Biologické starnutie Ženy žijú dlhšie, rovnako ako cicavce - spektrum vedy
Biologické starnutie: ženy žijú dlhšie, rovnako tak žijú aj cicavce
U ľudí je vec jasná: ženy žijú dlhšie ako muži; deväť z desiatich starších občanov starších ako 110 rokov sú ženy. To platí dokonca aj vtedy, ak vezmeme do úvahy niekedy nebezpečné životné podmienky mužov a určité nerovnomerne rozložené faktory, ako napríklad ochotu riskovať. Znamená to, že ženy majú v sebe zabudovanú, možno genetickú, výhodu z hľadiska dlhovekosti? Vedci pod vedením Jean-Françoisa Lemaîtra z CNRS porovnávali ríšu zvierat s cieľom nájsť odpovede na tieto otázky. Rýchlo sa ukáže, že samice mnohých druhov cicavcov majú rovnaké výhody ako samice Homo sapiens - a to nielen vtedy, keď žijú relatívne bezpečne v zoo alebo v parku pre zvieratá, ale aj vo voľnej prírode. Ženy navyše nestarnú, pretože ich úmrtnosť je v určitom období života nižšia, čo ukazuje hodnotenie tímu v časopise »PNAS«.
Vedci pôvodne hľadali dostupné údaje o dĺžke života zvieracích pohlaví a boli dosť sklamaní: Existuje iba niekoľko štúdií, ktoré sa často uskutočňovali na zvieratách v zoo, ktorých dĺžka života je aj tak možno neprirodzená. Vedci preto sami zhromaždili a vyhodnotili kopec demografických údajov o zvieratách: Nakoniec sa zišlo 134 populácií 101 druhov cicavcov, od netopierov cez levy až po kosatky, gorily a tulene slonie. V skutočnosti v 60 percentách všetkých prípadov žijú ženy týchto rôznych druhov dlhšie ako muži - celkovo v priemere o 18,6 percenta. U ľudí je to 7,8 roka.
Ešte bližší pohľad tiež ukázal, že ženy nevyhnutne nestarnú pomalšie. Vedci to dokázali rozpoznať u 83 populácií 66 druhov, pre ktoré je možné z údajov nielen vyčítať priemerné hodnoty, ale vidieť aj vek, v ktorom uhynul obzvlášť veľký počet zvierat. Táto úmrtnosť v určitom veku môže byť veľmi odlišná - veľa jedincov určitého druhu hynie veľmi často mladé, potom menej často v strednom veku a opäť častejšie ako staré zvieratá. Takéto krivky sú podobné u samcov a samíc jedného druhu - samice samy nestarnú pomalšie. Namiesto toho v akomkoľvek veku zomiera menej žien ako mužov.
O možných príčinách dlhšej životnosti pohlavia sa už diskutovalo o rôznych teóriách. Jeden predpokladá napríklad genetické príčiny: Heterogametická rodová hypotéza predpokladá, že dva zmiešané pohlavné chromozómy môžu byť výhodné oproti zmiešaným, t. J. Heterogénnym, chromozómom XY, ako je tomu u ľudí, pretože sú schopné tlmiť možné genetické chyby druhou kópiou. Je tiež možné, že niektoré hormonálne zvláštnosti spôsobia, že muži budú náchylnejší. Cicavce ochotné páriť sa uvoľňujú ďalšie pohlavné hormóny, ktoré môžu oslabiť imunitný systém viac ako ženské hormóny. Pri hodnotení treba brať do úvahy aj umelé vonkajšie faktory. Príkladom je lovecký tlak vyvíjaný ľuďmi, ktorí jeleňa parádnym parožím zasiahli ako trofeje silnejšie ako samice. Tento efekt je zreteľne viditeľný v údajoch vedcov: V lovených populáciách určitých druhov žijú ženy opäť podstatne dlhšie ako v tých bez strachu.
V každom prípade je rodová nerovnováha priamym výsledkom evolučných procesov, vysvetľuje výskumný tím. V dôsledku potravinovej konkurencie a sexuálneho výberu sa rozdiely v pohlaví u mnohých druhov cicavcov čoraz viac zvýrazňujú. To, čo to vedie, je vidieť v súbore údajov vedcov z populácií oviec tlstých (Ovis canadensis): V stádach, ktoré žijú v hojnom počte, nie je takmer žiadny rodový rozdiel, ale vo veľmi neúrodných oblastiach existujú veľké rodové rozdiely u zvierat. Tam žijú aj muži oveľa kratšie ako ženy. Ekologické procesy preto posilňujú tendencie v rodovej biológii - a to platí pre všetko, od tuleňov slonov až po piskory.