Astma má pôvod v maternici
Skutočnosť, že naša črevná flóra hrá rozhodujúcu úlohu v našom zdraví, je v posledných rokoch čoraz jasnejšia. Vplyv tejto bakteriálnej komunity teda ide oveľa ďalej ako nad reguláciu trávenia. Metabolické produkty mikróbov majú podľa svojho zloženia podporujúci alebo brzdiaci účinok na náš imunitný systém, a teda aj na zápalové ochorenia a alergie. Vyskytli sa aj prvé náznaky súvislosti s diétou pre astmu: „Vieme, že typická západná strava zvyšuje riziko astmy, zatiaľ čo stredomorská strava s množstvom rýb, ovocia, orechov a zeleniny chráni pred astmou v detstve,“ uvádza Alison. Thorburn z Monash University v Claytone a jej kolegovia. „Konzumácia väčšieho množstva tukov a malého množstva ovocia a ovocia tiež súvisí s ťažším priebehom astmy.“ Tu je rozhodujúci obsah vlákniny v potravinách: čím viac vlákniny, tým prospešnejšie pre astmu je.
Ochrana už v maternici
Thorburn a jej kolegovia teraz skúmali, či môže diéta ovplyvniť náchylnosť na astmu oveľa skôr - v maternici. Pre svoju štúdiu kŕmili samice myší počas tehotenstva buď potravinami s vysokým obsahom vlákniny, normálnym alebo obzvlášť nízkym obsahom vlákniny. Po narodení myšičiek sa všetky matky a ich potomkovia prešli na bežné jedlo. Keď mali mláďatá myši šesť týždňov, vedci ich vystavili vysoko alergénnym výkalom roztočov domáceho prachu, aby vyvolali astmu. Podľa očakávaní potomkovia matiek kŕmených normálnou stravou alebo stravou s nízkym obsahom vlákniny potom vykazovali typické príznaky astmy. "Je prekvapujúce, že u mladých myší sa nevyvinuli žiadne príznaky astmy, keď ich matka dostala diétu s vysokým obsahom vlákniny," uviedli vedci.
V ďalších experimentoch sa vedcom podarilo objasniť, čo vytvára tento ochranný efekt. Preto strava bohatá na vlákninu mení črevnú flóru a spôsobuje, že baktérie produkujú obzvlášť veľké množstvo metabolitu acetátu. Pokusy ukázali, že tento samotný octan - podávaný s pitnou vodou - môže chrániť myši pred astmou. „Acetát je jednou z mastných kyselín s krátkym reťazcom, ktoré majú protizápalový účinok a ovplyvňujú množstvo regulačných imunitných buniek,“ vysvetľujú Thorburn a jej kolegovia. To zase pomáha inhibovať nadmernú imunitnú odpoveď pri astme. To však samo osebe nevysvetľuje, prečo sa javilo, že potomstvo myší je natrvalo imunné voči astme. Ale aj tu našli vedci vysvetlenie: Ako ukázali, octan mení štruktúru depozitov na genóme plodu. Tieto epigenetické zmeny znamenajú, že určité gény v pľúcnom tkanive plodu sa nečítajú alebo sa čítajú iba slabo. Zdá sa, že to má naopak priaznivý vplyv na náchylnosť na astmu, uviedli vedci.
„To dodáva vývoju a príčine astmy úplne nový rozmer,“ tvrdia Thorburn a jej kolegovia. O tom, či niekto trpí astmou, rozhodujú nielen gény a prostredie v detstve. Dôležitý podiel na riziku astmy má aj čas v maternici, najmä strava matky. Malá ďalšia štúdia, ktorú uskutočnili vedci so 62 ženami a ich deťmi, ukazuje, že táto súvislosť existuje aj u ľudí: ak ženy počas tehotenstva konzumovali stravu bohatú na vlákninu, výrazne sa zvýšil ich obsah octanu v krvi. A ich deti museli v prvom roku života navštíviť lekára výrazne menej často kvôli sipotom a iným dýchacím ťažkostiam. Ako vysvetľujú vedci, tieto príznaky sú typickými predzvesťou neskoršej astmatickej choroby. „Poskytli sme tak aspoň predbežné dôkazy o tom, že pôvod astmy v maternici sa týka aj ľudí,“ uvádzajú. Ďalšie vyšetrovanie však teraz musí túto možnú súvislosť ešte viac potvrdiť.