Sociálna štruktúra a balíček
Vlci majú vysoko vyvinuté sociálne správanie a žijú v rodinnej jednotke, v ktorej existuje jasná sociálna štruktúra. Hlavnou úlohou svorky je zabezpečiť prežitie ich druhov prostredníctvom úspešného chovu šteniat, čo je však možné len vtedy, ak je dostatok potravy. Zvyčajne sa svorka vo voľnej prírode skladá z rodičov a ich potomkov (šteniatka a mladé zvieratá za posledné 1 - 2 roky). Mladí vlci zvyčajne zostávajú v svorke až do dosiahnutia pohlavnej dospelosti (10 - 22 mesiacov, zvyčajne však takmer vo veku 2 rokov) a pomáhajú s odchovom šteniat. Keď sú sexuálne dospelí, mnoho mladých vlkov opúšťa svoje rodiny. Zvyčajne to býva vo veku 1–2 rokov, zriedka až v 3 rokoch. Migrujúce mladé vlky niekedy cestujú na veľké vzdialenosti, aby si našli partnera a založili si vlastnú rodinu na novom území.
Veľkosť balenia závisí hlavne od ponuky potravín dostupných na danom území. Veľký prísun potravy alebo veľká korisť (napr. Bizón alebo los) uprednostňujú veľké balenie a keďže je dostatok potravy pre všetkých členov balenia, je menej pravdepodobné, že budú súťažiť. V balení potom môže žiť až 20 zvierat (napr. USA/Kanada). V Európe však väčšina balíkov pozostáva z priemerne nie viac ako 8 - 10 zvierat. Z dôvodu ročných potomkov a migrácie zostáva počet zvierat v balíku v priebehu rokov viac-menej konštantný.
V balení je veľa interakcií, sú tu skutočné uvítacie ceremoniály, pri ktorých šteniatka a mladí vlci nižšie postavených búrlivo pozdravujú svojich rodičov vyššie postavených a olizujú im ňufáky. Šteňatá sa učia od svojich starších súrodencov a od rodičov a sú nimi tiež napomínané. Vedúce zvieratá ukazujú svoje vysoké spoločenské postavenie prostredníctvom miestnych polôh, držania tela, mimiky a malých gest. Pri ležaní často uprednostňujú väčšiu individuálnu vzdialenosť (oblasť okolo vlka, kde podľa situácie neznáša nikoho iného). Olovený samec nemusí byť najväčším a najsilnejším vlkom svorky, ale vyznačuje sa svojimi skúsenosťami, pokojom a určitou prevahou. Vlci sa vyhýbajú agresii a bojujú, kedykoľvek je to možné. Konflikty v rámci svorky riešia predovšetkým rečou tela, pričom vlk nižšieho stupňa používa gestá utíšenia, aktívne podanie (skrčené držanie tela, uši nasadené dozadu, lízanie, labky, vrtenie so zníženým chvostom ...) alebo pasívne podanie (ukladá s vtiahnutým chvostom na chrbte, ušami). zakryté, zabráni sa očnému kontaktu ...) ukazuje.
Vlci v zajatí
U vlkov v zajatí musia nepríbuzné zvieratá často žiť a vychádzať v obmedzenom priestore a nemôžu migrovať, keď dosiahnu pohlavnú dospelosť ako vo voľnej prírode, čo vedie k odlišnej sociálnej štruktúre ako vo voľnej prírode, kde vlčia rodina pozostáva z rodičovských zvierat a ich potomkov. sa skladá. V uzavretých vlkoch existuje samostatná mužská a ženská hierarchia. Na vrchu sú vedúce zvieratá svorky (predtým nazývané alfa zvieratá), za nimi nasleduje samec „beta“, potom dospelí subdominanti, nasledujú mladé zvieratá (mladiství), ročné deti a šteniatka. Mali by sme spomenúť aj sociálne najnižšieho vlka, zviera omega. Táto úloha sa v rodinách divých vlkov nepozoruje, pretože tieto zvieratá môžu kedykoľvek migrovať.