Ako vedci zistili, že žraloky nie sú také nebezpečné, ako si mysleli
Všetci vieme o žralokoch, že sú to zúrivé vodné tvory, pripravené zjesť akékoľvek iné stvorenie - vodné alebo nie. Filmy ako Čeľuste zakladajú svoj úspech na skutočnosti, že táto myšlienka o žralokoch je všeobecne známa a ľahko akceptovateľná.
Už v roku 2000, keď bol pozorovaný prudký pokles populácií žralokov, začali výskumníci v oblastiach ako paleontológia, neuroveda alebo dokonca biomechanika venovať štúdiu týchto vodných druhov väčšiu pozornosť.
Informácie o tomto druhu sú fascinujúce, od kráčajúceho bambusového žraloka, cez blikajúceho žraloka lucerny v tme, až po žraloka veľrybieho s nosnosťou až 300 žralokov v rôznych štádiách tehotenstva, počatých s rôznymi samcami.
„Váš mozog je ako žralok,“ povedala Kara Yopak, neuroanatómka z University of Wilmington v Severnej Karolíne. Študovala podobnosti a zistila, že žraloky sú medzi prvými tvormi, ktoré vyvinuli takzvaný „model mozgu stavovcov“. Vzorom je známa štruktúra, ktorá obsahuje očné laloky, mozoček a časti predného mozgu a stredného mozgu.
A objavy o tomto druhu naďalej žasnú.
Žraloky prekonávajú nepredstaviteľné vzdialenosti
Vedci ako Barbara Block, morská biologička na Stanfordskej univerzite, umiestnili prístroje GPS na žraloky, aby mohli sledovať ich trasy.
Zatiaľ čo sa predpokladalo, že biele žraloky zostávajú v pobrežných oblastiach, Barbara Block a jej tím zistili, že veľkí predátori, napríklad biele žraloky, cestujú v zime tisíce kilometrov do teplejšej tichomorskej oblasti.
V roku 2014 bola veľká biela žralok menom Lydia prvým žralokom svojho druhu, o ktorom je známe, že prekročil Atlantický oceán, uvádza National Geographic. V roku 2017 prekonala žralok veľrýb menom Anne rekordy tým, že za niečo viac ako dva roky prešla v Tichom oceáne 20 000 km.
Váhy zubov pomáhajú žralokom plávať
Všetky žraloky sú pokryté tisíckami denticlov, ktoré sa záhadne samoregenerujú. Tieto denticly alebo šupiny majú rovnaké zloženie ako ľudské zuby, s buničinou, dentínom a sklovinou.
Nedávna technológia v oblasti zobrazovania, 3D tlače a robotiky pomohla výskumníkom sledovať, ako plávajú žraloky. George Lauder, biológ a vedec v oblasti robotiky na Harvardovej univerzite, zistil, že materiál podobný žralokom sa môže pohybovať rýchlejšie a spotrebovať menej energie ako materiály bez denticlov.
Aspoň jeden druh žraloka je všežravý
Známe mäsožravé a dravé tvory nie sú také mäsožravé. V roku 2007 sa v štúdii stravovania žraloka kapoty, druhu žraloka kladivohlavého, zistilo, že 60% potravy v ich žalúdkoch tvoria riasy.
O desaťročie neskôr Samantha Leighová, morská výskumníčka, nakŕmila žraloky kapoty hlavnými riasami, ktoré obsahovali izotopové markery, aby pozorovali dráhu rias v tráviacom systéme žralokov. Leigh zistila, že viac ako polovica rias bola strávená a jej živiny boli absorbované.
Vedci, ktorí vedeli asi 500 druhov žralokov, prišli k záveru: žraloky nie sú tými bezohľadnými zabijáckymi tvormi. Ich vlastnosti možno prirovnať k ľudským.