Vyváženie medzi imunitou a dlhovekosťou Max-Planck-Gesellschaft
Zmeny v imunitnom systéme môžu podporiť zdravé starnutie
S vekom sa imunitný systém postupne oslabuje. Charakteristickým znakom tohto poškodenia je výskyt chronických zápalov u starších ľudí, čo znamená, že imunitný systém je neustále aktívny a vysiela von zápalové látky. Chronický zápal súvisí s mnohými chorobami súvisiacimi s vekom, ako je artritída a Alzheimerova choroba, ako aj s nedostatočnými imunitnými odpoveďami na infekcie. Jednou z otázok výskumu starnutia je, či je chronický zápal príčinou starnutia alebo či je spojený iba s procesom starnutia. Vedci v laboratóriu riaditeľa Adama Antebiho z Max Planck Institute for Biology of Aging v Kolíne nad Rýnom našli náznaky, že zvýšený zápal urýchľuje proces starnutia a že existuje rovnováha medzi udržaním funkcie imunitného systému a dlhovekosťou.
Medzi imunitou a dlhovekosťou je rovnováha podobná jin-jangu
Pri práci na drobnom háďatku Caenorhabditis elegans Vedci objavili zmenu v evolučne konzervovanom géne zvanom PUF60, ktorá spôsobila, že červy žili dlho, ale zároveň tlmili ich imunitnú odpoveď. Za normálnych rastových podmienok červy s touto zmenou žili asi o 20 percent dlhšie ako normálne červy. Ak sa však nakazili niektorými patogénnymi baktériami, infekcii rýchlejšie podľahli. To znamená, že nadmerne aktívny imunitný systém má svoju cenu: skracuje životnosť. Naopak, menej aktívny imunitný systém sa vypláca dlhšou životnosťou - pokiaľ zviera neumrie na infekciu.
Ako PUF60 reguluje túto jemnú rovnováhu medzi silným imunitným systémom a dlhovekosťou? PUF60 funguje ako takzvaný „spojovací faktor“ a podieľa sa na odstraňovaní („spájaní“) segmentov z RNA ribonukleovej kyseliny. Tento proces je nevyhnutný na vytvorenie funkčných bielkovín.
Vedci zistili, že geneticky modifikovaný gén PUF60 narúša toto spájanie RNA a mení reguláciu ďalších génov podieľajúcich sa na imunitných funkciách. „Tieto zistenia sú pre nás veľmi vzrušujúce, pretože vytvárajú spojenie medzi základným procesom v bunke, zostrihom RNA a imunitou,“ hovorí Adam Antebi. "Tieto pozorovania prirodzene vyvolávajú ďalšie otázky. Bude veľmi dôležité zistiť, ako aktivita PUF60 ovplyvňuje imunitu a dlhovekosť a ako sú tieto dva procesy v rovnováhe."