Strata kontroly nad konzumáciou alkoholu; Bunky všímavosti; objavené!
Pivo po práci, červené víno v romantickom prostredí a 40% digestív po dobrom jedle. Alkohol je súčasťou každodenného života väčšiny populácie a mnohí ho považujú za malú odmenu v každodennom živote. Väčšina ľudí vie, kedy majú dosť alebo sú veľmi dobrí v posudzovaní, kedy nemajú piť alkohol. Ale asi päť percent ľudí - asi štyri milióny v Nemecku - si vypestuje závislosť, keď skonzumuje viac alkoholu. Stratia kontrolu - nad sebou, nad pitím alkoholu, čo nakoniec vedie k patologickej závislosti od alkoholu.
Ako vzniká táto strata kontroly? O tom sa presne vie málo. Isté však je, že táto strata má príčinu v prednej mozgovej kôre (prefrontálnej kôre). Ako výkonné centrum ovplyvňuje táto oblasť veľkú časť každodenného správania, a to aj prostredníctvom kontroly pozornosti a kontroly motivácií a emócií. V Ústave pre psychofarmakológiu (vedecký riaditeľ: profesor Rainer Spanagel) pri ZI je výskum na túto tému úspešný. Simone Pfarr, študentka doktorandského štúdia v skupine pre molekulárnu psychofarmakológiu (vedúca: PD Wolfgang Sommer), dokázala prostredníctvom mnohých experimentov v prefrontálnej kôre potkanov identifikovať malú skupinu špeciálnych nervových buniek, „bunky všímavosti“, ktorých úlohou je prerušiť určité nevedomé návyky. . Spoločne s ďalšími vedcami zo ZI sa jej podarilo vypnúť práve tieto neuróny u živých zvierat. Ak sa potkany dostali do prostredia, v ktorom boli zvyknutí prijímať alkohol, potom to bez „buniek všímavosti“ vyvolalo zvýšenú túžbu po alkohole.
Experiment ukazuje, že pri načítaní obsahu pamäte, tu potkanovej pamäti o spojitosti medzi špecifickými stimulmi (vôňa, svetlo, prostredie) a dostupnosťou alkoholu, sa aktivujú určité neuróny, z ktorých niektoré majú aktívne potlačiť reakciu na stimul . To umožňuje najskôr vedome vnímať situáciu a prípadne ju vyhodnotiť pred vykonaním určitého úkonu, napríklad neopatrného alebo obvyklého pitia alkoholu.
Na vykonanie tejto zložitej úlohy sa určité nervové bunky spájajú do malých skupín, takzvaných „funkčných súborov“. Zdá sa, že táto špeciálna forma organizácie práce v mozgu hrá dôležitú úlohu, najmä pri vyšších mozgových funkciách, ako je poznávanie alebo kontrola správania. S cieľom lepšie porozumieť týmto štruktúram a ich funkciám bola na Heidelbergskej univerzite založená nová špeciálna oblasť výskumu, SFB 1134, do ktorej je PD Sommer zapojený do projektu.
Vďaka posledným experimentom publikovaným v júli Journal of Neuroscience mohla jeho pracovná skupina preukázať, že existuje aj „funkčný súbor“ na kontrolu impulzívnych akcií súvisiacich s alkoholom. To teraz umožňuje vedcom osobitne preskúmať proces kontroly a tým aj príčinu straty kontroly. Prvým dôležitým výsledkom je lokalizácia súboru opísaného vyššie. Neurológovia označujú konkrétnu oblasť v prefrontálnej kôre ako oblasť 25. Táto štruktúra sa považuje za koordinátora siete pokrývajúcej mnoho štruktúr mozgu. Zohráva dôležitú úlohu najmä pri vzniku depresie.
Sommerov tím už v predchádzajúcej štúdii ukázal, že neuróny v oblasti 25 sú obzvlášť citlivé na opakované nadmerné požívanie alkoholu. Dlhodobé poškodenie v tejto oblasti sa prejaví skoro nielen u potkanov, ale aj u pacientov s alkoholom. Spolu s vyššie uvedenými výsledkami to vedie k prvému vysvetleniu skutočnosti, že funkčné zlyhanie v tejto oblasti mozgu narúša základné mechanizmy všímavosti a zvyšuje tak riziko relapsu u alkoholikov. Tieto zistenia tiež podčiarkujú význam prefrontálnej kôry pri vývoji návykových porúch. V budúcnosti by lepšie pochopenie funkcií prefrontálnej kôry mohlo viesť k lepším terapiám a veľmi potrebným diagnostickým markerom na včasné zistenie a prognózu porúch alkoholu.