Ako telo bojuje s novým vírusom a kedy budeme môcť mať úplnú imunitu
Pokiaľ ide o nový koronavírus, máme veľa otázok a na niektoré nie je jednoznačná odpoveď. To je prípad aj otázok o imunite.
Imunita je komplexný problém, či už hovoríme o novom koronavíruse alebo o akomkoľvek inom patogéne. Aj keď pre všetkých platí rovnaká zásada, mohla by fungovať odlišne, v závislosti od osoby, najmä v prípade nového vírusu, ktorý sa nikdy nedostal k človeku.
Aby ste tomu ľahšie porozumeli, musíte najskôr vedieť, ako imunita funguje a aké protilátky pomáhajú.
Zvyčajne si človek po infikovaní vytvorí imunitu proti vírusu. Urobte to pomocou protilátok. Protilátky sú proteíny produkované imunitným systémom, vytvorené za účelom napadnutia vírusu, baktérie alebo iného patogénu. Zničia patogén tak, že sa naň naviažu a zneškodnia ho, alebo vysielajú signál, že je nebezpečný pre imunitné bunky. Protilátky zvyčajne pretrvávajú v krvi po infekcii, ak sa vírus vráti. Ak k tomu dôjde, sú protilátky pripravené na akciu. Telo má teda oveľa rýchlejšiu imunitnú odpoveď: koná tak intenzívne, že druhá infekcia sa dá len ťažko zaregistrovať. To znamená, že rekonvalescentní pacienti, tí, ktorí sa uzdravili, majú odolnosť proti reinfekcii.
Stručne povedané, pre väčšinu vírusov, keď dôjde k prvej infekcii tela, tvorba potrebných protilátok trvá len chvíľu. Následne by malo byť lepšie vybavené na druhýkrát boj s infekciou.
Aj keď to vieme na teoretickej úrovni, v praxi nevieme, či je to tak aj v prípade vírusu SARS-CoV-2. Čo sa týka koronavírusu, veci sú trochu iné, tvrdí epidemiologička Maria van Kerkhove zo Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO). Dôvod? Vírus je nový a do konca roka 2019 nikdy nebol v ľudskom hostiteľovi.
Je preto dôležité určiť ľudí, ktorí chorobu dostanú, a podmienky, v ktorých ju dostanú. „V niektorých prípadoch je to najdôležitejšia otázka,“ hovorí Katrina Pollock, výskumná pracovníčka v odbore vakcinológie v klinickom výskume NIHR na Imperial College v Londýne.
Imunita je komplikovaná
V prípade infekcie vírusom, ktorému ste nikdy neboli vystavení, má imunitný systém prvú odpoveď, aby sa pokúsil infekciu okamžite zvládnuť. Táto prvá reakcia však nie je konkrétna, ale je založená na dávke, ktorú ste dostali, na genetickom pozadí, ale aj na tom, ako je váš imunitný systém už naprogramovaný na reakciu na nové infekcie. Všetky tieto faktory môžu byť ovplyvnené vašim všeobecným zdravotným stavom a vekom: zdá sa, že oba majú osobitný vplyv na závažnosť COVID-19.
V prípade tejto prvej nešpecifickej reakcie sa u nás objavia chrípkové príznaky respiračných infekcií, ako je horúčka, únava, bolesť, tvorba hlienu atď. Toto sú v skutočnosti všeobecné stratégie, ktoré náš imunitný systém používa na neutralizáciu infekcie. Ľudské telo sa tak snaží vytvoriť nepriateľské prostredie pre vírus napríklad zvýšením teploty.
Protilátky by neboli jediným riešením imunity
Pollock hovorí, že reakcia tohto tela sa mení a naďalej sa zdokonaľuje, až kým sa nestane konkrétnou odpoveďou. „Táto konkrétna odpoveď sa snaží infekciu úplne vyčistiť. Väčšinou sa to dá dosiahnuť, “tvrdí výskumník.
Tento jav je známy ako adaptívna imunitná odpoveď. V tomto prípade sú kľúčovými prvkami dva typy buniek: B bunky a T bunky. B bunky sú tie, ktoré produkujú protilátky, ktoré sú už špecifické pre vírus, zatiaľ čo T bunky tieto bunky infikované vírusom úplne zničia.
Tu nastáva ďalšia dilema.
Obnovený pacient teoreticky vyvinul dostatok špecifických protilátok proti COVID-19 na boj proti sekundárnej infekcii. Avšak v štúdii rekonvalescentných pacientov v Číne malo 30% skúmaných pacientov veľmi málo alebo žiadne detekovateľné protilátky v plazme. Ukázalo sa, že títo ľudia boli schopní neutralizovať infekciu bez potreby tvorby protilátok, a to buď pre ich vrodenú imunitnú odpoveď, alebo pre T bunky v ich adaptívnej imunitnej reakcii, alebo pre kombináciu oboch. U najmladších pacientov sa zistili protilátky s najnižším počtom protilátok.
Vedci teda dospeli k záveru, že protilátky nie sú jedinou odpoveďou. „Nevieme, prečo sa títo ľudia uzdravili, ale myslím, že to bola veľmi dobrá reakcia T-buniek,“ povedala profesorka imunobiológie a molekulárnej biológie na Yale Aikiko Iwasaki.
Trvanie imunity je variabilné
Ďalšou vecou, ktorú treba brať do úvahy, keď hovoríme o imunite, je množstvo času, počas ktorého môže človek zostať imúnny. Napríklad vakcíny proti chrípke by sa mali znovu podávať každý rok. Je to tak preto, lebo väčšinou časom klesá počet protilátok proti chrípke v tele. Väčšina z nás je opakovane vystavená vírusom, ktoré spôsobujú bežné prechladnutie, takže počet protilátok sa každý rok doplňuje. „Postupom času sa nemusia vymeniť,“ tvrdí Pollock. „Opätovné vystavenie je ako dostať sa po prebudení, aby ste vytvorili viac [protilátok],“ dodáva.
Ak teda nie sme vírusu určitý čas vystavení alebo je náš imunitný systém oslabený, začneme pociťovať tie známe príznaky nachladnutia.
Nie je dôvod domnievať sa, že SARS-CoV-2 nebude konať rovnako. Vírus by teda bojoval, keď by sme v strednodobom horizonte mali veľké množstvo protilátok, a spôsobil by nám príznaky, keby sa ich počet dlhodobo znížil alebo keby bol náš imunitný systém zraniteľný. Iwasaki a Pollock však poukazujú na to, že presne nevieme. Niektorí vedci naznačujú, že prevládanie tohto typu imunity môže trvať roky.
Pokiaľ ide o imunitu voči novému koronavírusu, je treba brať do úvahy veľa vecí. Mnoho vedcov na to ani nevie prísť. Nevieme teda presne, či sa dokážeme stať úplne imunnými voči SARS-CoV-2 alebo nie. Je však potrebné mať na pamäti, že vedci v tejto súvislosti každodenne objavujú nové objavy a čoskoro sa možno dočkáme ďalších odpovedí.