Spoločnosť - Čínsky múr - DER SPIEGEL 71993
Už vo veku 19 rokov Bill Gates presne vedel, čo chce v živote dosiahnuť: „Každý stôl, v kancelárii aj doma, by mal mať počítač s programami Microsoft.“
Článok ako PDF
S veľkým šťastím, 14-hodinovým dňom v kancelárii a diétou pizze a Coca-Coly, sa Gates (37) priblížil k svojmu cieľu. Klub jeho programátorov Microsoft, založený v roku 1975, je dnes miliardárskou spoločnosťou, ktorá dominuje na trhu počítačového softvéru.
A mimochodom, Gates sa stal najbohatším mužom Ameriky (súkromné imanie: okolo sedem miliárd dolárov).
Napriek tomu má Gates teraz vážne problémy. Na tajnom stretnutí začiatkom februára diskutovali odborníci z amerického protimonopolného úradu FTC (Federal Trade Commission) o tom, či Gates dodržuje pravidlá hry voľnej súťaže.
Vo Veľkej Británii a Nemecku zápasia s rovnakou otázkou aj strážni psi. Konkurenti už dlho tušili, že ich Gates oklamal nesprávnymi metódami.
Americký FTC chce objasniť toto obvinenie: Využíva Gates svoju vedomostnú výhodu ako výrobca počítačového operačného systému MS-DOS na brzdenie konkurencie pri vývoji vlastných programov? A spoločnosť Microsoft bráni iným dodávateľom softvéru v predaji ich produktov prostredníctvom agresívnych zliav?
Gates na scéne nikdy nebol populárny. „Existuje iba jeden človek s menším počtom priateľov, a to Saddám Husajn,“ posmieva sa Paul Grayson, spoluzakladateľ softvérovej spoločnosti Micrographx, spoločnosti Gates. Grayson by to mal vedieť: bol obchodným partnerom multimiliardára.
Gatesa očividne vždy viac zaujímali stroje ako ľudia. V škole považoval počítače za zábavnejšie ako dievčatá. „Koľko bodov si dostal za test z matematiky?“ sa údajne pýtal Gatesa pred každým stretnutím. Celé noci trávil za počítačom, fascinovaný chladnou logikou počítačového programovania.
Gatesovi sa nepáčilo ani štúdium práva na Harvarde. Ešte na univerzite založil so svojím priateľom Paulom G. Allenom spoločnosť Microsoft.
Gates si bol vždy istý, že osobný počítač s techno hračkami, ktorému sa ešte v roku 1975 vysmievali, bude budúcnosťou. Podobne ako spoluzakladateľ spoločnosti Apple Steve Jobs, ktorý v tom čase so svojou spoločnosťou myslel na počítače pre blížiacu sa „informačnú revolúciu“, aj Gatesa poháňala túžba, aby všetci ľudia pracovali s produktom jeho myšlienok.
V polovici roku 1980 si spoločnosť IBM uvedomila mladého podnikateľa a urobila z neho dodávateľa domov; pre mladého muža to bol rozhodujúci zlom v jeho kariére. IBM, v tom čase ešte nezraniteľný počítačový gigant, takmer zaspala trend smerom k malému počítaču, k osobnému počítaču. Teraz, prakticky cez noc, ste museli mať svoj vlastný počítač - z dokúpených častí.
Spoločnosť Gates dodala spoločnosti IBM ovládací softvér, takzvaný operačný systém, pre ich počítač: MS-DOS. Sly, keď mal 26 rokov, okamžite si zaistil právo dodať operačný systém vyvinutý pre IBM ďalším počítačovým spoločnostiam.
Ostatní výrobcovia prestavali počítač IBM PC, vylepšili jeho dizajn a podkopali ťažkopádneho obra v cene. Spoločnosť IBM stratila svoju trhovú silu, zatiaľ čo Gates zarobil na každom predanom počítači dodnes. „Všetci ma platia,“ tvrdí miliardár.
Oponenti spoločnosti Gates často chceli tento kvázi monopol prelomiť, ale pomocou šikovnej licenčnej politiky spoločnosť viaže výrobcov hardvéru na MS-DOS. Ak si zakúpite základný softvér, t. J. MS-DOS, s každým zariadením, získate od spoločnosti Microsoft zľavu až 60 percent.
Gates teraz ovláda 90 percent trhu s operačnými systémami. Heidi Sinclair, manažérka konkurenta spoločnosti Microsoft Borland, porovnáva spoločnosť štíhlej brány s „350 kilovou gorilou, ktorá sedí tam, kde mu to vyhovuje“.
Skutočnosť, že protimonopolné úrady v USA, Veľkej Británii a Nemecku jednajú s gorilou, má niečo spoločné s dumpingovými cenami, ktoré si Microsoft ako monopol môže dovoliť. Na druhej strane je potrebné objasniť, či Microsoft nezneužíva svoju silnú pozíciu na to, aby bránil konkurentom pri vývoji nových programov.
Podozrenie: Operačný systém MS-DOS dokáže viac, ako Microsoft prezrádza. Nový aplikačný softvér je možné ľahšie vyvinúť, ak programátor vie, aké možnosti ponúka. Ak iba jeden výrobca pozná všetky možnosti, má pred svojimi konkurentmi značný náskok.
Federálny kartelový úrad tiež podozrieva spoločnosť Microsoft z neinformovania niektorých spoločností o týchto tajných trasách, o „nezdokumentovaných rozhraniach“, ako hovorí hovorkyňa Sabine Scholzová. Odborníci v odbore potvrdzujú, že iba ten, kto ich pozná, šetrí čas a rýchlejšie uvedie svoje výrobky na trh.
To sa ukázalo, keď Microsoft dal svojmu systému MS-DOS nový vzhľad pomocou programu „Windows“: ťažko pochopiteľné príkazy boli nahradené piktogramami. Tím spoločnosti Gates bol schopný ponúknuť vhodný softvér rýchlejšie ako etablovaní konkurenti. Spoločnosť Microsoft dnes ovláda asi 30 percent trhu so softvérom pre PC v hodnote 7,6 miliárd dolárov: spolu viac ako jej traja najväčší konkurenti.
Vedúci pracovníci spoločnosti Microsoft tvrdia, že ich vývojári nemajú iné informácie ako konkurencia. „Čínsky múr“ v skupine chráni jednotlivé oddelenia. Tento múr predtým nikto nevidel, koniec koncov, Gates sa pri budovaní svojej spoločnosti vždy uistil, že podporuje voľný tok informácií.
Jeho programátori, organizovaní v malých tímoch, by sa mali navzájom informovať o svojich projektoch a povzbudzovať ich k podávaniu najlepších výkonov. Gates často a rád hrá rolu biča a otca na stretnutiach („schôdzky s účtami“).
Na softvérovej scéne momentálne dominuje pochopiteľná bázeň pred úspechom spoločnosti Microsoft spojená s paranojou. Toto odvetvie je už na Microsoft tak zafixované, že hŕstka zasvätených („gatesológov“) interpretuje každý úsmev guru na tlačovej konferencii ako ďalší krok v strategickom rámcovom pláne.
Odporcovia Gatesu sa obávajú, že strážni psi konkurencie nespomalia úspech Microsoftu. Pretože nový americký prezident Clinton už sľúbil svoju plnú podporu volebnej kampani špičkového priemyslu.
„Musíme problém vyriešiť,“ uviedol úradník FTC, „bez toho, aby sme zabili husi, ktorá znáša zlaté vajcia.“
_115_ Trhové podiely hlavných výrobcov počítačového softvéru v roku 1991