Zabudnutý príbeh o „americkom Titanicu“

Stovky veteránov z Únie (počas americkej občianskej vojny, severné štáty) a bývalí vojnoví zajatci nastúpili na parník Sultana 24. apríla 1965. Krvácali, vyčerpaní a hladní, na rozdiel od 600 000 ďalších vojakov. Američanom sa podarilo vojnu prežiť, ale veľa z nich prišlo o život pri pravidelnej ceste domov.

americkom

Keď nastupovali na obrovskú drevenú loď v prístave Vicksburg v Mississippi, vojaci začuli zúrivé klepanie zo strojovne, kde sa vykonávali opravy. Bol povolaný špecialista na opravu parného stroja, ktorý sa zrútil pri ceste do Vicksburgu. Muž odhadoval, že oprava škody mu bude trvať niekoľko dní, ale kapitán J. Cass Mason, ktorý vlastnil časť lode, sa rozhodol, že táto možnosť nie je ekonomicky životaschopná. Počas občianskej vojny ministerstvo vojny uzavrelo niekoľko zmlúv so súkromnými operátormi na prepravu vojakov. Za každého vojaka dostali päť dolárov a za každého dôstojníka desať dolárov. Mason povedal špecialistovi, aby niečo improvizoval, a sľúbil, že loď opraví, keď dorazia do cieľa v Káhire v štáte Illinois.

Sultán mal kapacitu 376 cestujúcich. Honba za peniazmi spôsobila, že na palubu bolo 2 400 ľudí. V ranných hodinách 27. apríla, vzhľadom na náklad parníka, ale aj na skutočnosť, že išli proti prúdu, explodovali tri z parných strojov. Most bol prerazený, pri výbuchu zomreli stovky ľudí. Nastala panika. Ľudia šliapali na nohy. Mnohí sa utopili a rieku zmietli povodne, ktoré sa v tom čase stali.

Celkovo zomrelo viac ako 1 800 ľudí, o 300 viac ako po potopení Titanicu, udalosť však príliš dlho nepokrývala prvé stránky novín. Zároveň bol zajatý John Wilkes Booth, atentátnik Abrahama Lincolna, a v týchto týždňoch sa skončila občianska vojna.