Ako sa Sparte podarilo mať jednu z najlepších armád starovekého sveta
Výcvik budúcich vojakov sa začal už vo veľmi mladom veku.
Doktorka Kimberly D. Reiterová, docentka starovekých a stredovekých dejín na Stetsonovej univerzite, vysvetľuje, že sparťanská armáda bola považovaná za jednu z najlepších v starovekom Grécku. Ako sa zo Sparťanov stali profesionáli vo vojnovom umení? Jedným z faktorov bola agónia, vzdelávací a školiaci systém gréckeho mestského štátu, ktorý používal tvrdé, extrémne a niekedy kruté metódy na prípravu chlapcov na to, aby boli občanmi a sparťanskými vojakmi, poznamenáva história.
Cieľom Agoge bolo vštepiť vojenské cnosti: silu, vytrvalosť, solidaritu, ako to vysvetlil zosnulý kanadský historik Mark Golden. Toto všetko však dosiahol za veľkú cenu a z detstva sparťanských chlapcov urobil to, čo by dnes videl ako traumatický zážitok.
Včasné školenie
Podľa starogréckeho historika Plútarcha, ktorý písal niekoľko storočí po slávnych dňoch Sparty v roku 400 pred Kristom, začali Sparťania cvičiť svojich vojakov krátko po narodení, keď boli starí Sparťania hodnotení ako kojenci. „Dobre stavané a silné“ deti mali dovolené žiť, zatiaľ čo tie, ktoré boli považované za nezdravé alebo zdeformované, zostali na úpätí hory, aby zomreli.
Pred pokračovaním je potrebné poznamenať, že Sparťania boli obeťami kampaní za ohováranie, ktoré chceli predstaviť svet ako barbarov. Vieme to preto, lebo séria archeologických vykopávok, ktoré trvali viac ako päť rokov, nenašli kosti dieťaťa v oblasti, o ktorej sa verilo, že boli opustené tí, ktorí nespĺňali štandardy starých Sparťanov.
V siedmich rokoch sparťanskí chlapci opustili starostlivosť svojich rodičov a dostali sa do starostlivosti štátu, kde boli organizovaní do spoločností, ktoré žili, študovali a školili sa. Chlapec, ktorý vynikal v úsudku a bol najodvážnejším v súbojoch, sa stal kapitánom spoločnosti “, napísal Plutarchos. „Všetci ho neustále sledovali, poslúchali jeho príkazy a poslúchali jeho tresty, takže ich chlapčenský výcvik bol praxou podriadenosti.“.
Plútarchos vysvetlil, že sparťanskí chlapci dostali základné vzdelanie. Ale Stephen Hodkinson, emeritný profesor starodávnych dejín na univerzite v Nottinghame vo Veľkej Británii, tvrdí, že z iných zdrojov existujú náznaky, že dostali „štandardné grécke základné vzdelanie v čítaní, písaní, číslovaní, speve a tanci“.
Aby boli spartskí chlapci ešte viac posilnení, boli nútení chodiť bosí a málokedy sa kúpali alebo používali masti, takže ich pokožka bola tvrdá a suchá, napísal Plutarchos. Za oblečenie dostali jediný plášť, ktorý si mohli obliecť po celý rok, aby sa naučili odolávať horúčave a chladu a vytvorili si vlastné záhony z rastlín, ktoré museli holými rukami na brehoch riek zlomiť zo zeme.
Tréningy sa ukázali ako brutálne. Mladí Sparťania súťažili v mnohých športoch, ktorých úlohou bolo zvýšiť fyzickú odolnosť a zvyknúť si na podmienky na bojisku. Aby bol život ešte ťažší, dostávali sparťanskí chlapci zlú stravu. Xenofón, filozof a historik, ktorý žil od konca 400. rokov do polovice 300. rokov pred naším letopočtom, spomenul, že účelom tejto diéty bolo udržať ich štíhlosť, o čom veril Lycurgus, zakladateľ spartského systému ich robí vyššími. Ale chlapcov hlad mal tiež spôsobiť, že im kradnú jedlo zo záhrad a na iných miestach, „aby chlapci boli zručnejší v získavaní zásob a pripravovali ich na bitku,“ napísal Xenofón. Ale aby sa ubezpečili, že sa naučili skrývať, boli chlapci, ktorých prichytili pri krádeži, vybičovaní.
Boli to najlepší sparťanskí vojaci?
Presne povedané, Agoge zahŕňal vojenský výcvik, ktorý sa nezačal vážne, až kým nováčikovia neboli dospelí. Hlavným účelom tohto systému bolo pripraviť sparťanských mužov na spolupracujúcich členov spoločnosti, ktorí sa riadili pravidlami a boli ochotní sa pre Spartu obetovať. Na rozdiel od iných gréckych mestských štátov bola Sparta výnimočná svojou spoločensko-politickou stabilitou, a to vďaka spôsobu vzdelávania budúcich občanov.
Ale dôraz, ktorý sparťanská škola kládla na zdatnosť, pomohol sparťanským vojakom na bojisku. Historici vysvetľujú, že výcvik, ktorým prešli, ich robilo tvrdšími a silnejšími, schopnejšími uniesť váhu ťažkého dreveného štítu na letnom slnku.
Skutočným tajomstvom Sparťanov nebola fyzická zdatnosť alebo ľahostajnosť k bolesti a utrpeniu, ale skôr vynikajúca organizácia na bojisku. Sparťanské jednotky neprestajne cvičili, kým nedokázali dokončiť taktiku. Odborníci na vojenskú históriu vysvetľujú, že ich výcvik v taktických manévroch pravdepodobne predstavoval výhodu Sparty.