Zmena obrazu Land Rover je teraz ekologický - SVET
Od pohonov jednej nápravy po elektrický pohon - Land Rover vkladá veľa peňazí do technológií šetrných k životnému prostrediu.
Neodmysliteľnou súčasťou britského životného štýlu je udržiavanie tradície. Ak sa spoločnosť ako Land Rover odchýli od desaťročia praxe, musí existovať pádny dôvod. V tomto prípade je to šanca využiť pretrvávajúci trend. Globálny dopyt po automobiloch, ktoré vyzerajú ako terénne vozidlá, rastie, ale iba s jednou nápravou.
Aj preto dopyt po takzvaných športových úžitkových vozidlách (SUV) neustále rastie. Stále viac výrobcov dáva prednosť pohonu všetkých kolies alebo k modelom s terénnymi schopnosťami ponúka aj variant s pohonom 4x2. V roku 2008 malo 14 percent vozidiel SUV predaných v Európe iba jednu poháňanú nápravu, o rok neskôr sa tento podiel zvýšil na 22 percent. Land Rover to berie ako príležitosť po prvýkrát ponúknuť na želanie vozidlo bez pohonu 4x4.
Pôjde o trojdverový model s neoficiálnym názvom „Compact Range Rover“. Na autosalóne v Detroite, ktorý bol pôvodne predstavený ako „LRX“, bude uvedený na trh budúci rok v rámci trochu luxusnejšej divízie značiek. Plánuje sa ho ponúkať nielen ako pohon predných kolies, ale neskôr aj v hybridnej verzii. Ale a Land Rover zostáva veľmi tradičný, variant pohonu všetkých kolies nebude robiť kompromisy v oblasti terénnych schopností.
Po pomerne veľkej priehlbine v krivke predaja sa zdá, že zákazníci v celej Európe opäť milujú Land Rover. S 20-percentným rastom je Nemecko stále jedným z trhov vykazujúcich utlmený obrat, zatiaľ čo tržby vo Švajčiarsku stúpli za prvé štyri mesiace roku 2010 o viac ako 50 percent a vo Francúzsku až o 60 percent. Čísla sú také obrovské, pretože krízový rok 2009 bol taký bolestivý. Ani jeden z piatich modelov Land a Range Rover ponúkaných v Nemecku nekončil rok poklesom predaja o menej ako štvrtinu. Novo prebudený záujem zákazníkov, rovnako ako v prvej tretine roku 2010, je nesmierne potešujúci.
Aby to tak aj zostalo, šéf značky Phil Popham vydal tento slogan: „Zvyšujte efektivitu, zvyšujte výhody pre zákazníkov, reagujte na ich želania a očakávania.“ Asi 100 inžinierov a technikov pracuje vo vývojovom centre v Gaydone na implementácii hybridného pohonu pre Land Rover. Cieľom je pripraviť pre trh systém, ktorý bude možné pripojiť k benzínovému aj naftovému motoru pomocou elektrického motora ukrytého v skrini prevodovky. Skutočnosť, že vývoj ide oboma smermi, je spôsobená skutočnosťou, že benzínový hybrid by na dôležitom americkom trhu pravdepodobne nemal také veľké šance ako v Európe, kde sú zákazníci viac otvorení nafte.
Je veľmi pravdepodobné, že Compact Range Rover nebude prvým hybridným modelom značky, ale skôr ďalšou generáciou plnohodnotného Range Roveru okolo roku 2013, „pretože hybrid je najužitočnejší vo veľkých automobiloch,“ hovorí Phil Popham. Kombinácia technológie start-stop s automatickou prevodovkou by mala byť pripravená ešte predtým, pretože mohutné offroady ako Discovery alebo Range Rover Sport sa takmer výlučne predávajú s automatickou prevodovkou.
Dokončenie takzvaného plug-in hybridu je potom v pláne práce zhruba do roku 2015. Vyznačuje sa kombinovaným elektrickým spaľovacím pohonom na jednej strane a schopnosťou nabíjania batérie na strane druhej. Podľa vízií inžinierov by malo byť vozidlo na krátke cesty, napríklad pri každodennom dochádzaní, čisto elektrické a malo by sa nabíjať doma alebo v prevádzke. Ak je potrebný väčší dojazd, napríklad na schôdzku mimo mesta alebo na víkendový výlet, spaľovací motor poskytuje potrebný pohon.
Elektrické vozidlo s takzvaným predlžovačom dojazdu, teda spaľovacím motorom, ktorý vyrába elektrinu iba na nabitie batérie, sa podľa časovej stupnice priorít nedá očakávať skôr ako v roku 2018. Palivový článok ako zdroj energie sa tiež berie do úvahy ako cieľ rozvoja, ale príležitosti sa dostanú až po vyriešení problému vodíkovej infraštruktúry. Mobilita bez emisií bez použitia vodíka sa považuje za očarujúcu, ale skladovanie vzácneho plynu, ktorý je buď kvapalný, alebo pod vysokým tlakom, je technicky veľmi zložitý, a preto nákladný.
Sústredenie sa na rôzne hybridné systémy sľubuje vývojárom Land Rover pokrok v oblasti ekonomickej a ekologickej kompatibility, prináša však nové ťažkosti: výkonnú lítium-iónovú batériu, potrebné chladiace, riadiace a nabíjacie systémy dodatočná hmotnosť vo vozidle. Hmotnosť, ktorú by ste skutočne chceli mať z dôvodu úspory paliva. Pokiaľ ide o možnosti chudnutia, zodpovední v Gaydone nie sú tak komunikatívni ako v otázke budúcej jazdy.
Peter Modelhart, výkonný riaditeľ spoločnosti Land Rover Germany, však už dávnejšie predstavil technické možnosti. Pri predstavovaní svojej obchodnej politiky začiatkom roka uviedol, že si možno predstaviť, že vozidlo ako Range Rover dokáže „ušetriť až 500 kilogramov na váhe“.