žalúdok

Žalúdok je svalnatá, zakrivená nádoba, ktorá využíva kontrakcie na prepravu potravy z pažeráka do dvanástnika. Hrubá výstelka žalúdka obsahuje žalúdočnú šťavu obsahujúcu kyselinu chlorovodíkovú a enzýmy: bielkoviny, ktoré urýchľujú chemické reakcie v tele. Tráviace enzýmy štiepia potravu v črevách. Sliznica, ktorá sa formuje každé tri dni, bráni vnútornej stene žalúdka, aby sa sama strávila. Silne korozívna žalúdočná kyselina zbavuje potravu patogénov a pripravuje ju na ďalšie trávenie. Dužina prekladaná žalúdočnou šťavou potom po častiach zasahuje do tenkého čreva (intestinum tenue).

Keď pracujú svaly žalúdka, aj keď je žalúdok už prázdny, začne „vrčať“: Zmršťuje sa bez toho, aby bolo čo tráviť. Výsledný pocit hladu signalizuje nášmu mozgu, že je čas opäť niečo zjesť.

Na žalúdok sa zmestí asi 1,5 litra potravy. Pocit hladu reguluje špeciálny mozgový hormón - cholesystokín. U niektorých ľudí je vysoký a u iných nízky. Tí druhí preto často cítia potrebu niečo zjesť. Z tohto dôvodu sa hormón používa aj v medicíne ako liek na poruchy výživy.