Vrátenie uhlia - Klimareporter °
Napriek rozhodnutiu o postupnom ukončení britského uhlia chce spoločnosť West Cumbria Mining otvoriť novú uhoľnú baňu pod morským dnom pri severozápadnom pobreží Anglicka. Včera miestna správa schválila kontroverzný projekt v tesnej blízkosti jadrového komplexu Sellafield. Teraz sa musí rozhodnúť Londýn.
Na konci roku 2024 chce Veľká Británia definitívne vyradiť uhlie z prevádzky. Výroba uhlia sa už skončila a zdroj energie poškodzujúci klímu už dlho nehral v zmesi elektriny žiadnu úlohu. Uhoľný projekt v Cumbrii na severozápade Anglicka by však teraz mohol priniesť návrat do práce zadnými vrátkami.
Miestna správa v Cumbrii včera veľkou väčšinou dala súhlas na výstavbu novej uhoľnej bane Woodhouse Colliery. Plány skupiny West Cumbria Mining (WCM) získali v zodpovednom plánovacom výbore dvanásť hlasov za a iba tri hlasy proti.
Kontroverzný projekt tak odstránil ďalšiu prekážku. Bola by to prvá nová uhoľná baňa v Británii za tri desaťročia.
Spoločnosť West Cumbria Mining od roku 2014 presadzuje svoje plány s veľkým úsilím. Spoločnosť vlastní austrálsky investor EMR Capital, ktorý sa špecializuje na uhlie a ďalšie banské podniky.
Pred rokom a pol miestna samospráva v Cumbrii jednomyseľne hlasovala za výstavbu novej bane. Spoločnosť West Cumbria Mining predovšetkým inzerovala najmenej 500 nových pracovných miest, ak sa projekt stane skutočnosťou.
V regióne sa predtým ťažilo uhlie. Uhoľná baňa Haig důl existovala 70 rokov. V roku 1986 bola zatvorená. V tom čase zaniklo 3 500 pracovných miest.
Iba 27 rokov prevádzky?
Spoločnosť West Cumbria Mining plánuje ťažiť 2,7 milióna ton uhlia ročne z oblasti West Cumbrian Coalfield, ktorá sa rozprestiera pod dnom oceánu pri pobreží Whitehavenu.
Za týmto účelom spoločnosť získala licencie na plochu zhruba 200 kilometrov štvorcových. Má podozrenie na 750 miliónov ton čierneho uhlia v oblasti pod Írskym morom, z ktorých väčšina je údajne vhodná na výrobu ocele.
Okrem vytvárania nových pracovných miest je to druhý hlavný argument WCM. Podľa spoločnosti sa vyťažené uhlie nebude využívať na výrobu energie, ale na výrobu ocele vo Veľkej Británii a EÚ.
To znamená, že „svetová baňa Cumbria“ môže nahradiť dovoz „ocele a uhlia“ z krajín mimo Európy, tvrdí pre svoj projekt šéf WCM Mark Kirkbride. V súčasnosti sa ho ročne dovezie 60 miliónov ton z USA, Kanady, Ruska a Austrálie.
Ako vlani počítala Rebecca Willis z University of Lancaster, uhoľné plány spoločnosti West Cumbria Mining by znamenali ďalších deväť miliónov ton CO2 ročne. To by bolo ťažko kompatibilné s klimatickou neutralitou plánovanou Veľkou Britániou na rok 2050.
WCM teraz napravila plánované obdobie prevádzkovania bane, aby zvýšila svoje šance na získanie povolenia. Kým minulý rok sa hovorilo o zhruba 50 rokoch fungovania, skupina ich chce teraz ukončiť už v roku 2049 - „s cieľom uznať zmenu na ekonomiku s nulovým čistým uhlíkom“.
Uvidí sa, či tieto sľuby stačia na to, aby spoločnosť West Cumbria Mining získala konečné schválenie. Konečný súhlas nemôže dať miestna správa, iba Londýn.
Obavy z jadrovej nehody pred zemetrasením
Zodpovedný je Robert Jenrick, ktorý je členom kabinetu predsedu vlády Borisa Johnsona ako štátny tajomník pre bývanie, komunitu a miestnu správu.
Iniciatívy proti uhoľnému projektu odštartovali petíciu, ktorá vyzýva Jenricka na zastavenie projektu.
Nezaujíma ich iba značné množstvo CO2, ktoré by priniesol nový uhoľný projekt. Kritici projektu vidia hlavný problém aj v tom, že jadrový komplex Sellafield je vzdialený len pár kilometrov.
Ak sa uhlie ťaží pod morským dnom v tesnej blízkosti Sellafieldu, mohlo by to spôsobiť zemetrasenie a rádioaktívnu kontamináciu. Na mieste Sellafield sa ukladá veľké množstvo jadrového odpadu, z ktorého sa mohla do okolia uvoľňovať rádioaktivita.
Odporcovia projektu sa obávajú aj neskoršieho využitia ťaženej uhoľnej bane na skladovanie jadrového odpadu.
Okrem toho má byť neďaleko Sellafieldu postavená nová jadrová elektráreň, jadrová elektráreň Moorside.
Ak minister Jenrick West Cumbria Mining schváli novú uhoľnú baňu, spoločnosť plánuje začať s výstavbou pred budúcou jarou a s ťažbou uhlia začať o rok a pol neskôr.