Zistite viac o levovi (Panthera leo)
Lev (Panthera leo) je zviera patriace do rodiny Felidae, ktoré je jednou zo 4 veľkých mačiek rodu Panthera. Lev je po tigrovi druhá najväčšia mačka. Jedinečným detailom o levovi je, že je to jediná mačka, ktorá žije v skupinách. Hoci predtým sa lev dal nájsť v Afrike, Európe a Ázii, dnes žije stále iba v Afrike a Girskom lese v Indii. Hlavné biotopy, v ktorých žije, sú: otvorené planiny, lesy, savany.
Samec leva je jediná mačka, ktorá má hrivu, ktorá jej dodáva kráľovský vzduch, odtiaľ pochádza aj meno „kráľ zvierat“. Levia hriva je najvýraznejšou črtou druhu. Vďaka tomu vyzerá lev väčší, pôsobivejší a je veľmi efektívnym prvkom zastrašovania. Hriva pomáha levu počas konfrontácií s inými levmi alebo s hyenou, hlavným rivalom vo voľnej prírode. Samec váži medzi 150 - 225 kg a samica váži medzi 120 - 150 kg.
Chvost leva je dlhý 70-100 cm a končí sa chumáčom kožušiny. Tento trs kožušiny skrýva asi 5 mm dlhý tŕň, ktorý je predĺžením chvostovej kosti. Lev je jediná mačka, ktorá má tento tŕň pokrytý chumáčom vlasov a jeho funkcia zatiaľ nie je známa. Lev sa s touto chrbticou v hornej časti chvosta nenarodí, začína sa rozvíjať vo veku 5 mesiacov a je viditeľný od veku 7 mesiacov.
Lev je mäsožravec a jeho stravu tvoria: antilopa pakone, žirafy, plyn, byvoly, zebry, hlodavce, králiky, plazy, vtáky. Niekedy loví aj slony, nosorožce alebo hrochy. Lev sa nebude vyhýbať krádeži koristi od iných mäsožravcov, napríklad od hyeny. Keď lev prenasleduje svoju korisť, dokáže za pár sekúnd prekonať vzdialenosť 100 metrov. V zoo sú levy kŕmené kuracím mäsom, králikmi, konským mäsom a ovčím mäsom.
Levy sú nočné alebo súmrakové zvieratá, to znamená, že sú aktívne pred východom a západom slnka. Lev trávi väčšinu svojho dňa, asi 20 hodín, odpočinkom. Dôvody, prečo trávia toľko času odpočinkom, sú úspora energie, nedostatok koristi a to, aby vydržali denné horúčavy. Počas týchto odpočinkových období si levy upevňujú svoje rodinné vzťahy.
Zhromažďujú sa a spia spolu, alebo si trú hlavy o seba a hrajú sa. To, že žijú spolu v skupinách, znamená, že poľujú v skupinách. Samice sa zvyčajne šíria a pučia korisť, potom na ňu útočia zo všetkých strán. Lev zvyčajne loví tak, že sedí na pande a potom chytí korisť, pretože na beh na dlhé vzdialenosti to nie je veľmi dobré.
Pri love sa lev vzdá prenasledovania po 45 - 100 m. Malú korisť ľahko chytí jednou ranou jednou zo svojich obrovských labiek. Napriek svojej veľkej sile a efektívnosti lev často lov vynechá a nič nechytí.
Samica sa môže páriť niekoľkokrát do roka, ale nebude mať ďalšie šteniatka, kým tie, ktoré už má, nebudú mať 2 roky. Ak jej mláďatá uhynú, spojí sa krátko po smrti posledného kurčaťa. Gestačné obdobie trvá medzi 110 až 119 dňami, potom samica porodí 3 alebo 6 mláďat. Mláďatá sa narodia v izolovanom prostredí a do skupiny sa dostanú, keď majú 4 alebo 6 týždňov..
Mláďatá sú po narodení veľmi malé a vážia od 900 gramov do 1,3 kilogramu. S mäsom začínajú jesť od 3. mesiaca veku, naďalej sú však kŕmené materským mliekom až do 6. mesiaca veku. Ženy spolu vychovávajú svoje mláďatá a jedna žena môže dojčiť druhú. Noví muži v skupine môžu mláďatá zabiť, aby sa mohli spáriť so ženami a mať svoje mláďatá.
Mláďatá sa spolu so skupinou začínajú zúčastňovať na love od veku 11 mesiacov. Iba keď majú takmer 3 roky, môžu prežiť samy. Prvý rok života prežije menej ako 50% kurčiat. V skupine, ktorí jedia ako prvý, sú muži, za nimi nasledujú samice a kurčatá.
Keď sa skupine podarí chytiť jedno zviera každých pár dní, kurčatá často hladujú. Levie mláďa má však väčšiu šancu na prežitie, ak sa narodí v skupine, ako keď je samica, ktorá ho porodí, sama.
Počet levov dramaticky klesá. V roku 1990 bolo vo voľnej prírode okolo 100 000 lei a dnes je ich iba 16 000 - 30 000 lei. Vďaka tomu, že sú skupiny levov navzájom izolované, členovia rodiny sa navzájom pária, čo ohrozuje druh. Z levov, ktoré žijú v Afrike, a z levov v Indii sú najviac ohrozené vyhynutím.