Strážca
Vrátil sa z dlhej križiackej výpravy v južných moriach, bojoval, ako povedal senátorovi, proti nezávislosti Mexika a teraz sa dozvedel o sobáši Dony Luisy so svojim starším bratom. Toto manželstvo sa mu stalo dvojnásobne osudným. Najskôr miloval Donu Luisu so všetkou vášňou pre mládež; potom v dôsledku takmer otcovskej nežnosti jeho najstarší brat, gróf z Mediany, sľúbil svojej matke, že sa nikdy nevydá a donu Antoniovi zanechá dôstojnosť a bohatstvo rodiny. Ale povesť o jeho smrti našla vieru vďaka jeho dlhej neprítomnosti a jeho najstarší brat, prepustený zo svojho sľubu, nechcel nechať vyhynúť starú generáciu so sebou. Veril, že uctí pamiatku svojho brata, ak zo ženy urobí manželku, ktorú si mal sám vziať. Z tohto manželstva vyšiel syn.
Don Antonio zrazu zažil zničenie svojich ambicióznych plánov a stratu všetkých nádejí. V srdci ambicióznych je malý priestor pre lásku; z toho dôvodu ľutoval iba väčšinu Mediany, ktorú stratil; túžba pustiť dieťa, ktoré ho celý život odsúdilo, za nič iné ako mladší syn rodiny, skonzumovala akúkoľvek inú pomstu.
Keďže dostal velenie nad štipkou urobenou v južnom mori, zmocnil sa zajatej lode iba s malou posádkou, ktorú mu odovzdal veliteľ korvety, na ktorej slúžil. Neprejavil nijakú slušnosť, aby túto posádku zvýšil na rôznych miestach pristátia asi o tridsať španielskych dobrodruhov - zločincov, ktorých všade verboval - a vrátil sa do Španielska na čele týchto bezohľadných ľudí.
Zašlo by to príliš ďaleko, aby som tu povedal, ako nadviazal spojenie v Elanchove. Rozprávanie o predchádzajúcich udalostiach začneme v okamihu, keď on, určite nad tichom Pepeho spáča, opustil pobrežie a starostlivosť o svoje člny prenechal pohraničným lovcom.
Keďže bola vdova, viedla grófka ešte uzavretejší život ako predtým. Vždy uzavretá so svojím dieťaťom volala svoje slúžiace manželky tak zriedka, ako to bolo možné; okolo času jedla, ktoré mala vo svojej izbe.
V rovnakú hodinu ako scéna medzi Pepe the Sleeper a Stranger - teda okolo jedenástej večer - bola grófka z Mediany ako obvykle vo svojej spálni. Išlo o veľkú miestnosť, v ktorej sa nábytok, rovnako ako všade inde na hrade, neobnovoval takmer celé storočie a dával tak slávnostný pohľad, ktorý je charakteristický pre dobové zvyky a slávnostný charakter Španielov. Lampa horiaca na stole v nástennom výklenku osvetľovala iba časť miestnosti. Zvyšok bol v tieni a v tejto pološere bolo ťažké rozlíšiť veľké rodinné portréty, ktoré dostali hlbokú červenkastú žiaru od žiarivých uhlíkov „Brasera“.
Dve okná od podlahy k stropu sa otvárali na veľký balkón, ktorý bol len dvadsať stôp nad zemou. Cez okenné tabule bolo vidieť tmavú oblohu a bielu čiaru, ktorú tvorilo more a obloha, keď sa spojili.
Grófkine oči leteli ponad smutnú vyhliadku s výrazom myšlienky a modlitby, potom sa otočili späť ku kolíske, v ktorej spočívalo jej spiace dieťa.
Grófka z Mediany sa zdala sotva dvadsaťtriročná. Príroda bledá, pretože Andalúzania sú zvyčajne she „narodila sa v Granade • m pôsobila ešte bledšia v ťažkých smútočných šatách vdovy, ktorú mala na sebe. Mierny zvislý záhyb, ktorý sa začal formovať medzi jej obočím, naznačoval premyslený charakter, zatiaľ čo jej pôvabne rozstrapatené ústa sľubovali najsladší úsmev. Jej čierne, zamatové oči potvrdzovali to, čo jej ústa sľubovali; napriek tomu bolo dobre čitateľné na jej silne klenutom čele a v líniách jej mierne zakriveného aquilínového nosa nepružnosť vôle a sila vášne.
To bola charakteristická vlastnosť, ktorú mal Tiburcio - alebo lepšie povedané Fabian - od svojej matky.
Ebenové vlasy Doñy Luisy orámované v dvoch lesklých vrkočoch tvárou, ktorá bola zvodná, keď bolo ticho, ktorá musela byť očarujúca vzrušením a strašnou krásou v hneve. Jej ruky boli konečne oslnivo biele a perfektného tvaru; nohy maličké a jemné, pás elegantný; všetko na grófke ospravedlňovalo vášeň, ktorú k nej cítili dvaja bratia, pretože musíme pripustiť, že túžba nenechať svoju rodinu vymrieť nie je jediným dôvodom, prečo sa don Juan de Mediana oženil s DoГ ± a Luisa bola.
Po niekoľkých minútach hlbokého odrazu si grófka vzala lampu, ktorú položila na svietnikovú stoličku, aby jej žiara osvetľovala črty jej syna spiaceho v kolíske. Spal ten hlboký spánok detstva, ktorý by sa príliš podobal smrti, ak by človek takpovediac nevidel život a krv, nedokončil svoj cyklus pod ľahkým tkanivom, ktoré ich obklopuje. Dlho hľadela na túto detskú tvár, ktorú napoly skrývala záplava vlasov tej svetlo gaštanovohnedej farby, ktorá neskôr sľubovala, že sa stanú krásnymi čiernymi vlasmi; ale jej oči akoby spočívali na jeho ružových lícach a červených perách s takou zvedavosťou ako neha. Dalo by sa povedať, že sa snažila čítať budúcnosť v tvári jej dieťaťa.
Grófka to teraz urobila ako všetky matky v rovnakom prípade: vtisla mu vášnivý bozk na líca, pretože mala obklopiť jej syna ochranným zaklínadlom alebo ho ubezpečiť, že v jeho živote by nikdy nemala chýbať aspoň láska jeho matky.
Nad kolískou visel jeden z veľkých obrazov, ktoré boli na stenách miestnosti. Lúče lampy ho teraz úplne osvetľovali. Postavy, ktoré predstavoval, boli pätnásť alebo šestnásťročný chlapec s hrdým pohľadom a vynikajúcim držaním tela, lakeť podopieraný o operadlo veľkého kresla, v ktorom spalo malé dieťa; jeho pyšné oko upreté na jeho brata - „pre podobnosť s rodinou bolo zarážajúce“ - nebolo bez výrazu živej nehy. Táto skupina sa zdala byť symbolom, živým vysvetlením erbu, ktorý si všimol v hornom rohu obrazu, s podpisom: „Budem sa pozerať.“
Podivným stretnutím vyzeralo spiace dieťa v kolíske nápadne podobné tomu, ktoré spalo vo svojom gotickom kresle tridsať rokov.
Keď grófka po pobozkaní svojho syna, na ktorého sa sklonila, zdvihla oči, zdalo sa, že túto podobizeň zbadá po prvý raz, pretože sa zatriasla a na tvári jej preletel ponurý mrak. „Chudobné dieťa,“ povedala tichým hlasom, „nech ťa Boh zachráni pred osudom podobným jeho!“ Zobrala lampu, ktorej svetlo osvetľovalo bratskú skupinu, a obraz sa vrátil späť späť v tieni ako miznúci jav.
V tichu noci sú chvíle, keď všetko nadobúda dvojnásobnú silu a dôležitosť. Vonku bude počuť najmenší hluk; praskanie nábytku je desivé. Rovnako je to aj s hlasmi vo vnútri: tí, ktorí cez deň mlčia, sa nechajú počuť v noci; tí, ktorí cez deň len ticho mrmlia, znejú v noci ako trúba - človek je nútený ich počuť. Prebudila osamelosť, ticho alebo možno pohľad na ten obraz jeden z týchto spiacich hlasov v grófke? Bolo to svedomie? Bolo to tušenie? Prinajmenšom je isté, že v tej chvíli bola ešte bledšia ako zvyčajne.
Medzitým jej tvár, akoby myšlienka vyhnala prázdne hrôzy z jej fantázie, čoskoro obnovila hrdý výraz, ktorý zvyčajne ukazovala. Opäť si sadla na svoje miesto pri okne v miestnosti, ktorého pokoj narušovali iba poryvy morského vetra, ktorý neprestajne buráca na vrchole vysokých útesov Elanchove.
Náhle sa prenikavé zvuky zmiešali s povzdychmi vánku a Doňa Luise zasiahol do ucha zvuk trúby. Toto je striedavý signál medzi loďami, ktoré sa v noci plavia po nebezpečnom pobreží; ale grófka nevedela. Pre ňu bolo vo zvuku, ktorý vychádzal z mora, niečo také neobvyklé a také mimoriadne, že to vyzeralo ako ozvena z neviditeľného sveta.
Grófka napoly vstala zo stoličky s takou úzkosťou, akoby čakala nejaké hrozné zjavenie. Jej prvým pohybom bolo spustenie zvončeka na stole v jej blízkosti; ale čoskoro získala jej pýcha prevahu; začervenala sa, keď prejavila slabosť pred jedným zo svojich služobníkov, a kľakla si na kolísku svojho syna. Dieťa ešte spalo vo svojom hlbokom, pokojnom spánku a nepochybne snívalo o matkiných pohladeniach.
„Panebože,“ zvolala znova, „aké ťažké je niesť meno Mediana, o ktoré som sa tak ambiciózne usiloval! Pretože koniec koncov, toto dieťa muselo zostúpiť z jedného alebo druhého z dvoch bratov, aby si mohlo rozšíriť toto meno. Prinajmenšom, ó Bože, daj, aby ma tvoj hnev zasiahol sám! “«
Jej hlas sa teraz stratil v tichej modlitbe; potom sa to nechalo ešte raz počuť s tou pomalosťou, ktorá svedčí o zasnenej roztržitosti a zabúdaní na vonkajšie predmety, zatiaľ čo duša sa stratila v ríši honov a spomienok.
Grófka bola tak pohltená svojimi snami, že vonku nemohla počuť tlmený zvuk, ktorý občas prerušil žalostné tóny nočného vetra šuštiaceho na okenných tabuliach. Potom sa zdalo, že tento spočiatku tlmený zvuk stúpa na balkón; okno sa prudko roztrhlo, miestnosťou sa prehnal poryv vetra, vďaka ktorému svetlo lampy zablikalo v dlhom plameni a v tomto neistom osvetlení podišiel k grófke muž, ktorý šokom skamenel. - „
Než pôjdem ďalej, myslím si, že vám musím pripomenúť, že iba hovorím a nevymýšľam. Našťastie sa vývoj ako tento dosť opotreboval, takže by som si mal svedomie predstaviť jedného z tých nočných hrdinov, ktorí sa tvária, že sú na povrazovom rebríku, a nie jedného. Zaviesť podobné schody tam, kde ste to najmenej čakali.
Iste, keby som tento príbeh počul z úst iného človeka ako strážcu, ktorý mi ho doručil, podozrieval by som ho z tradícií fantasy kúskov svojej mladosti s jeho miešať skutočné spomienky; ale dobrý Kanaďan sa narodil v stepi a iba v nej žil. Len zriedka bol divákom a oveľa častejšie hercom tých drám, ktoré sa odohrávajú v lesoch alebo na stepiach a ktorých vývoj je rýchly ako indický šíp alebo tomahawk alebo ktoré sú tiež ako nemecké drámy. "Strávte celé dni a len tí, čo prežili, môžu povedať podrobnosti." - „
Keby grófke do nôh zasiahol blesk, jej strnulosť nemohla byť väčšia ako tá, ktorá nasledovala po prvom pohybe hrôzy v jej duši. Akoby jej spomienky mali moc kúzla na privolanie ducha, uvidela samotného dona Antonia de Mediana stáť vzpriamene a hrozivo. Pri pohľade na muža, ktorý v noci vyliezol na jej balkón, grófka - ako som už povedal - pocítila živé zdesenie; potom jej úžas zosilnel, keď na druhý pohľad spoznala muža tejto zvláštnej návštevy; ale ich strach zmizol.
Správne alebo nesprávne ženy pripisujú láske, ktorú vštepujú, mimoriadny vplyv. Ak podľa básnickej správy dokáže nevinná panna skrotiť leva, skúsená žena vždy považuje za ľahkú úlohu upokojiť muža, ktorý ju miloval.
Je pravda: pre väčšinu mužov je tento vplyv nákazlivý; ale tento, bohužiaľ pre Donu Luisu, bol jedným z tých, ktoré prikladajú láske ženy malý význam, keď ju už určité okolnosti nepodporujú. Myslím si, že Don Antonio de Mediana mal raz taký prístup. Hoci bledá tvár dona Antonia vyjadrovala dva protichodné pocity - tupý hnev a zjavné opovrhnutie - grófka z nich nebola sklamaná. Stále v ňom videla muža, ktorý ju miloval a stále miloval.
„Nehýb sa,“ povedal don Antonio; „Nie je to zvuk, ktorý volá o pomoc, ak miluješ toto dieťa!“ Ukázal prstom na Fabianovu kolísku.
Toto gesto bolo také silné a silné, že zdesená grófka s rozrušenými očami a predklopeným telom zostala tichá a nehybná a triasla sa, keď uvažovala o svojej zvláštnej návšteve. Pochopila, že minulosť v očiach tohto muža nebola nič. Dona Luisa mala pocit, že je sama stratená, ale aj to, že jej dieťa je v nebezpečenstve. Preto privolala všetku svoju materinskú nehu, energiu svojej vôle a pýchu, aby pomohla nasledovať prst, ktorý ukazoval na kolísku jej syna, akoby život toho dieťaťa nebol stokrát vzácnejší ako jej vlastný.
Dostať sa tak ďaleko bolo určite neuveriteľné, odvážne úsilie; lebo tvár Dona Antonia náhle zmenila výraz. Na perách, ktoré sa kŕčovito chveli nervóznym zášklbom, ktorý jeho vôľa nedokázala potlačiť, sa občas ukazovali zaťaté zuby; jeho iskrivé oči uprené na grófku spustili po jej končatinách smrteľné chvenie. Jasne v ňom čítala, že nemôže čakať zľutovanie ani milosrdenstvo. Napriek tomu sa nakoniec striasla z hrôzy a opäť pevným hlasom zvolala: „Kto si, kto sem v noci prichádzate tajne ako zlodej?“ Mal by sa syn takto vrátiť do bytu svojich otcov? Nie je Don Antonio de Mediana nič iné ako zločinec, ktorý sa vyhýba svetlu? “
Don Antonio posmešne odpovedal. »Príde čas - a nie je to ďaleko - keď sa nasťahujem na tento hrad, ako je to správne: za bieleho dňa cez otvorené mreže uprostred hovoru, ktorým sa oslavuje môj návrat bude. Ale dnes večer to vyhovuje mojim plánom, iba sme povedali, že ste v noci zlodejom.
„Čo chceš?“ Vykríkla hraběnka ustráchane.
„Ako? Nerozumieš, "odpovedal Don Antonio s rovnakým pokojom, že napriek trhnutiu svalov svedčil o strašnom rozhodnutí," že sem idem, aby som sa stal grófom z Mediany? "
S tým mala otázka zrazu v očiach grófky hrozný význam. Už viac sa nehovorilo o zrazenej milenke, ktorú musela upokojiť, pretože na chvíľu uverila - musela zachrániť svojho syna!