Chris Kniesly Ako si kukurica podmanila svet - Chris Kniesly TED Talk Titulky a prepis TED
Kukurica dnes predstavuje viac ako 10% svetovej produkcie obilnín. Americké kukuričné polia by mohli pokrývať Nemecko ako oblasť. Ale zatiaľ čo iné plodiny sa vyskytujú v niekoľkých odrodách, viac ako 99% vypestovanej kukurice je úplne rovnakého typu: Yellow Dent # 2. To znamená, že ľudia pestujú viac Yellow Dent # 2 ako ktorákoľvek iná rastlina na svete. Ako to, že jediná odroda rastliny sa stala najúspešnejšou v histórii poľnohospodárstva?
Asi pred 9 000 rokmi sa kukurica domestikovala z teosintu, rastliny z Mezoameriky. Semená tvrdé ako kameň teosint sa ťažko jedli, ale vláknitá kôra sa dala zmeniť na všestranný materiál. Počas nasledujúcich 4 700 rokov z nej poľnohospodári spravili základnú rastlinu s väčšími kokónmi a jedlými semenami. Keď sa kukurica rozšírila do Ameriky, získala dôležitú úlohu a mnoho domorodých spoločenstiev uctievalo „matku kukurice“ ako bohyňu, ktorá vytvorila poľnohospodárstvo.
Keď Európania objavili Ameriku, podivnej rastline sa vyhli. Mnohí dokonca verili, že kukurica je zdrojom kultúrnych a fyzických rozdielov medzi nimi a mezoameričanmi. Ale ich pokusy pestovať európske plodiny na americkej pôde rýchlo zlyhali a osadníci boli nútení obohatiť svoju stravu. Podľa ich vkusu úroda kukurice čoskoro prešla cez Atlantik, kde sa vďaka schopnosti prispôsobiť sa rôznym klimatickým podmienkam stala obľúbeným zrnom v mnohých európskych krajinách.
Ale novovzniknuté USA boli stále svetovým hlavným mestom kukurice. Na začiatku 18. storočia produkovali rôzne oblasti krajiny odrody, ktoré sa líšili veľkosťou a chuťou. V 50. rokoch 19. storočia sa však ukázalo, že tieto jedinečné odrody sa ťažko pripravujú pre dopravcov a že sa ťažko predávajú obchodníkom. Obchodné výbory v železničných centrách, ako je Chicago, nabádali poľnohospodárov, aby vytvorili štandardný závod. Tento sen sa splnil na Svetovej výstave v roku 1893, kde ocenenie Yellow Dent od Jamesa Reida získalo Modrý luk.
Počas nasledujúcich 50 rokov sa kukurica Yellow Dent rozšírila po celej krajine. V dôsledku technologického vývoja druhej svetovej vojny sa mechanizované žacie stroje stali široko dostupnými. To znamenalo, že várka kukurice, ktorá sa zbierala celý deň ručne, sa teraz dala zozbierať iba za 5 minút. Na farme našla využitie ďalšia vojnová technológia, chemická výbušnina dusičnanu amónneho. S týmto novým syntetickým hnojivom mohli poľnohospodári rok čo rok vysádzať husté kukuričné polia bez potreby striedania plodín, aby sa obnovili hladiny dusíka v pôde.
Aj keď tieto pokroky spôsobili, že kukurica je pre amerických poľnohospodárov žiadanou plodinou, americká poľnohospodárska politika obmedzila výrobu poľnohospodárov, aby zabezpečila vysoké predajné ceny. Ale v roku 1972 prezident Richard Nixon zrušil tieto obmedzenia pri rokovaniach o predaji obrovského množstva obilia Sovietskemu zväzu. Vďaka tejto novej obchodnej transakcii a vojnovej technológii sa výroba kukurice stala globálnym fenoménom.
Tieto kukuričné hory inšpirovali rôzne jedlá. Kukuričný škrob sa používal ako zahusťovadlo, od benzínu po lepidlo, alebo sa spracovával na lacné sladidlo, ktoré sa nazýva kukuričný sirup bohatý na fruktózu. Kukurica sa rýchlo stala jedným z najlacnejších krmív na svete. Mohla by sa tak získať lacná výroba mäsa, čo viedlo k zvýšeniu dopytu po mäse a kukurici. Ľudia dnes konzumujú iba 40% všetkej dopestovanej kukurice, zatiaľ čo zvyšných 60% podporuje svetový priemysel spotrebného tovaru.
Šírenie tejto zázračnej obilniny má však svoje následky. Globálne vodné zdroje sú znečistené prebytočným dusičnanom amónnym na poliach. Kukurica predstavuje veľký podiel uhlíkových emisií v poľnohospodárstve, čiastočne kvôli zvýšeniu produkcie mäsa, ktoré umožňuje. Kukuričný sirup môže prispievať k cukrovke a obezite. Vďaka rozvoju monokultúrneho poľnohospodárstva sú naše dodávky potravín nebezpečne zraniteľné voči škodcom a patogénom - jediný vírus by mohol infikovať svetové zásoby tejto všadeprítomnej plodiny. Kukurica sa vyvinula z huňatej rastliny do podstatného prvku pre svetový priemysel. Čas však ukáže, či nás to viedlo do bludiska neudržateľnosti.