UPDATE - Severná Kórea sa uvoľňuje z dôvodov
Severná Kórea v stredu prepustila - zo zdravotných dôvodov - kanadského farára, ktorý si odpykáva doživotný trest za „podvracanie“, informovala oficiálna agentúra KCNA.
Hyeon Soo Lim (61) bol prepustený „zo zdravotných dôvodov“, oznámila agentúra.
Kanadská vládna delegácia bola v Pchjongjangu, aby rokovala o prípade.
Farár bol v roku 2015 zatknutý a obvinený z podvratných činov proti severokórejskému režimu, čo kanadské orgány vždy dôrazne odmietali.
Pchjongjang uviedol, že Lim uznal všetky obvinenia, ktoré proti nemu vzniesol, vrátane toho, že „ohavne hanobil“ systém a severokórejského vodcu napriek tomu, že obvinenia proti nemu nikdy neboli prezentované.
V čase svojho zatknutia bol Hyeon Soo Lim považovaný za jedného z najvplyvnejších kresťanských misionárov v Severnej Kórei, krajine, ktorú navštívil niekoľko desiatokkrát, aby pracoval v detských domovoch a nemocniciach.
Niektoré z projektov, na ktorých sa podieľal - továreň na výrobu cestovín a mlyny - sa však týkali spolupracovníkov Jang Song-thaeka, strýka severokórejského vodcu Kim Čong-una, ktorý bol v decembri 2013 uväznený a popravený protivzdušnou zbraňou za vlastizradu.
Pastor, s ktorým minulý rok v Pjongčangu hovoril americký kanál CNN, s oholenými vlasmi a v šedej uniforme zadržaného uviedol, že úlohou jeho zadržaného je vykopávať jamy, aby mohol zasadiť jablká do väzenského sadu.
„Spočiatku nie som pracovník, takže spočiatku bola práca ťažká,“ uviedol.
Stalinistický režim umožňuje niektorým zahraničným misionárom pracovať v krajine na humanitárne účely, ale na týchto veriacich pozerá s veľkým podozrením.
Mnoho z nich, najmä Američanov kórejského pôvodu, bolo v minulosti uväznených a do krajiny sa mohli vrátiť až po zásahu vysokých amerických úradníkov.
Príbuzní pastora Hyeona Soo Lima vyjadrili znepokojenie nad jeho zdravím, najmä po júnovej smrti amerického študenta Otta Warmbiera niekoľko dní po prepustení zo severokórejského väzenia.
V Severnej Kórei sú stále zadržiavaní traja občania USA, pretože vzťahy medzi Pchjongjangom a Washingtonom sú čoraz viac napäté, čo je podporované bojovnými vyhláseniami oboch strán.