Stravovanie - dajme tomu spoločnosť a váhu - Deus ex Machina
Keď mi bolo asi dvadsať, musel som sa - nedobrovoľne - vzdať televízie. Práve som zmenil tému, presťahoval som sa do nového mesta, do nového bytu, so všetkým stresom z pohyblivého víkendu. S rodičmi sme nosili televíziu do izby, mama nás chcela nasmerovať blízko káblového pripojenia - sama, žiadna neexistovala. Pri prehliadke bytu mi nikdy nenapadlo, že by ešte mohli byť domy bez káblového pripojenia, ale bolo to úplne rovnaké. Iba som mohol prijímať verejné vysielanie s anténou, pretože nainštalovaný kábel bol príliš drahý a nakoniec som dva roky čítal veľa kníh, čo nebolo zlé.
Nie je známe, či vás knihy ochudnú alebo schudnú - ale televízia vás údajne ochudobní (rovnako tak aj počítače a internet). Nespočetné množstvo štúdií, najmä s deťmi, sa snaží dokázať súvislosť medzi spotrebou televízie a telesnou hmotnosťou a rozdiel medzi koreláciou a kauzalitou sa často ignoruje. V prípade zložitých javov monokauálne vysvetlenia takmer vždy zaostávajú, ako je to v tomto prípade. Existuje nespočetné množstvo dôvodov, ktoré všetky prispievajú k tomu, že priemerný občan priemyselnej krajiny je ťažší.
Moderné hospodárstvo je formované terciárnym sektorom, t. J. Službami, a tieto činnosti sú zvyčajne menej pohybovo náročné ako lov a zhromažďovanie v minulosti alebo tvrdá práca v oblastiach.
Svoju úlohu určite zohrávajú aj zmenené stravovacie vzorce. V rozvojových krajinách musíte pracne hľadať sáčkové omáčky a hotové jedlá v supermarkete, vo Švajčiarsku je výber obmedzený, v Nemecku podstatne väčší a v USA vyhľadávajú neošetrené potraviny. Jedlo na pohovke je vo Švajčiarsku takmer nemysliteľné, jedna z niekoľkých možností v Nemecku a často jediné v amerických rodinách. Ako to už často býva, nevieme dosť o biologických mechanizmoch, ktoré môžu vytvoriť spojenie medzi typom potravy a obezitou. Glutamáty vás zbavia tuku, skutočné tuky zasýtia, zatiaľ čo náhrady cukru stimulujú chuť do jedla - veľa korelácií, dokazovanie príčinnosti je však únavné.
Okrem číreho záujmu o vedomosti, ktoré človek môže mať v takýchto otázkach, vedie naše nedostatočné pochopenie vzájomných vzťahov k ďalšiemu problému: politika čoraz viac zasahuje do takýchto súkromných rozhodnutí ľudí - často však letí vedecky naslepo veľa mechanizmov je úplne nejasných. Naozaj by všetci Newyorčania schudli, keby boli zakázané 1-litrové poháre od koly? Skutočne pomáhajú farebné semafory tým, ktorí potrebujú pomoc s výživou? A kde ste vložili tmavočervený štítok na moju milovanú vianočnú hus?
Každý, kto vyskúšal diétu, vie, aké ťažké je schudnúť. Aj pri optimálnom vedení, bez absurdných plánov stravovania à la „iba biely chlieb“ alebo „iba kapustová polievka“, v kombinácii so športovým kompenzačným programom sa len málokomu podarí natrvalo znížiť svoju váhu. Je do veľkej miery isté, že ak zrazu zjete menej, telo zníži bazálny metabolizmus - to znamená, že zníži množstvo kalórií spotrebovaných počas odpočinku a počas aktivít. V skorších dobách to malo zmysel preklenúť hladomor, najmä keď napríklad podvyživené deti dokážu pomerne rýchlo vyrovnať časť deficitu vývoja. Štúdie ukazujú, že deti, ktoré počas hladovania rastú príliš málo, rastú rýchlejšie, keď sú opäť správne vyživované. Deficit nebude úplne vyrovnaný, ale aspoň čiastočne. Evolúcia navyše dala ľuďom psychologický pomocný mechanizmus: keď sú hladní, uvoľňujú sa serotoníny, niekedy aj endorfíny, vďaka čomu vás hlad robí šťastnými (a anorexia, obzvlášť smrteľná porucha stravovania).
Na druhej strane v priemyselných krajinách je hladomor pre väčšinu ľudí zvoleným umrtvovaním - o to frustrujúcejším je, ak nedosiahnete svoj cieľ, keď je spoločnosť napriek všetkým sprievodným politickým opatreniam čoraz ťažšia. Hmotnosť je pravdepodobne do veľkej miery určená génmi - a hladovať po svojich génoch je beznádejnou záležitosťou.
Vo vyššie spomenutých štúdiách o konzumácii v televízii a hmotnosti dieťaťa je zrejmá logická medzera: Rodičia, ktorí obmedzujú sledovanie televízie svojich detí, pravdepodobne venujú pozornosť aj zdravej výžive a podporujú športové aktivity. To v žiadnom prípade nie je kauzalita, ale korelácia. Pokiaľ v laboratóriu nemožno brať do úvahy biologické mechanizmy a gény, zostávajú iba pozorovacie štatistické štúdie. Ideálne by bolo mať možnosť sledovať rovnaké deti v rôznych rodinách: v tých, v ktorých sa dodržiava zdravá strava a pohyb, v tých, kde je opatrovateľkou televízia, ale strava je vyvážená, a v tých, kde sa večera podáva v sieti rýchleho občerstvenia. Rozdiely v hmotnosti by potom boli v skutočnosti spôsobené rôznymi okolnosťami - ale takýto experiment je po prvé nereálny a po druhé neetický, a preto je vylúčený. Štúdie s monozygotickými a dizygotickými dvojčatami naznačujú, že genetická výbava hrá rozhodujúcu úlohu pri hmotnosti - environmentálne vplyvy rodinného prostredia však môžu len ťažko oddeliť gény.
Umelé vytváranie nerovnakých okolností, ako je popísané vyššie, by bolo otázne, ale život prináša výskumníkom zhruba podobné okolnosti, keď sú dvojčatá pripravované na adopciu a sú vychovávané v rôznych domácnostiach. Švédsko má jeden z najbežnejšie používaných záznamov dvojčiat všetkých vekových skupín (spolu 25 000 párov dvojčiat narodených v rokoch 1886 až 1958). Dvojčatá majú v priemere 60 rokov, pretože v období pred rokom 1930 vyrastali dvojčatá oddelene častejšie ako dnes. Analýzy týchto údajov ukazujú, že váha (a následne aj nadváha) je geneticky ovplyvnená až do 80% a že podmienky prostredia hrajú iba obmedzenú úlohu. Neexistuje však jeden gén, vďaka ktorému by ste pribrali.
Aktuálny výskumný projekt našiel viac ako 1700 genetických polôh u rôznych ľudí a zvierat, ktoré súvisia s hmotnosťou (a tiež zistili zaujímavé prekrývanie medzi ľuďmi a zvieratami). Existuje tiež interakcia medzi génmi a prostredím, epigenetika. Zaoberá sa tým, ako skoré vonkajšie vplyvy, napríklad trauma z ranného detstva, môžu zmeniť chromozómy a ovplyvniť tak budúci vývoj človeka. V súvislosti s hmotnosťou sa zdá, že deti, ktoré dostanú v maternici signál, že jedla je málo, budú mať neskôr sklon k nadváhe - pravdepodobne preto, že je v ranom štádiu ovplyvnený celý metabolizmus, a teda v neskoršom veku reaguje inak na bohatú stravu - konkrétne s obezitou.
Pohodlný prehľad pre všetkých, ktorí nie sú spokojní so svojou hmotnosťou, a tiež pre tých, ktorí uprednostňujú večerné sledovanie televízie, a nie potenie sa na trenažéri tri hodiny. Na druhej strane ďalší príklad toho, ako málo toho v skutočnosti vieme o sebe a o limitoch našich možností.