Afrika medzi hladomorom, biotechnológiami a aktivistami
Nikdy som nepocítil, čo to znamená hladovať. Je zrejmé, že v mojom živote nastalo pár okamihov, keď sa už neviem dočkať, kedy zjem kúsok pizze alebo porciu guláša a priznám sa, že som rád, keď sa končí tradičné pôstne obdobie Jomkipur. Zmierte sa s tým: nie je príliš ťažké postiť sa 24 hodín, ak ste si napchali žalúdok polievkou s fašírkami a kuracím steakom.
A muky spôsobené hladom nie sú také nepríjemné, ak viete, že na vás čaká úžasná porcia sarmale. Mám podozrenie, že drvivá väčšina ľudí, ktorí čítajú tento článok, nikdy netrpela hladom. Samozrejme všetci vieme, že hladuje. Päťtisíc Afričanov zomiera každý deň kvôli nedostatku jedla a niekoľko miliónov ďalších používa jedlo, ktoré je úplne nezdravé. Pravdepodobne niektoré čísla, ktoré nás šokujú, môžu nás dokonca niekoľko minút prenasledovať, potom ich zabudneme vrátiť k „skutočným starostiam“. Koľkokrát týždenne môžeme jesť tuniaka v konzerve? Mali by sme zeleninu a ovocie lúpať kvôli kontaminácii pesticídmi? Malo by byť na etiketách zmrzliny uvedené, že ide o geneticky modifikovanú potravinu, ak obsahuje emulgátor z kukurice, ktorý bol geneticky modifikovaný tak, aby bol odolný voči škodcom?
Doktorke Florence Wambuguovej všetky tieto starosti vyznievajú čudne. Niekedy ho dokonca nahnevajú. Prečo? Pretože doktor Wambugu vie, čo znamená hlad. Osobne zažila hlad, čo je realita, ktorú neustále vidí okolo seba. Nedávno som mal na CJAD (rozhlasová stanica n.tr.) príležitosť urobiť rozhovor s touto pozoruhodnou ženou, a tak som objavil jej vášeň pre technológie používané ako riešenie pri kŕmení hladných. Doktor Wambugu vidí veci v ich skutočnej perspektíve. „Vy vo vyspelom svete môžete určite diskutovať o otázke geneticky modifikovaných potravín.“, žartuje a potom rýchlo dodáva: „Ale môžeš nás nechať najskôr zjesť?“. A ak bude mať Florence Wambugu možnosť optimalizovať produktivitu pôdy v Afrike pomocou biotechnológií, táto otázka už nemusí mať zmysel.
V detstve v Keni Florencia Wambugu ani vo sne nenapadla, že jedného dňa ju časopis Forbes opíše ako jednu z 15 ľudí nažive „s najväčšou pravdepodobnosťou zmení svet“. Ale toto sa stalo v roku 2002. Všetko bolo možné vďaka krave. Konkrétne ide o kravu, ktorú vlastní Florentina rodina. Ako mladé dievča pracovala Florence na poliach so svojou matkou a snažila sa získať plodiny, ktoré by uživili rodinu 10 detí, ale ich úsilie bolo často poznačené chorobami rastlín a škodcami. Zmes popola a sadzí, ktorá sa používala na udržanie škodcov na uzde, nefungovala. Nie Florentina myseľ. Aj keď bola taká mladá, rada bádala, a preto sa rozhodla optimalizovať produktivitu plodín. Keď videla odhodlanie dievčaťa, jej matka urobila niečo nepredstaviteľné. Predal rodinnú kravu, aby mohla Florence ísť na strednú školu. Vtedajšie rozhodnutie v Keni, ktoré sa ukázalo ako dobrá investícia.
Aj keď je dnes zavedenie génu do rastliny bežnou praxou, nestane sa tak zo dňa na deň. Florence Wambuguová roky pracovala na izolácii a vložení správneho génu, potom dva roky testovala geneticky modifikovaný sladký zemiak v izolovanom skleníku. Nakoniec dostal od kenskej vlády súhlas so začatím testovania produktu v teréne. Z túžby pokryť všetky aspekty pestovania geneticky modifikovaných sladkých zemiakov, testy trvali roky, ale výsledky boli primerané vynaloženému úsiliu. Úroda sa zdvojnásobila a sladké zemiaky sa stali bohatšími na betakarotén, dôležitý antioxidant.
Plodiny dodnes neboli ničené biotechnologickými aktivistami. Sú to tí, ktorí ničia (na plný žalúdok) tento druh plodiny pod zámienkou, že neboli riadne testovaní. Spustili masívnu reklamnú kampaň s cieľom „informovať“ Afričanov o „rizikách“ geneticky modifikovaných potravín. Kampaň priniesla niekoľko pozoruhodných výsledkov vrátane „úteku“ poľnohospodárov z akejkoľvek novej technológie.
Dobrým príkladom toho sú tkanivové kultúry, k rozvoju ktorých prispel aj doktor Wambugu. Táto metóda spočíva v odobratí tkaniva zo zdravej rastliny, kultivácii v sterilnom prostredí a následnom vysadení sadenice na pole. V prípade banánov metóda významne znižuje riziko napadnutia plesňami a baktériami, zvyšuje účinnosť a znižuje potrebu čistenia panenskej krajiny. Aj keď tkanivové kultúry nemajú nič spoločné s genetickou modifikáciou, existujú poľnohospodári, ktorí nechcú tieto sadenice kupovať, pretože sa od aktivistov dozvedeli o nebezpečenstvách biotechnológií.
Oveľa znepokojujúcejšia je však poznámka vysokého komisára Zambie k Britom. Na otázku, prečo neprijíma americké darovanie geneticky modifikovanej kukurice, hoci v jeho krajine panuje hlad, a plodiny tohto typu sú už mnoho rokov neoddeliteľnou súčasťou zásobovania USA potravinami, odpovedal: „Ak ľudia hladujú, neznamená to, že si môžeme dovoliť jesť to, čo nevedia.“. Šokujúce! Skutočne to však nerieši problém hladu v Afrike.
Preložil Brânduşa Băcilă po biotechnológiách v Afrike so súhlasom redaktora