Ako budú ľudia vyzerať na Marse? Všetky zmeny, ktorými prejdú
Kolonizácia Marsu by mohla byť najlepšou šancou na zabezpečenie prežitia ľudského druhu v budúcnosti. Aby sme sa prispôsobili nepriaznivým životným podmienkam Marsu, naše telá sa budú vyvíjať spôsobmi, ktoré by mohli zasiahnuť úplne nový druh človeka.
Pokiaľ ide o kolonizáciu nových svetov, Mars môže byť najlepšou voľbou ľudstva. Cesta však nebude taká, aká bola v minulosti pre priekopníkov ako Ferdinand Magellan, Jurij Alekseyevič Gagarin a Neil Armstrong.
Táto nová hranica bude zatiaľ najextrémnejšou výzvou. Nejde len o to, naučiť sa, ako prežiť na cudzej planéte s menším obsahom kyslíka, slabším gravitačným ťahom a škodlivejšou radiáciou. Ide o vydržanie zmien, ktoré budú mať tieto extrémne podmienky na ľudskom tele, a manipuláciu s nimi spôsobmi, ktoré si len vieme predstaviť.
Astronauti vedia, že na to, aby ste zaznamenali zmeny, nemusíte tráviť veľa času mimo Zeme. Nižšia gravitácia môže spustiť celý zoznam fyzických zmien. Napríklad bývalý astronaut NASA Scott Kelly žil rok na Medzinárodnej vesmírnej stanici. Bez gravitačného ťahu Zeme nulová gravitácia oslabila jeho kosti a svaly a rozšírila priestor medzi jeho stavcami, vďaka čomu bol o dva palce vyšší.
Potom je prostredie nulovej gravitácie vo vesmíre extrémnejšie ako na Marse. K týmto zmenám by však stále mohlo dôjsť v menších mierkach. A ak ich budete skladať za stovky rokov a desiatky generácií, výsledky môžu byť podobné, ak nie ešte výraznejšie.
Ľudia sa v zásade prispôsobia podmienkam na Marse jedným z dvoch spôsobov
V priebehu niekoľkých prvých storočí sa naše kostry a svaly pravdepodobne zmenšia a stanú sa mäkšími verziami našich pozemských náprotivkov. To by takmer určite viedlo k kratšej dĺžke života a zdravotným komplikáciám vrátane neurologických porúch, ak by sa nám lebky zmenšili.
Aby sme prežili, môžeme počas tisícročí skutočne utrpieť opačnú reakciu a vyvinúť silnejšie a robustnejšie telá, ako napríklad „Tharks“ v románe SF „A Princess of Mars“ od Edgara Rice Burroughsa. Aj keď mať šesť rúk a zelenú pokožku je menej pravdepodobné.
Niektorí vedci sa v skutočnosti domnievajú, že v skutočnosti vyvíjame oranžovú pokožku, nie zelenú. Zdá sa, že karotenoidy, ktoré spôsobujú, že mrkva, sladké zemiaky a tekvice vyzerajú oranžovo, poskytujú určitú ochranu pred škodlivým UV žiarením. Keď jeme tieto pigmenty vo veľkom množstve, skutočne získavame ochranný karotén v krvi a pod kožou. Takže áno, konzumácia príliš veľkého množstva mrkvy vás môže zmeniť na oranžovú.
Môže to však byť aj skvelá obrana proti rakovine na Marse. Riedka atmosféra planéty umožňuje v porovnaní so Zemou obrovské množstvo UV a iného vysokoenergetického žiarenia. Napríklad priemerná Zem prijíma asi 3 milisieverty žiarenia ročne, v porovnaní s 30, ktoré by dostala na Marse. Pre porovnanie, tu je minimálna dávka potrebná na zvýšenie rizika rakoviny. Tvorí ročné úrovne žiarenia na Marse počas celého života a priemerný Marťan by prijal 5 000-krát viac žiarenia ako ktokoľvek na Zemi.
A naše veľké oranžové telá by navonok nemuseli vyzerať inak. Jednou z najhlbších zmien, ktoré by sme mohli mať, je ďalší druh človeka
Vyššia úroveň radiácie na povrchu Marsu by zmenila DNA v našich bunkách zrýchlenou rýchlosťou. Za normálnych okolností môže druh ako homo sapiens trvať na Zemi niekoľko stotisíc rokov, ale niektorí vedci tvrdia, že vyššia miera mutácií by mohla generovať nové ľudské druhy v priebehu storočí - desaťkrát rýchlejšie ako na Zemi.
Takže ak by nás žiarenie nezabilo, prežívajúce mutácie by sa prenášali z generácie na generáciu, čo by nakoniec diverzifikovalo genofond a umožnilo prirodzenému výberu vykonávať svoju prácu.
To všetko má potenciálnu nevýhodu. Ak sa jedného dňa v budúcnosti Marťan zamiluje do pozemšťana, môže to skončiť iba tragédiou. Imunitný systém Marťanov a pozemšťanov bude úplne odlišný. A stretnutie medzi nimi mohlo byť rovnako smrteľné, ako keď sa v minulosti stretli dve zahraničné skupiny, napríklad európski osadníci, ktorí dávali kiahne domorodým Američanom.
Tiež v závislosti od toho, ako sú geneticky odlišné, aj keď sa s nimi možno stretnúť, nemusí byť schopný mať svojich vlastných Marťanov, pretože sa môžu množiť iba príbuznými druhmi.
Nakoniec, presun na Mars môže byť najlepšou šancou ľudstva na prežitie. Ale možno tam nebudeme ľudia v pravom slova zmysle.