Čajka „plávajúca“ z čajky, ktorá určuje dátum vyliahnutia
Môže mať zásadný význam poznať dátum vyliahnutia chrapúňovej spojky, napríklad uplatniť ochranné opatrenia, ako je oneskorené kosenie alebo krúžkovať novo vyliahnuté kurčatá v hniezde. Vek spojky sa dá navyše použiť aj na analýzy mier prežitia.
Jednou z možností, ako určiť vek znášky, a teda predpokladaný dátum liahnutia (za predpokladu, že sú známe doby znášky a inkubácie), je určiť pomer hmotnosti a objemu vajec (1). Je to preto, že vtáčie vajcia chudnú v dôsledku odparovania počas inkubácie (2). Chudnutie zvyšuje aj metabolizmus embrya (3). Alternatívou k priamemu meraniu hmotnosti a objemu je jednoduchý vodný test (2, 4). Pretože sa tvar vajec počas inkubácie nemení, strata hmotnosti vedie k zmenám v gravitácii, ktorá sa pohybuje od trochu viac do niečo menej ako voda (5). Preto sa vztlakové vlastnosti vajíčka vo vode menia s inkubáciou.
V roku 1983 preto holandskí vedci vyvinuli jednoduchú metódu na stanovenie veku vajíčok chrapkáča čierneho a čierneho krstiteľa pomocou testu na vode (5). V tejto súvislosti vyvinuli „inkubometer“, ktorý umožňuje meranie uhla osi vajec k obzoru (čerstvé vajcia) a výčnelku vajec z vody (staršie vajcia).
| čerstvo položené (špička ľadu sa nedotýka zeme) | |||
| 0 | 0 | 0 | 27 |
| Uhol vajíčka v stupňoch (°) | |||
| 30 | 1 | 1 | 26/26 |
| 35 | 2 | 3 | 25/24 |
| 40 | 4 | 3 | 23/24 |
| 45 | 5 | 4 | 22/23 |
| 50 | 5 | 4 | 22/23 |
| 55 | 6. | 5 | 21/22 |
| 60 | 6. | 5 | 21/22 |
| 65 | 6. | 6. | 21/21 |
| 70 | 7. | 6. | 20/21 |
| 75 | 8. | 7. | 19/20 |
| 80 | 8. | 8. | 19/19 |
| 90 | 9-12 | 9-11 | 18-15 |
| Ľad trčiaci z vody (mm) | |||
| 1 | 13 | 12 | 14/15 |
| 2 | 16 | 14 | 13/13 |
| 3 | 18 | 17 | 9/10 |
| 4 | 21. deň | 20 | 6/7 |
| 5 | 24 | 22 | 3/5 |
| 6. | 26 | 24 | 1/3 |
Vekové určenie čejkovitých vajec, prevzaté od Van Paassen, Veldman & Beintema 1983 (5). „Malé vajcia“ označujú objem až 24,5 cm³.
Test na vodu by sa mal vykonať vo vlažnej vode, aby sa zabránilo vychladnutiu vajec (6). Aby ste čo najpresnejšie zmerali uhol vajíčok, má zmysel používať plastovú škatuľu s plochým dnom. Vajíčko by malo byť opatrne umiestnené na dne nádoby - nenechajte ho spadnúť. Plavidlo by malo byť zodpovedajúcim spôsobom veľké. Má zmysel potom vajce jemne utrieť do sucha a na spojku nechať vyplávať iba jedno alebo dve vajcia. Vajcia by sa potom mali vrátiť do hniezda v pôvodnej orientácii.
Pátranie po vajciach vtákov a obchodovanie s nimi upravujú národné zákony. Na vykonanie skúšky vodou môže byť potrebné špeciálne povolenie.