Stevia, juhoamerická rastlina používaná na sladenie
Stevia rebaudiana je rastlina pôvodom z Paraguaja a Brazílie a nemala by sa zamieňať so stéviou (Rumex pacientia). Jeho aktívne zložky mu dodávajú sladiacu silu 150-krát vyššiu ako v prípade cukru.
Indovia Guarani v Južnej Amerike používajú Steviu už stovky rokov na osladenie maté a tradičných liečivých prípravkov, ale tiež na liečbu popálenín a bolestí brucha.
Stevia rebaudiană (nezamieňajte si so stéviou!) je rastlina z čeľade slnečnicových a čakankových, ktorá žije v regiónoch so subtropickým podnebím, ale tiež sa prispôsobuje miernym oblastiam. Je trváca, bylinná, dobre rastie pri teplotách od 15 do 30 stupňov Celzia (vydrží aj nízke teploty, až do -6 stupňov Celzia), na vlhkých pôdach, ale dobre priepustných. Uprednostňuje kyslé pôdy a môže rásť v polosuchých, horských a neúrodných pôdach.
Kultivácia
Semená sa sadia v škôlkach skoro na jar a vonku sa presádzajú začiatkom mája. Zber sa robí tesne pred kvitnutím, v septembri, keď rastlina dosiahne výšku 40-60 cm.
Hneď po zbere sa rastlina vysuší (24 - 48 hodín pri teplotách 40 - 50 stupňov Celzia) a potom sa stonky mechanickým zariadením oddelia od listov. Z 2 500 kg/ha zelenej platby po vysušení, 6 000 kg/ha suchej rastliny.
Sušené listy sa nechajú namočiť vo vode, aby sa uvoľnili zlúčeniny sladkej chuti, potom sa kvapalina prefiltruje, prečistí a získa sa extrakt použitý v potrave.
Udržateľná kultúra
Pretože rozmanitosť plodín na celom svete v posledných desaťročiach dramaticky poklesla, hoci zdravá výživa si vyžaduje rozmanitosť, plodiny stévie sa zlepšujú. Poľnohospodári majú záujem pestovať túto nenáročnú rastlinu, ktorá nevyžaduje príliš veľa zdrojov (voda, energia a pôda) s minimálnym dopadom na životné prostredie. Veľa vypestovaných pomocou Stevie je zvyčajne malé, pretože sladiaca sila je v porovnaní s inými rastlinami, z ktorých sa sladidlá získavajú, obrovská.
Podľa údajov globálneho inštitútu Stevia je uhlíková stopa plodín Stevia nízka v porovnaní s kukuricou (z ktorej sa extrahuje kukuričný sirup), repou a cukrovou trstinou.
Sladidlá vyrobené od Stevie
Používanie sladidiel vyrobených zo Stevie vyvolalo kontroverzie týkajúce sa účinkov na ľudské zdravie, a to tak v USA (kde boli v rokoch 1991 až 1995 zakázané z dôvodu štúdií, ktoré ukazujú, že sú karcinogénne), ako aj v Európskej únii, ale v súčasnosti je ich použitie schválené. vo veľa krajinách.
Niektoré štúdie ukazujú, že sladidlá zo stévie znižujú krvný tlak a interagujú s mnohými liekmi: protizápalovými, antivírusovými, plesňovými, znižujúcimi cholesterol, hnojivami atď.
Najväčším používateľom Stevie na celom svete je Japonsko, kde v roku 1988 obsadilo 40% trhu so sladidlami. Už v 60. rokoch sa v tejto krajine začalo silné hnutie za vylúčenie umelých sladidiel a cukru z potravín. Stevia bola považovaná za najlepšie riešenie.
Glykozidy odvodené od steviolu (E960) boli schválené ako prídavné látky v potravinách Európskou komisiou v roku 2011 a FDA-Food and Drug Administration (USA) schválil použitie Stevie vo výrobkoch z potravy v roku 1995.
Gulia, bohatý zdroj vitamínu C a B.
Coca-Cola v spolupráci s Cargilom, ktorá vytvorila a používa Truviu, a Pepsi v spolupráci s Merisantom, vytvorila a používa PureVia. Oba produkty sú založené na rebaudiozide A extrahovanom od spoločnosti Stevie.
Hodnota svetového trhu Stevie v roku 2014 bola 336 miliónov amerických dolárov. Najväčšími producentmi sú Paraguay, Keňa, Čína, USA, Vietnam, Brazília, India, Argentína a Kolumbia.