Chlebový strom horských farmárov - vedomosti o LWF 81
V 6. storočí nášho letopočtu sa gaštan stal hlavným zdrojom potravy miestneho obyvateľstva v južných častiach Švajčiarska. Dokonca nahradila pestovanie obilia a v niektorých prípadoch aj pestovanie vína (Zoller 1961).
Pred zavedením zemiakov a pred technickým pokrokom v poľnohospodárstve sa gaštanom na chudých svahoch Álp vyprodukovalo dvakrát až trikrát viac kalórií ako pri pestovaní obilia (Pitte 1986).
Obrázok 1: Zber gaštanov v Bergell vo Švajčiarsku (Foto: M. Conedera)
Prospešná bola aj dobrá trvanlivosť plodov a neskoré kvitnutie koncom júna, ktoré chránili gaštan pred poškodením neskorým mrazom. Gaštany ponúkali bezpečnú úrodu, a preto si ich vážili. Ľudia v alpských údoliach sa štyri až šesť mesiacov v roku stravovali takmer výlučne na gaštanoch. Počas zimných mesiacov sa denne podávali dve až tri gaštanové jedlá. Pre vtedajšie podmienky už bola značná potreba.
Základné pravidlo bolo: „Jeden strom na hlavu“. To malo za následok ročnú potrebu až 200 kilogramov na osobu. V dobách hladu sa plody považovali za „záchrancov“ horskej populácie (Merz 1919). Z tohto dôvodu sa gaštan tiež volal »chlebový strom« alebo »drevený chlieb« (Bruneton-Governatori 1984).
Foto: karepa/Fotolia.de
Plody gaštanu sladkého nielen vďaka vysokému obsahu škrobu nielen dobre zasýtia, ale aj dodajú veľa životne dôležitých látok. Ich obsah tuku je pomerne nízky - a navyše sú bezlepkové. „Pečené gaštany“ sú dnes nevyhnutnosťou na každom vianočnom trhu. Gaštany sa dajú použiť aj rôznymi spôsobmi. Z múky sa dá piecť vynikajúci chlieb, pripravujú sa z neho vynikajúce polievky, výborne sa hodí k šalátom a pizzi a je vynikajúcim doplnkom jedál z diviny. Netreba zabúdať na sladké gaštanové pyré s kávou alebo ako jemný dezert na zavŕšenie jedálneho lístka.
Zatiaľ čo gaštan bol kedysi považovaný za chlieb chudobných, dnes je veľmi obľúbený u alergikov, ľudí dbajúcich na zdravie a sebestačných ľudí.