Asteroidový pás planéty Vesta v trojrozmernom - vedeckom spektre

Pás asteroidov: planéta Vesta v 3D

Vesta je po Ceresi druhou najväčšou planétou v páse asteroidov medzi Marsom a Jupiterom. Americká vesmírna sonda Dawn obieha okolo Brockenu už päť mesiacov. Pre istotu je Dawn vybavený dvoma identickými kamerami, ktoré sú vedľa seba. Nemecké letecké a kozmické stredisko (DLR) zostavilo z jej snímok červeno-zelený 3-D film, ktorý bol urobený z výšky 2 700 kilometrov.

Vo filme môžete najskôr vidieť výrazné ryhy pozdĺž rovníka Vesta. Je tiež pozoruhodné, že južná polovica asteroidu má menej kráterov ako severná pologuľa. Vedci dospievajú k záveru, že južná pologuľa je mladšia, a preto nezaznamenala toľko nárazov.

Ďalším krokom je virtuálny let ponad takzvaného snehuliaka - tri okrúhle krátery, ktoré sú zoradené v rade od veľkých po malé. Sú hlboké medzi 5 000 a 10 000 metrov. Na základe prekrytia hmoty ejecta možno usúdiť, že najmenší kráter je najstarší, najväčší najmladší. Koľko času medzi týmito dopadmi uplynulo, je však úplne otvorené; krátery sa mohli formovať priamo jeden za druhým alebo dokonca s odstupom miliónov rokov.

Kamery nakoniec krúžia okolo najväčšej hory južného pólu. Týči sa 29 400 metrov nad okolitým dnom krátera a tým sa viac ako strojnásobí na Mount Everest.

Ďalší letový plán pre Dawn počíta s tým, že sonda pôjde v polovici decembra na nižšiu obežnú dráhu a potom obehne okolo Vesty vo vzdialenosti 210 kilometrov. Odtiaľ budú obrázky zo sondy dosahovať rozlíšenie 25 metrov na pixel. Po celkovo jednom roku Dawn opustí Vestu v júli 2012 a vydá sa na cestu k Ceres, jedinej trpasličej planéte v páse asteroidov. Príchod vesmírnej sondy je naplánovaný na február 2015 a bude tiež obchádzať a mapovať Ceres.

Cieľom misie je trojrozmerná rekonštrukcia celkového tvaru nebeských telies aj miestnych štruktúr. Kamerový systém Dawn má okrem prehľadného aj sedem pásmových filtrov. Odrazom svetla to umožňuje vedcom geologicky skúmať horniny. Týmto spôsobom môžu nakoniec určiť zloženie Vesty a Ceres.

---