Astronómovia sú ohromení tým, čo sa teraz deje s Polárkou

Polárna hviezda sa stáva čoraz jasnejšou a tento jav sa zosilnil asi pred 200 rokmi, píše Fox News.
„Je to niečo neočakávané“, hovorí Scott Engle z Villanova University v Pensylvánii. Všimol si čudné správanie tejto hviezdy, ľudovo nazývanej Severná hviezda, oficiálne však Polaris B.

V 19. storočí vedci tušili, že Polaris je súčasťou kategórie pulzujúcich hviezd, čo sa neskôr potvrdilo. Teraz je zahrnutá v kategórii cefeidových premenných, ale na rozdiel od iných hviezd v tejto kategórii Polaris kolísala veľmi málo, takže si to spočiatku nikto neuvedomoval.

Okolo roku 2000 si Engle a jeho kolegovia všimli dramatickú zmenu jasu tejto hviezdy. Pri porovnaní niekoľkých starších pozorovaní tejto hviezdy pochopili, že fluktuácie začali pred niekoľkými sto rokmi. Dnes je to viac ako 4-krát jasnejšie ako v staroveku.

Pretože je jeho svetlo také silné, musia americkí astronómovia vyhľadať pomoc kolegov v Chorvátsku a Českej republike, ktorí používajú v ďalekohľadoch menej citlivé šošovky.

„Je to irónia osudu. Prišli sme sa opýtať, požičať si staršie vybavenie “, hovorí Engle. Tvrdí, že získal malý súhlas s používaním Hubblovho vesmírneho ďalekohľadu zo strachu, že svetlo zničí jeho citlivý spektrograf. Nakoniec sa mu podarilo pomocou HST pozorovať atmosféru hviezdy Polaris, ktorá sa neustále mení.

---