Asteroid zasiahol Zem v „najsmrteľnejšom kúte“
Poznámka k použitiu obrazového materiálu: Použitie obrazového materiálu pre tlačovú správu je povolené bezplatne, ak je uvedený zdroj. Fotografie môžu byť použité iba v súvislosti s obsahom tejto tlačovej správy. Ak potrebujete obrázok vo vyššom rozlíšení alebo ak máte ďalšie otázky týkajúce sa ďalšieho použitia, kontaktujte priamo tlačové oddelenie, ktoré ho zverejnilo.
Nové poznatky o kráteri Chicxulub
Čo spôsobilo, že dopad asteroidu pred 66 miliónmi rokov v blízkosti dnešného prístavného mesta Chicxulub v Mexiku zničil v tom čase asi 75 percent života na Zemi? Medzinárodný výskumný tím za účasti prof. Dr. Ulrich Riller z oddelenia geovied na univerzite v Hamburgu túto otázku skúmal pomocou vrtných jadier a počítačových simulácií. Vedci informujú o svojich výsledkoch v časopise Nature Communications.
Počítačové simulácie a informácie o trajektórii, ktorú možno nájsť v horninových vrstvách pod kráterom, ukazujú, že asteroid s priemerom asi 14 kilometrov zasiahol Zem zo severovýchodu v uhle asi 60 stupňov nad horizontom. „Tento„ smrtiaci kút “spôsobil najväčšiu možnú nárazovú energiu a viedol k maximálnemu uvoľneniu plynov meniacich sa podnebie zo zemskej kôry, ktoré sa vrhali do horných vrstiev atmosféry a na niekoľko rokov zatemňovali slnko,“ hovorí profesor Dr. Ulrich Riller, na ktorého geologických nálezoch sú založené geofyzikálne simulácie súčasnej štúdie.
Zlúčeniny síry boli obzvlášť nebezpečné, pretože tvorili toxické plyny a aerosóly. Tieto drobné častice blokovali slnečné žiarenie, ako aj fotosyntézu rastlín. Celá klíma sa rýchlo ochladila. Dopad asteroidu tak spustil reťaz klimatických a ekologických udalostí, ktoré viedli k hromadnému vyhynutiu, ktorého obeťou sa stali aj dinosaury.
Plyny sa tvorili preto, lebo rôzne minerály v hornine sa odparovali z mocných síl asteroidu. Ukazujú to okrem iného aj vŕtacie testy výskumného tímu. „Skutočnosť, že vo vrtoch jadra chýbajú takzvané vapority, najmä sadra, sa vysvetľuje skutočnosťou, že odparovanie týchto hornín je najväčšie pri uhle nárazu 60 stupňov. Výsledkom bolo, že keď udrel meteorit, do atmosféry sa dostalo obrovské množstvo toxických síranových plynov, vodných pár a oxidu uhličitého, “hovorí Riller. Geofyzikálne simulácie ukázali, že strmší alebo plytší uhol by kvôli zníženej nárazovej energii uvoľnil menšie množstvá.
Pre určenie uhla nárazu a smeru nárazu bol rozhodujúci aj vzťah medzi stredom krátera, stredom prstencovej hory - prstencom hôr v kráteri - a stredom vyvýšenej vrchnej skaly, asi 30 kilometrov pod kráterom.