Strieborný princ
23. júna 1565, v horúci letný deň, vošiel do dediny Medvedevka so svojim sprievodom mladý knieža Nikita Romanovič Sserebrjanyi, jeden z tých mocných bojarov, ktorí vytvorili najvyššie a najvplyvnejšie panstvo starovekého Ruska. Pre princa bolo šťastné a ľahké, že sa po piatich slávnych rokoch vojny v Litve konečne mohol vrátiť domov! Deň bol slnečný a jasný, jeden z tých dní, keď je v celej prírode niečo slávnostné, keď sú kvety farebnejšie, obloha modrejšia, vzduch priezračnejší a ľudia sa cítia takí ľahkí, akoby ich duše boli v prírode vstúpil by a triasol sa každým listom, kýval by sa na každej kývajúcej sa stopke. Júnový deň bol jasný a ľahký, ale po jeho dlhej neprítomnosti v milovanom Rusku sa princovi zdal ešte jasnejší. Domov dýchal z polí a lesov.
Jazdci z dediny už z diaľky počuli veselé piesne, a keď prešli okolo prvých domov, videli, že sa v Medvedevke slávi festival. Na oboch koncoch ulice sa chlapci a dievčatá so zelenými vencami na hlavách zoradili do dvoch skupín, každá okolo brezy zdobenej farebnými zvyškami látky pre khorovod, akýsi okrúhly tanec. Niekedy skupiny spievali súčasne, niekedy jedna za druhou, rozprávali sa medzi sebou a zo žartu si vraveli všelijaké vyčítavé slová, akoby bojovali s hádkou. Dievčatám jasne zaznel smiech a v dave sa veselo leskli chlapčenské košele. Všetko povzbudzovalo a hýbalo sa, • ruský ľud vyzeral vo svojom živle tak správne.
Pri vchode do dediny došiel k princovi starý sluha princ Micheitsch. „Pozri, otče,“ povedal šťastne, „ako slávia sviatok sv. Agrafeny! Nechceme si tu trochu oddýchnuť? Kone sú skutočne vyčerpané a bude nám ľahšie pokračovať v ceste, keď sa posilníme. Vieš, môj otec, s plným žalúdkom vydržíš oveľa viac. ““
„Áno, ale do Moskvy to nemôže byť veľmi ďaleko,“ odpovedal princ, ktorý sa zjavne nechcel zbytočne zdržiavať.
„Och, otče, dnes si už piatykrát položil túto otázku. Dobrí ľudia vám povedali, že to môže byť stále štyridsať. Poďme si trochu oddýchnuť, naozaj, kone môžu zvyšok vziať dobre. ““
„No,“ povedal princ, „potom si trochu oddýchni!“
„Heda, vy ľudia!“ Kričal Micheitsch na ostatných jazdcov: „Prepustený! Odopnite kanvicu, zapáľte oheň! ««
Sám princ zosadol z koňa a zbavil sa svojho brnenia. Ľudia okolo neho, ktorí ho poznali ako muža vysokej hodnosti, úctivo zložili klobúky, mládež prerušila ich tanec, všetci tam stáli a nerozhodovali sa, či budú alebo nebudú pokračovať vo svojom potešení.
„Nerobte si starosti, vy dobrí ľudia,“ povedal priateľsky Nikita Romanovič. „Vieš, sokol morský poľovnícky sokol nepoškodí.“
„Ďakujem, Boyar!“ Odpovedal starší sedliak. „Ak to nepohrdne tvojimi milosťami, pokorne ťa prosíme, aby si si s nami trochu sadol a budeme ti slúžiť medovinu; daj nám česť, pripíjaj na svoje zdravie. “„ Vy blázni, “pokračoval k dievčatám,„ prečo ste sa tak zľakli? Či nevidíte, že je to bojar so svojou družinou, a nie nejaký oprichnik! «« Viete, Boyar, pretože Rusko prenasleduje oprichnina, nikdy sme sa nedostali z nášho strachu; obyčajnému človeku už viac nie je povolený ani nahý život. Cez sviatky to urobte sami, ale nezaspávajte nad pitím, spievajte, ale majte oči otvorené! Zrazu sú tam ako sneh na hlave! ««
„Oprichnina? Oprichniks? Čo sú to za ľudia? “Spýtal sa princ užasnuto.
»Diabol to vie! „Sme ľudia od cára, Oprichnikova, hovoria:„ Ste Semschina. Máme právo drancovať a lúpiť, ale musíte sa kačať a klaňať. Objednal si to teda sám cár!
"Čo? Cár by nariadil, aby boli ľudia urážaní? Tieto hanebné! Čo je to za rachot? Prečo ju nezatknete? “
„Ako? Tu na Veľkej cárskej ceste, priamo pred Moskvou, “zvolal Nikita Romanovič, chvejúc sa od zlosti a rozhorčenia,„ banditi kradnú a zabíjajú ruských roľníkov! • „Áno, povedzte, čo robia vaši komunitní starší a sudcovia? Ako môžu tolerovať takú bandu lupičov, ktorí si hovoria „Ľudia z cára“?
„Áno,“ dôrazne zopakoval farmár. «Potvrdenie dr.« Hovorí: „sú ľudia cára, oprichniky, všetko je nám dovolené, ale vy ste semschina.“ Majú tiež svojich vodcov, ktorí nosia špeciálne odznaky, metlu a hlavu psa; takže v skutočnosti musia byť cárovým ľudom. ““
„Ty blázon," rozhorčil sa princ, „neopováž sa týchto zločincov nazývať ľudmi cára!"
„Čo si o tom myslíš?“ Pomyslel si pre seba. • Špeciálne odznaky? Oprichniks? Čo to všetko znamená? Hneď ako sa dostanem do Moskvy, poviem cárovi všetko. Nech ma požiada, aby som ich našiel. Chcem sa ich zmocniť, tak isto, ako mi je Boh svätý!
Medzitým mladí ľudia pokračovali v tanečnej hre. Chlapec sa hral na ženícha, dievča na nevestu; chlapec sa hlboko poklonil príbuzným svojej nevesty, ktorých tiež zastupovali chlapci a dievčatá.
„Môj drahý svokor," spieval chlapec súčasne s chórom, „uvar mi pivo!"
„Moja drahá manželka, svokra, upeč mi tortu!“
„Môj drahý švagor, osedlaj mi koňa!“
Potom sa chlapci a dievčatá chytili za ruky a otočili sa okolo ženícha a nevesty do kruhu, najskôr na jednu stranu, potom na druhú.
Ženích dopil svoje pivo, zjedol tortu, unavene jazdil na koni a nakoniec odohnal všetkých svojich príbuzných.
„Do pekla s tebou, svokor!“
„Do pekla s tebou, svokra!“
„Do pekla s tebou, švagor!“
Pri každom výkriku vytlačil z kruhu chlapca, niekedy aj dievča.
Muži vybuchli smiechom.
Zrazu zaznel prenikavý výkrik a do stredu šťastného kruhu vbehol celý od krvi asi dvanásťročný chlapec. „Zachráň ma, skry ma!“ Zakričal a rozochvene sa držal mužských kabátov.
„Čo je to s tebou, Váňa?“ Kto ťa takto pokazil? O oprichnikoch? ««
V tejto chvíli vytvorili obe tanečné skupiny okolo chlapca jediný hustý kruh, ktorý len ťažko hovoril od strachu.
„Tam,“ povedal trasúcim sa hlasom, „tam, za zeleninovými záhradami, som sledoval teľatá, keď prišli vyhodené do vzduchu a mlátili dobytok holými mečmi; Dunjka prišla a prosila ich, aby pustili zvieratá. Ale vzali Dunjku a odvliekli ju so sebou a so mnou. „Chlapca prerušili nové výzvy strachu. Z druhého konca dediny sa ponáhľali ženy. „Škoda!“ Kričali: „Utekaj, dievča, schovaj sa v kukurici, Dunjka a Alyonka ich už uniesli a zabili Sergeevnu!“
V tom istom okamihu klusalo asi päťdesiat jazdcov s vytasenými mečmi, predovšetkým odvážny chlapík s čiernymi fúzami v červenom kaftane a cenný klobúk z rysej kože a brokátu na hlave. Z jeho sedla visela metla a psia hlava.
"Goida!" Goida! “Zakričal zďaleka. »Zabite dobytok, zabíjajte mužov! Chyťte prostitútky! Zapáliť celú dedinu! Nasledujte ma, chlapci! Nešetrite ani jeden! «
Roľníci sa hrôzou rozutekali.
„Ach, môj otec, Boyare,“ kričali tí, ktorí stáli bližšie pri Sserebrjanyi, „nesklamajte nás úbohé siroty! Chráňte nás, ktorých trápia! "
Ale princ už pri nich nezostal.
„Aha, kam zmizol bojar?“ Spýtal sa starý muž. „Už po ňom nie je vidno ani stopy a už tu nie sú ani jeho ľudia, zdá sa, že utiekli v správnom čase, dobrí chlapci!“ Ach, je to nešťastie, teraz je to s nami chudobnými už skončené! “«
Muž v červenom kaftane zastavil svojho koňa pred sebou.
„Heda, stará kapusta, tancoval sa tu khorovod, kde sú prostitútky?“
Farmár sa ticho uklonil.
„Na brezu s ním!" Zakričal černoch, „rád mlčí, tak nech tam hore mlčí!"
Niekoľko jazdcov zoskočilo a hodilo starcovi okolo krku slučku.
„Ach, páni, nerozmaznávajte ma, nechajte ma bežať, chudák starec!“
„Pozri, zrazu sa ti rozviazal jazyk! Ale teraz je už neskoro, bratu, inokedy je lepšie nežartovať! S ním až na brezu! “
Oprichnikovia starého muža odvliekli so sebou. V rovnakom okamihu zazneli výstrely z vedľajšej chaty. Asi desať mužov pešo sa vrhlo na vrahov s vytasenými mečmi; zároveň z iného kúta dediny vybuchli jazdci kniežaťa Sserebrjanyiho a prenikli aj k oprichnikom. Princovho ľudu bolo len o polovicu menej ako oprichnikov, útok však pre nich prišiel tak prekvapivo, že ich čoskoro odhodili späť. Sám princ zdvihol ich vodcu zo sedla. Bez toho, aby sa vrátil k rozumu, zoskočil z koňa, položil si koleno na hruď a zavrel hrdlo.
„A kto si?“ Odvetil oprichnik s hrkálkou a naštvane prevrátil oči.
Princ mu položil hlaveň pištole na spánok.
„Odpovedz mi teraz, mizerný bastard, alebo ťa zrazím ako psa!“
„Som tvoj služobník, ty zbojník?“ Odvetil černoch bez toho, aby prejavil najmenší strach. „Počkaj len na to, ako ti to pôjde, pretože si sa odvážil dotknúť cárovho ľudu.“
Kohút pištole odišiel, ale kameň sa nezapálil, takže černoch zostal nažive.
Princ sa rozhliadol. Niektorí z oprichnikov ležali mŕtvi, iní utiekli, ostatných zviazali jeho muži.
„Priviaž aj tohto!“ Povedal boyar, ktorý sa napriek všetkému nemohol zdržať určitého obdivu, keď sa pozrel na tieto zvieracie, ale nebojácne črty. "Niet čo povedať, statočný chlapík," pomyslel si, "škoda, že je to lupič." •
Medzitým sa starý Micheitsch vrátil k svojmu pánovi.
„Pozri, otče,“ povedal a ukázal na zväzok nie príliš hrubých, ale pevných šnúr s uzlami na koncoch, „aké náradie majú pri sebe, môžete spoznať, že nerobia svoje remeslo prvýkrát prenasledujte, synovia diablovi! "
Medzitým Sserebrjanyiho muži vychovali dva kone, každý s mužom priviazaným k sedlu. Jedným z nich bol starý muž so strapatými šedými vlasmi; jeho spoločník, čiernooký chlapík, by mohol mať asi tridsať rokov.
„Čo sú to za ľudia?“ Spýtal sa princ. „A prečo si ich priviazal o sedlo?“
"Nerobili sme to, Boyar, ale lupiči." Našli sme ju so strážcom pri zeleninových záhradách. ““
„Tak ich odviazaj a nechaj ich bežať!“
Dvaja prepustení väzni si natiahli zamrznuté končatiny, ale nezdalo sa, že by sa veľmi ponáhľali s využitím svojej znovuzískanej slobody, pretože sa zastavili, aby videli, čo sa stane s väzňami.
„Vy darebáci!“ Povedal princ zviazaným oprichnikom, „hovoriac, ako sa opovažujete nazývať sa cárskymi ľuďmi? Kto ste? «
"Zdá sa, že ti oči nesedia priamo v hlave," odpovedal jeden z nich, "ak nevieš, kto sme." Je to naozaj dobre známe. Sme ľudia cára, oprichniki! «
„Vy zločinci!" Zvolal Sserjebrjanyi, „ak máte radi život, hovorte pravdu!"
„Naozaj sa zdá, že si dnes spadol iba z neba,“ opakoval posmešne černoch. „Nikdy by si nechcel vidieť oprichniky?“
Húževnatosť lupičov rozzúrila Nikitu Romanoviča.
„Počuj, ty odvážny, páčila sa mi tvoja nebojácnosť, mohol som ti dať život, ale ak mi raz nepovieš, kto si, dám si ťa rozopnúť, pretože Boh je pre mňa svätý.“ «
Lupič sa hrdo narovnal.
„Volám sa Mattvej Khomjak,“ odpovedal, „a som osobným služobníkom Grigorija Lukyanoviča Skuratoffa Bjelskija; Verne slúžim svojmu pánovi a cárovi ako oprichnik. Metla, ktorú nosíme na sedle, znamená, že zametáme Rusko, že chceme zradiť vlastizradu z cárskej krajiny a hlava psa znamená, že trháme cárových nepriateľov. Teraz už vieš, kto som. A teraz mi tiež povedz, ako by si sa mal volať a titulovať, aké zvučné meno musíš myslieť, ak sa ti má krútiť na krku! “
Knieža možno oprichnikovi odpustil jeho drzé reči; Ľahostajnosť tejto osoby k istej smrti ho potešila, ale Mattvej Khomjak ohováral cára a Nikita Romanovič to nemohol zniesť. Dal znamenie svojim ľuďom. Zvyknutí poslúchať princa bez rozporov a dokonca rozzúrení drzosťou lupičov, hodili mu na krk slučky a chystali sa im zasadiť taký druh smrti, aký starý sedliak nedávno ušiel, keď mladší z dvoch mužov, ktorých si Sserebrjanyi odviazal zo sedla, sa priblížil k princovi.
„Dovoľte mi, Boyare, aby som vám povedal pár slov!“
„Dnes ste pre nás odviedli dobrú prácu, keď ste nás vyslobodili z rúk týchto darebákov, takže by sme vás chceli nadobro odmeniť dobrým. Zdá sa mi, že ste v Moskve neboli dlho. Ale vieme, ako to tam teraz chodí. Počúvaj nás, boyar! Ak vás život už dosť nebaví, nenechajte sa týmito čertmi rozmotať. Nechajte aj Chomjaka, toto zúriace zviera, lepšie bežať. Nebola by to hanba pre nich, ale pre vás, Boyar. Na druhej strane, ak by sa niekedy dostali do našich rúk, Boh, mali by mať svoju odmenu. Len nie je dobré, aby ste ich nosili do budúcnosti; to sa k nám hodí viac. ““
Princ sa na cudzinca začudovane pozrel. Jeho čierne oči boli pevné a prenikavé a celú spodnú časť tváre mu zakrývala hlboká čierna brada. Dokonca sa medzi perami mihli oslepujúce biele zuby. Súdiac podľa oblečenia si ho možno pomýlili s obchodníkom alebo zámožným roľníkom; ostrý pohľad akoby zradil osobu, ktorá bola zvyknutá veliť.
„Ako sa voláš, odvážny,“ spýtal sa Sserebrjanyi udivene, „a prečo sa zastávaš ľudí, ktorí chcú tvoj život?“
"Áno, Boyare, keby si nás nebol oslobodil, boli by sme namiesto nich odviazaní." Ale napriek tomu, dajte mi radu, radšej ich nechajte bežať. Keď prídete do Moskvy, nebudete ľutovať. Teraz je to tam iné ako kedysi. Naozaj by mi neprekážalo, keby boli títo eštebáci podrezaní o hlavu kratšie, aj tak by z nich ešte stále zostalo viac ako dosť, ale desať z nich utieklo, a ak sa tento diabol Khomjak nedostane bezpečne do Moskvy vráti sa, mohlo by to byť pre vás zlé. “
Kniežatá by len ťažko boli presvedčené cudzincovými temnými rečami, ale jeho hnev trochu utíchol a povedal si, že unáhlený proces so zločincami by bol k ničomu, ale že by to mohlo byť možné pre neho, pre celú Rotte, aby odhalil týchto záhadných lupičov, ak by sa ich vydal spravodlivosti. Preto sa spýtal, kde presne žije ďalší komunitný sudca, a nariadil, aby mu jeho ľudia priniesli väzňov.
„Je tvoja vôľa, boyare, poslať ich sudcovi komunity,“ povedal cudzinec, „len mi ver, že im na mieste uvoľní reťaze. Bolo by lepšie, keby ste ich hneď nechali utekať. Mimochodom, ako si myslíte! «
Micheitsch počúval všetko v tichosti a len si občas poškriabal ucho. Keď cudzinec prehovoril, podišiel k svojmu princovi, sklonil sa k opasku a povedal:
„Otec Boyar, možno to tak je, a tento muž má pravdu: sudca vedie smečku. Ak ste ich vo veľkej dobrote svojho srdca, za ktorú vás Boh jedného dňa môže odmeniť, prepustili z povrazu, aspoň nám dovoľte dať ich pre prípad pár päťdesiatich skôr, ako budú povýšení aby stratili túžbu po malom zabití, títo čerti! “
Micheitsch prijal mlčanie kniežaťa a okamžite nechal zajatcov viesť bokom, kde im bol uložený trest vykonaný rýchlo a presne, a to aj napriek všetkým kliatbám a hrozným hrozbám zo strany Khomjaka.
„Je to veľmi užitočné zariadenie,“ povedal Micheitsch so spokojným úsmevom; „Na jednej strane je to neškodné a na druhej strane je to aspoň veľmi milá pripomienka.“
Cudzinec sa musel usmiať aj na Micheitschov šťastný nápad; ale hneď nato jeho tvár znovu nadobudla pôvodný vážny výraz.
„Boyar,“ povedal, „ak máš v úmysle pokračovať iba s jedným z tvojich mužov, dovoľte aspoň ja a môj spoločník povoziť sa s vami. Máme rovnakú trasu a spoločné cestovanie je zábavnejšia. Časy sú navyše neisté a ak by sme sa mali hanbiť opäť pracovať rukami, osem pästí bude viac ako štyri. ““
Princ nemal dôvod nedôverovať svojmu novému spoločníkovi, a tak po krátkom odpočinku všetci štyria vyrazili spolu.