Sobí lišajník - jedlo pre soba - Schwedenstube - váš portál pre výlety do Švédska
Sobí lišajník. Foto z Wikipédie
Na ďalekom severe, ktorý je domovom sobov, tam nie je veľa, čo by živilo divočinu. Čo však hojne rastie, je lišajník zo sobov. Nie nadarmo nesie toto meno: sobí lišajník sa považuje za hlavné jedlo soba.
Botanický názov rastliny je Cladonia rangiferina. Často sa o ňom hovorí ako o „islandskom machu“, čo je vlastne nesprávne pomenovanie, pretože nejde o druh machu, ale o lišajník. Sobí lišajník rastie kríkovito priamo nad zemou. Malé stonky sú svetlošedej alebo svetlozelenej farby a nemajú listy. Stonky sa hojne rozvetvujú do hnedastých vetvičiek. Povrch vyzerá trochu filcovo. Rastlina rastie veľmi pomaly, asi 3 - 5 mm ročne. Ak sa ich spása alebo zničí príliš veľa, môže v tomto okamihu trvať, kým sa rastlina zotaví.
Okrem Cladonia rangiferina existuje ešte jeden variant lišajníka sobého s botanickým názvom Cladonia portentosa, ktorý sa v nemčine nazýva Ebenästige sobí lišajník. Od skutočného lišajníka soba sa líši tým, že sa rozvetvuje pomerne pravidelne do všetkých strán, zatiaľ čo malé konáriky lišajníka pravého soba sa nakláňajú jedným smerom.
Sobí lišajník rastie v teplejších aj chladnejších oblastiach. Pretože dobre odoláva extrémnym chladom, je rozšírený v severných pásmach listnatých a ihličnatých lesov a v tundre. Darí sa mu na kyslých pôdach a často na skalnatom podloží. Vyzerá to ako lahôdka pre sobov, ktorí nazývajú tieto regióny domovom. Sú hlavnou potravou sobov, najmä na jeseň a v zime, keď nie je k dispozícii veľa iného v podobe jedlých rastlín. Názov teda nedostáva kvôli svojmu vzhľadu, ale preto, že je hlavnou zložkou potravy pre soby. Soby zjedia až 2 kg tejto rastliny denne a môžu prežiť, iba ak je do ich jedálnička pridaný sobí lišajník. Los a pižmoň sa v Arktíde živia takmer výlučne sobím lišajníkom.
Lichen je tiež dosť jedlý pre ľudí, aj keď nie tak populárny ako u sobov. Ale občas sa používa na dochutenie aquavitu.
V Himalájach ho malý kmeň používal ako liek na obličkové kamene. Domorodí obyvatelia južnej Aljašky našli spôsob, ako ich pripraviť na použitie ako jedlo. Vysušili ho, posekali a potom varili v horúcej vode, kým nezmäkli, a potom ho jedli s bobuľami, rybími vajcami alebo slaninou. Šťava získaná varením slúžila ako liek na hnačky.
Často sa tiež používa ako malý stromček na dekoratívne účely alebo ako modely v architektúre a na modely železníc. Často sa používa aj na cintorínske aranžmány a vianočné ozdoby.
Používa sa tiež ako prírodné farbivo na textil. Dodáva látkam béžovú farbu.
Všestranný lišajník zo sobov má ďalšie využitie. Má vlastnosť viazať vodu. Preto vznikol nápad umiestniť ich medzi vonkajšie a vnútorné okná v starých budovách, kde sa v zime na izoláciu za studena ešte stále používali dvojité okná. Tým sa zabránilo tvorbe kondenzácie. Lišajník viaže vodu a okná zostávajú priehľadné. Zároveň tu rastlina plní aj dekoratívne účely.
Aj keď je lišajník sobí rozšírený v severných oblastiach, v strednej Európe sa prudko znížil a v niektorých prípadoch mu hrozí vyhynutie. Je pod ochranou prírody v anglickom regióne Cornwall.