Žihľava listy žihľavy
Veľká žihľava pochádza z Európy a Ázie, malá na celú severnú pologuľu. Oba druhy boli naturalizované ako burina v mnohých krajinách sveta. Drogový materiál pochádza z voľnej prírody v Bulharsku a ďalších krajinách strednej a východnej Európy.
Žihľava v bylinnom lekárstve
Všetky časti žihľavy sa používajú v bylinnom lekárstve. Najčastejšie sa používajú celé alebo rezané, sušené listy (Urticae folium) a celé alebo rezané, sušené nadzemné časti rastliny (Urticae herba).
Korene rastliny (Urticae radix) sa používajú hlavne pri problémoch s močením. Plody alebo „semená“ žihľavy (Urticae fructus) sa používajú iba v ľudovom liečiteľstve.
Vlastnosti žihľavy
Žihľava je trváca, až 1,5 m vysoká trvalka, ktorá má charakteristické vajcovité, špicaté, šedozelené listy s jasne zúbkovaným okrajom. Listy majú štípavé chĺpky a chlpy štetín, ktoré pri dotyku s pokožkou spôsobujú štípanie. Rodové meno Urtica, ktoré je odvodené z latinského „urere“ (v nemčine: „burn“), je založené na tomto.
V bylinnom lekárstve sa často používa aj malá žihľava (Urtica urens L.), ktorá je vysoká iba asi 50 cm. Na rozdiel od malej žihľavy sú súkvetia veľkej žihľavy dlhšie ako stopky listov. Podlhovasté kvetné laty sú na mužských rastlinách žltkasté, na ženských vzorkách belavé až svetlofialové.
Vlastnosti listov žihľavy
Bylina žihľavy pozostáva zo silne scvrknutých, čierno-zelených listov na vrchu a svetlozelených na spodnej strane s jednotlivými bodavými chlpmi a zo zelenohnedých, silne zvrásnených kúskov stopiek. Občas sa vyskytujú aj časti laty zeleného kvetu. Podiel kvetenstva v listoch a bylinách žihľavy nesmie prekročiť 2%, podiel kmeňových častí nesmie presiahnuť 5%.
Liečivý materiál koreňa žihľavy pozostáva z nepravidelne zakrivených, asi 5 mm hrubých, šedo-hnedých kúskov koreňa s jasnými pozdĺžnymi ryhami. Koreň je v priereze dutý, rezaná plocha je biela.
Vôňa a chuť rastliny
Listy žihľavy vydávajú iba veľmi slabý zápach, koreň je bez zápachu. Vôňa plodov žihľavy pripomína mrkvu.
Ani listy žihľavy, ani bylina zo žihľavy, plody alebo korene nemajú zvlášť charakteristickú chuť.