Box Henry Maskes s horkou povrchovou úpravou
Prehra s Virgil Hillom 23. novembra 1996
Zbitý a šokovaný: Henry Maskes trpký záver
23. novembra 1996 sa kariéra jedného z najpopulárnejších nemeckých športovcov všetkých čias skončila zničujúcim spôsobom: Ironicky v (zatiaľ) poslednom zápase svojej kariéry utrpel Henry Maske svoju prvú a jedinú porážku - hlboký zárez v bilancii gentlemana boxera.
Pred osudným novembrovým večerom v roku 1996 mal Henry Maske trblietavú bielu vestu: Štatistika rodného Brandenburska zaznamenala 30 víťazstiev v 30 profesionálnych súbojoch. Maska bola považovaná za veľkého športovca vo vnútri i mimo boxerského ringu a od začiatku 90. rokov sa prebojovala do sŕdc miliónov fanúšikov po celom Nemecku.
Po tom, čo jedenásťnásobný šampión podľa verzie IBF v lete oznámil, že po 25 rokoch odíde z aktívneho boxu, dostal 32-ročný hráč naposledy veľkú scénu.
Pod heslom „Zastavte, keď je to najlepšie“ bol naplánovaný veľký výjazd bojom o zjednotenie Svetového pohára v olympijskej hale v Mníchove proti šampiónovi WBA Virgilovi Hillovi.
Viac ako 17 miliónov ľudí si naladí RTL
Aréna bola zaplnená do posledného miesta, 17 miliónov ľudí prešlo na RTL vysielanie mega podívanej na svojich domácich televíznych obrazovkách.
Ale aj keď Maska išla do boja v top forme, nedokázal udržať svojich súperov na uzde ako v mnohých svojich bojoch predtým.
Jeho inak silná pravá vodiaca ruka sa takmer nepoužívala. Hill bol v mnohých scénach príliš rýchly na maskovanie. Olympijský šampión z roku 1988 musel s Američanom bojovať nezvyčajne mnohokrát.
Vyvinul sa nečistý boj - pre Maska úplne netypický, ktorý sa v predchádzajúcich rokoch vždy držal svojej stratégie boxovania súperov s extrémnou disciplínou a vytrvalosťou v priebehu dvanástich kôl.
Na konci náročného večera neboli sudcovia dobre postavení k nemeckej superstar. Bodová porážka po rozdelenom rozhodnutí bola verdiktom. Maskový opasok svetového šampionátu bol preč. jeho odchod bol skazený.
Henry Mask po porážke šokoval
Šok sa podpísal na tvári porazeného. Maska najskôr bojovala o vyrovnanosť niekoľko minút.
"Bohužiaľ sa to stalo, je mi to skutočne ľúto. V najbližších dňoch, týždňoch a mesiacoch pochopím iba toľko, že to bol posledný boj, ktorý bol prehrou," povedal zlomeným hlasom.
Nakoniec zosadený nemecký šampión v boxe zmizol so sklonenou hlavou podľa melódie Andrey Bocellis a megahitu Sarah Timeman „Time to say Goodbye“ v katakombách Olympiahalle.
V tejto najtrpkejšej hodine jeho kariéry si nikto nemyslel, že Maska sa vráti o desať rokov neskôr, znovu vyzve a porazí Hilla.