Bronchiálna astma; Frekvencia; Pulmonológovia v sieti
V 70. až 90. rokoch 20. storočia sa astma na celom svete zvyšovala a v závislosti od regiónu postihuje až 30% populácie. Odhaduje sa, že na svete je asi 100 miliónov pacientov s astmou. Astma je najbežnejšia u obyvateľov Nového Zélandu a Austrálčanov európskeho pôvodu a najmenej častá u domorodcov z juhovýchodnej Ázie a Tichomoria. Je zaujímavé, že bezprostredne po páde múru bolo vo východnom Nemecku menej sennej nádchy a astmy ako v západnom Nemecku. Tento rozdiel sa od roku 1996 zmenšil, pravdepodobne preto, že životné podmienky (najmä druh znečisťujúcich látok v ovzduší a strava) v bývalej NDR a Spolkovej republike sa zbližovali.
Prečo sa výskyt astmy zvýšil v 70. až 90. rokoch, ešte nemožno jednoznačne vysvetliť. Aj keď pri vzniku choroby zohrávajú hlavnú úlohu genetické faktory, jedinou možnou príčinou tohto rastúceho trendu sú v skutočnosti zmeny životných podmienok. K tomu paradoxne patrí zvyšovanie hygieny, zvyšovanie hygieny
Napríklad milióny rokov bol človek zvyknutý jesť rýchlo sa kaziace jedlo, ktoré bolo kontaminované baktériami a hubami. Okrem toho bolo jeho životné prostredie kontaminované viac choroboplodných zárodkov ako dnes. Výsledkom je, že imunitný systém je prakticky nedostatočne vyzývaný, takže je možné preceňovať iné, skutočne neškodné cudzie látky. V tomto ohľade je pravdepodobné, že látky vyvolávajúce alergie (alergény) budú mať v domácnosti a v práci čoraz dôležitejšiu úlohu. Zistilo sa, že astma je menej častá u detí, ktoré vyrastajú na vidieku, zatiaľ čo prípady astmy sú bežnejšie v mestách, najmä v obytných štvrtiach s rušnými cestami.
) zohrávajú čoraz dôležitejšiu úlohu v domácom a pracovnom prostredí.
V Nemecku má astmu asi 10 až 15% detí a asi 5 - 7% dospelých - to je asi 8 miliónov ľudí. Postihnuté sú najmä deti - bronchiálna astma je najbežnejším chronickým ochorením v detstve (pozri tiež astmu u detí). Asi každé 8. dieťa do 10 rokov a každé 10. dieťa do 15 rokov v Nemecku trpí astmou. Chlapci ochorejú dvakrát častejšie ako dievčatá. S pribúdajúcimi rokmi však tento rodový rozdiel opäť slabne.
V dospelosti prevažuje podiel žien, u ktorých sa vyvinie astma. Postihnutých je asi 6% dospelých v Nemecku. Zatiaľ čo astma u detí je prevažne alergická, u dospelých (najmä v druhej polovici života) sa častejšie vyskytuje nealergická (vnútorná) forma ochorenia, u 30 - 50% dospelých astmatikov. Čisto alergickú príčinu od dvadsiatich rokov možno zistiť iba v menej ako pätine všetkých prípadov.
Úmrtnosť je našťastie dosť nízka: v strednej Európe zomiera každý rok na astmu 1 - 8 ľudí na 100 000 ľudí. Napriek pokroku v liečbe astmy sa však tieto počty za 30 rokov nezmenili. V Nemecku počet úmrtí na astmu poklesol od 80. rokov, avšak v medzinárodnom porovnaní je úmrtnosť v Nemecku stále relatívne vysoká (4 - 8 osôb na 100 000 obyvateľov a rok - pozri tiež Účinky a predpoveď). Okrem zvyšujúcej sa frekvencie astmy v 70. až 90. rokoch je jedným z možných dôvodov to, že pacienti často podceňujú závažnosť svojho ochorenia a spoľahlivo nedodržiavajú pokyny lekára týkajúce sa liečby.
V posledných rokoch (od roku 2015) sa podľa Bielej knihy Lung 2014 zvýšila frekvencia aj závažnosť astmatických ochorení. Existuje veľa teórií, prečo by to mohlo byť. Je možné, že environmentálne vplyvy spôsobili, že peľ je agresívnejší, čo môže zhoršiť alergickú astmu. Podľa údajov z inštitútu Roberta Kocha sa celoživotná prevalencia dospelých zvýšila medzi rokmi 2003 a 2009 zo 6,0 na 10,1 percenta u žien a z 5,2 na 8,3 percenta u mužov.