Zoológia Larválna samoliečba - spektrum vedy
Zoológia: samoliečba lariev
Keď jedia kapustu, mrkvu alebo okrasné rastliny s chuťou, niektorí hobby záhradníci radi používajú jedovatú tyčinku. Podobná situácia je aj pri konvenčnom pestovaní zeleniny, ovocia a kvetov alebo v lesníctve: Len čo sa larvy kapustového bieleho, hubového pavúka alebo lastovičníka vrhnú na bujnú zeleň, smrteľná injekcia sa už obvykle blíži. Príroda sa navyše bráni celým arzenálom chemických a biologických zbraní, ktoré môžu ukončiť domnelého alebo skutočného škodcu: od vtáčích zobov cez ichneumonické osy až po smrteľne jedovaté alkaloidy - cesta k motýľovi je nebezpečne dlhá.
Húsenice sa však nevzdajú svojho osudu bez odporu, pretože len málokto využije požité rastlinné toxíny na svoju vlastnú ochranu a varuje potenciálnych predátorov žiarivými farbami, že sú nejedlé. U iných sa naopak vyvinú dlhé chĺpky, ktoré pri kontakte buď nepríjemne žihľavujú, alebo robia celé zviera tak nechutným, že ho hladné zobáky radšej odmietnu. Parazitický hmyz je menej desivý; Napríklad pomocou dlhých tŕňov, ktoré môžu položiť vajíčka na potomkov motýľov vybraných pre vlastnú znášku: Húsenici potom hrozí dlhé mučeníctvo ako kráčajúcej potravy.
Je však koniec larvy skutočne zapečatený? Alebo nie je východisko? Štúdie Elizabeth Bernaysovej z Arizonskej univerzity a Michaela Singera z Wesleyanskej univerzity v Connecticute týkajúce sa húseníc druhu medveď molice Grammia geneura a Estigmene acrea v Arizone poskytnúť o tom dôležité informácie.
Dva vybrané druhy motýľov obývajú trávnaté porasty na juhozápade USA, kde sa živia rôznymi rastlinami - sú to všeľudia. Zároveň na nich útočia rôzne parazity, ktoré im nakoniec spôsobia smrteľné rany. Larvy však vedia, ako sa brániť: Spoliehajú sa na takzvané pyrolizidínové alkaloidy uložené v tele, ktoré používajú, keď jedia jednu zo svojich obľúbených rastlín, sedmokrásku. Senecio longilobus, a ktorá by mala v skutočnosti slúžiť samotnej rastline na odvrátenie predátorov.
Potomkovia medveďa pavúka môžu dokonca nájsť tieto látky v zelených látkach v extrémne nízkych koncentráciách vďaka vysoko špecializovaným a veľmi citlivým chuťovým receptorom, ktoré potom stimulujú ich stravovacie správanie presne na tomto jedle. Húsenica z Grammia geneura Počas svojho metabolizmu tiež ukladá iridoidné glykozidy - horké látky, ktoré sa viažu na cukor - ktoré následne vyvolávajú zvýšenú aktivitu v bunkách receptora sacharózy. Nakoniec sa tak zahreje túžba larvy po tej, ktorá obsahuje iridoid Plantago insularis an - je známe, že banány poskytujú chemikálie na ochranu pred predátormi.
Toto už dáva húseniciam určitú ochranu, ale nie je to iba náhodný pozitívny vedľajší účinok ich stravovacích návykov? Aby to otestovali, zhromaždili dvaja vedci zdravé larvy oboch druhov, ktoré boli infikované parazitmi z prírody, oddelili ich chuťové bunky, vystavili ich rôznym prísadám a sledovali, aké sú ich reakcie v každom prípade.
Zdá sa, že prítomnosť parazitov v tele skutočne zvyšuje hlad húseníc po pyrolizidínových alkaloidoch a iridoidných glykozidoch: U oboch druhov vykazovali špecifické receptory infikovaných jedincov významne zvýšenú aktivitu v porovnaní s recepciami zdravých jedincov. Táto pozitívna reakcia ich zmyslových buniek nakoniec vedie k tomu, že zvieratá čoraz viac konzumujú tento prírodný antiparazitický prostriedok - a čo viac: Merania zároveň ukazujú, že je znížená ich citlivosť na rastlinné toxíny, ako je kofeín, takže môžu prejsť aj na inak nejedlé rastliny, čo je plus sľubovať želané jedy.
Cukor, ktorý inak zahrieva chuť k jedlu, nemal žiadny vplyv na reakciu chuťových receptorov, aj keď náchylnosť k nim leží na rovnakých nervových zakončeniach ako iridoidy. Podľa názoru vedcov zmena stravy vyvolaná nepriateľmi vo vnútri tela nemá vplyv na celú zmyslovú bunku, ale iba na určité receptorové proteíny alebo ich sekundárne látky prenášajúce informácie.
Húsenice vedome hľadajú tie rastlinné toxíny, ktoré môžu v dostatočných dávkach zabíjať prirodzených nepriateľov v tele, cielene ich využívať a otvárať tak nové pole experimentov pre vývoj medzi hostiteľom a parazitom. Hobby a profesionálnych šľachtiteľov rastlín to pravdepodobne menej poteší ako biológov, ale stále majú malú útechu: Mnoho húseníc sa neskôr zmení na pekné motýle.