Topenie ľadu v Antarktíde viedlo k alarmujúcemu zvýšeniu hladín oceánov
Antarktída stratila asi 3 miliardy ton ľadu od roku 1992 až doteraz dosť na stúpajúca hladina oceánu o takmer 8 milimetrov. Podľa štúdie zverejnenej medzinárodným tímom vedcov sa tento trend za posledných päť rokov dramaticky zrýchlil.
Do roku 2012 stratil biely kontinent na južnom póle asi 76 miliárd ton ľadu ročne, čo každoročne prispieva k zvyšovaniu hladiny vody asi 0,2 milimetra, podľa odhadov 84 vedcov zo 44 medzinárodných organizácií, podľa ktorých zúčastnili na tejto referenčnej štúdii publikovanej v časopise Nature.
Odvtedy sa toto číslo zvýšilo na 219 miliárd ton ročne (vo vode ročne o 0,6 milimetra viac). Inými slovami, po dobu piatich rokov sa ľad topil rýchlosťou takmer trikrát rýchlejšou ako predtým.
Množstvo roztopeného ľadu prispelo od roku 1992 k zvýšeniu hladiny oceánu o 7,6 milimetra, z čoho dve pätiny (asi 3 milimetre) sú výsledkom topenia od roku 2012 do dnešného dňa, ukazuje štúdia.
Toto zistenie by malo rozptýliť pochybnosti o rýchlom topení Antarktídy a hrozbe, ktorú tento jav predstavuje pre stovky miliónov ľudí žijúcich v nízko položených pobrežných oblastiach, upozorňujú autori štúdie.
Kontinentálny ostrov obklopený Antarktickým oceánom, ktorý je z viac ako 98% pokrytý permanentným ľadom, predstavuje 90% suchozemského ľadu a obsahuje najväčšiu sladkovodnú rezervu na planéte. Keby sa všetka táto ľadová hmota roztopila, hladina oceánu by stúpla o takmer 60 metrov.
Vedci sa doteraz pokúšali zistiť, či Antarktída pribrala na váhe v dôsledku sneženia alebo či schudla po roztopení ľadu alebo po odpojení ľadovcov. Pozorovania posledných dvoch desaťročí však umožnili získať jasnejší obraz o tomto fenoméne.
'' Obrovský výstražný signál ''
Viac ako 90% ľadu sa nachádza vo východnej Antarktíde, regióne, ktorý napriek globálnemu otepľovaniu zostal relatívne stabilný.
Západná Antarktída je ale oveľa citlivejšia, najmä v oblasti Antarktického polostrova, kde viac ako 6 500 kilometrov štvorcových ľadu sa zrútilo do mora. Za posledných 25 rokov - obdobie pokryté touto štúdiou - takmer všetka stratená ľadová hmota pochádzala zo západnej Antarktídy.
Ak bude tento trend pokračovať, Antarktída by sa mohla stať hlavnou príčinou zvyšovania hladín oceánov pred tepelnou expanziou - voda zaberá pri ohrievaní viac miesta - a pred topením ľadových štítov v Grónsku a ľadovcoch po celom svete.