred štyrmi rokmi a ktorá má chrániť svet zvierat - a tiež snežného leoparda.
Snehové leopardy sa dajú v zoo ľahko pozorovať, ale ľudia ich vo voľnej prírode takmer nikdy nevidia. Na snímke snežný leopard Dshamilja (v strede), ktorý zomrel vo februári, s dvoma jej potomkami v zoo v Zürichu. (Foto: Peter Bolliger/Zürich Zoo)
Zrkadlo hlbokej krízy
Rezervácia Shamschy je experimentom. Štát, organizácie pre dobré životné podmienky zvierat a miestne dedinské komunity po prvý raz spolupracujú na ochrane biotopu vhodného pre leopardy snežné. Od konca sovietskej éry populácia tohto záhadného živočíšneho druhu v Kirgizsku prudko poklesla, podľa odhadu až o 80 percent na niekoľko stoviek exemplárov. Tento vývoj odráža hlbokú krízu, ktorou stredoázijská krajina prešla po získaní nezávislosti.
Čiastočné zmiznutie snežného leoparda je symbolickým znakom zla, ktoré v tomto hornatom štáte prevláda: Ochudobnenie vidieckeho obyvateľstva vytvára stimuly na nelegálny lov a rozširovanie pastvín na predtým chránené oblasti. Slabé úrady nedokážu ovládnuť pytliactvo. Rovnako ako vo všetkých životných oblastiach, korupcia pôsobí v oblasti ochrany prírody ako jed - skorumpovaní úradníci zatvárajú oči, pytliaci majú dobrú šancu beztrestne sa im dostať. Okrem toho existuje jasný konflikt záujmov štátneho úradu pre životné prostredie: Je zodpovedný za ochranu voľne žijúcich druhov, ale zároveň financuje časť svojho rozpočtu udeľovaním lukratívnych streleckých licencií.
V Kirgizsku volá značka pri vchode do rezervácie Shamschy Reserve, aby chránila prírodu. (Obrázok: A. R.)
Shamschy bol tiež kedysi obchodnou oblasťou. Štát každých pár rokov udelil koncesiu spoločnosti špecializovanej na poľovnícku turistiku, ktorá potom poskytla cudzincom s dobrým podpätkom exkluzívny poľovnícky zážitok. Povolenie na zastrelenie argali, horskej divokej ovce populárnej pre svoje skrútené rohy, stojí ekvivalent 10 000 frankov. V tejto chudobnej krajine je to šťastie. Dokonca aj bežnejšie kozorožce stále prinášajú 1 400 frankov za výstrel. V celom Kirgizsku je asi päťdesiat takýchto koncesných oblastí.
Ale v Shamschy platí od roku 2015 absolútny zákaz lovu. Úrad životného prostredia nielenže upustil od príjmu z lovu, ale súhlasil aj so zriadením chráneného územia spolu s medzinárodnou záujmovou skupinou Snow Leopard Trust. Poľnohospodári v tejto oblasti majú naďalej povolené vyháňať dobytok na svoje alpské pastviny, pytliaci však nie sú vítaní. Každý, kto sa po náročnej jazde po hrboľatých cestách, cez horské potoky a popri osamelej jurte dostane k vchodu do Schamschyho údolia, bude skontrolovaný na kontrolnom stanovišti. Strelné zbrane nie sú povolené. Dozorcovia ako Scherimbekow presadzujú zákaz. "Dnes tu určite nie sú žiadni pytliaci," hrdo vysvetľuje Kirgiz a nechá zablysnúť svoje zlaté zuby.
V letné dni nie je Sherimbekov v hliadke sám. Kubanytschbek Dschumabai uulu, najslávnejší kirgizský odborník na leoparda snežného, pochádza z hlavného mesta Biškek. 41-ročný mladík sa smeje, keď uvažuje o rozprávkach starých manželiek, ktoré ho v detstve vystrašili. V tom čase pravidelne dovolenkoval v horách dobytok, počas prázdninových mesiacov spal v noci v stane. Hovorilo sa, že Ilbirs, ako sa veľkej mačke hovorí v miestnom jazyku, by ho v jurte napadol. V skutočnosti sa snehový leopard neustále vyhýba ľuďom. Ani vedci takmer nikdy nevidia zviera dokonale maskované svojimi čiernymi škvrnami. Jumabai uulu mal viac ako 30 rokov, keď prvýkrát uvidel exemplár vo voľnej prírode. Napriek tomu vie, že v údolí Shamschy sa pravidelne potulujú najmenej tri snežné leopardy. Už v roku po vzniku chráneného územia bolo možné prvýkrát zachytiť výskyt fotopascou. Takéto kamery sú dôležitým nástrojom na lepšie zachytenie zásob v Strednej Ázii a na oddelenie faktov od mýtov.
Vitajte vôňa moču
V oficiálnych dokumentoch, ktoré Agentúra pre životné prostredie hrdo predstavuje, je populácia snežného leoparda v Shamschy uvedená ako päť exemplárov. Ale Jumabai uulu sa len usmeje a hovorí, že vždy musíte odpočítať asi polovicu štátnych údajov. Napriek pôsobivej ploche 250 kilometrov štvorcových je svätyňa príliš malá na to, aby ponúkla trvalé územie čo i len jedinému snežnému leopardovi. V najlepšom prípade by to mohlo slúžiť ako tranzitná zóna a spojenie medzi inými biotopmi, vysvetľuje biológ na túre do vnútra údolia. Zrazu padne na kolená. Našiel nový odtlačok labky? Na trávnatom chodníku ale nevidno nič. Jumabai uulu sa drží za nosom na prominentnej skalnej rímse, čuchá a potom potvrdzuje: „Bol tu snehový leopard. Značenie je staré, pravdepodobne z minulej zimy. Každý, kto zacítil výrazný zápach moču leoparda snežného, ho bude vedieť navždy. ““
Podľa Nemeckého zväzu ochrany prírody snehové leopardy prekonajú pri svojich nájazdoch až 30 kilometrov denne. Rovnako ako žiadny iný dravý cicavec sa cíti najpohodlnejšie vo vysokých horách, zvyčajne vo výškach od 1 500 do 5 000 metrov nad morom. Zodpovedajúcim spôsobom sa jeho biotopy nachádzajú vo vysokých stepiach a horských oblastiach strednej Ázie, od Himalájí cez Pamír a Tchien-šan až po Altaj v Rusku. Jeho hustá srsť mu uľahčuje prežitie v extrémnom chlade, zatiaľ čo Panthera uncia si pred nosom kladie neobvykle dlhý a huňatý chvost ako pierkové boa ako ochranu pred chladom.
Podľa hrubého odhadu Svetového zväzu ochrany prírody, vydavateľa Červeného zoznamu ohrozených druhov, sa v súčasnosti nachádza 2 700 až 3 400 dospelých exemplárov, hlavne v Číne, Indii a bývalom Sovietskom zväze.
V Kirgizsku majú priaznivci ochrany snežného leoparda cenný tromf: Zviera má tu takmer mýtický status. „Ilbirovia symbolizujú našu krajinu,“ hovorí zástupca štátu plný pátosu. Veľká mačka je heraldické zviera v Biškeku, zdobí poštové známky, mince a lístky do lotérie. Na rozdiel od debaty o medveďovi hnedom vo Švajčiarsku, nikto nehovorí o antagonizme, nekompatibilite medzi ľuďmi a predátormi. Snehový leopard v legendách tohto bývalého kočovného národa má skôr vlastnosti podobné človeku. Kirgizský spisovateľ Tschingis Aitmatow vytvoril literárny pamätník veľkej mačky vo svojom poslednom románe (vydanom v nemčine s názvom „Der Schneeleopard“) tým, že ho vykreslil ako alter ego človeka a spojil oba osudy.
Zástupcovia organizácií pre dobré životné podmienky zvierat vidia symbol aj v snežnom leopardovi, ale odlišným spôsobom. Pre nich veľká mačka - najlepší článok v dlhom potravinovom reťazci - predstavuje ochranu neporušeného životného prostredia. Záchrana leoparda snežného z tohto pohľadu si vyžaduje ochranu jeho koristi, ochranu jeho biotopov a preukázanie spôsobov udržateľného rozvoja miestnym dedinským komunitám. Toto je oveľa zložitejšia výzva ako jednoducho vynútiť zákaz lovu leoparda snežného. „Snežný leopard má budúcnosť iba vtedy, ak dokáže koexistovať s miestnym obyvateľstvom,“ hovorí Matthias Fiechter zo združenia Snow Leopard Trust. „Preto sa zameriavame na hľadanie riešení konfliktov medzi ľuďmi a predátormi spolu s pastierskymi rodinami.“
Tí, ktorí lovia snehové leopardy, obchodujú s nimi alebo predávajú kosti ako čínske lieky, musia čeliť drakonickým trestom aj v Kirgizsku. Veľké mačky sú ohrozené nepriamymi hrozbami: železné pasce, ktoré pytliaci používajú na lov iných zvierat, im môžu spôsobiť smrteľné zranenia. Príliš veľké spásanie horských oblastí chovateľmi dobytka obmedzuje biotop divých oviec, kozorožcov, jeleňov a iných korisťou leoparda snežného, čo má negatívne dôsledky pre populáciu. Rovnaký účinok má ťažké odstránenie korupcie v dozorných orgánoch, ktoré pytliakov pustia alebo poľovníckym podnikateľom udelia príliš veľa zabití.
Zákaz lovu nestačí
Boj proti takémuto zneužívaniu je predmetom búrlivých diskusií v Kirgizsku. Niektoré kraje úplne zakázali loveným kopytníkom; čaká sa na krok v parlamente s cieľom zaviesť takéto moratórium na celoštátnej úrovni. Rozrušená však nie je iba poľovnícka lobby, znepokojenie má vláda a dokonca aj mnoho ochrancov zvierat. Zákaz sa dá ťažko účinne kontrolovať; regulovanejší lov sa javí ako pragmatickejšia alternatíva. Nakoniec, vďaka príjmom z streleckých licencií môžu úrady každý rok investovať značné sumy do kontroly lovu a rastu populácie.
Je pôsobivé, že chudobná krajina ako Kirgizsko, opakovane sužovaná revolúciami a krvavými etnickými nepokojmi, sa dokonca zúčastňuje debaty o ochrane zvierat. Je to o to pozoruhodnejšie, že ide o zviera, ktoré takmer žiadny Kirgiz nikdy nevidel. V tejto krajine vyzerá snežný leopard ako duch hôr - neviditeľný, ale veľmi prítomný.
Náš výlet tiež končí bez toho, aby sa objavila divá mačka. Napokon, v zajatí neďaleko jazera Issyk-Kul možno pozorovať tri zvieratá: Vo vonkajšom výbehu, ktorý udržiava Nemecký zväz ochrany prírody, našli nový domov zranené snežné leopardy. Slávna Dshamilja, ktorá takmer zahynula v pasci, tu bola kedysi zdravotne ošetrená predtým, ako urobila obchádzku v zoo v Zürichu. Dvaja z ich rovnakých druhov ležia ospalí na slnku, zatiaľ čo tretí snežný leopard pozorne sleduje akciu. Na jej jasných, prenikavých očiach je niečo spochybňované - akoby tá dvojnohá osoba mimo mriežky bola pre nich rovnako záhadná ako snehový leopard pre ľudí.