Deň asteroidov Hrozivé nebeské telesá sa blížia k Zemi
Kedysi dinosaury zomreli, keď ich z vesmíru zasiahol kus. A nebezpečenstvo sa neodvracia ani dnes. Aj menšie asteroidy mohli zničiť celé mestá.
30. júna 2020 - 7:08 hod., Torsten Harmsen
Berlín Môže sa to stať každý deň, napríklad 15. februára 2013 v Čeľabinsku, veľkom ruskom meste na Urale. Bol chladný zimný deň. Okolo 9:20 h sa náhle obehol meteor cez modrú oblohu. Vyskytol sa blesk jasný ako slnko a veľká rana. V tisíckach budov sa otvorili dvere, rozštiepili sa okenné tabule, poškodili sa steny a strechy a zranilo sa takmer 1 500 ľudí. Asteroid bol vysoký iba asi 20 metrov, ako činžiak. Rozpadol sa vo výške asi 30 kilometrov - výbušnou silou 33 atómových bômb Hirošimy. Udalosť zvanú airburst je možné vidieť a počuť na mnohých videozáznamoch.
Čeľabinská udalosť bola stále úplne neškodná v porovnaní s tým, čo by mohla Zem rozkvitnúť, keby na ňu narazil väčší asteroid. Až začiatkom roka 2020, po preštudovaní jadier vrtákov, vedci potvrdili teóriu, že éru dinosaurov na Zemi pred 66 miliónmi rokov neukončil zosilnený vulkanizmus, ale obrovský dopad - zvaný dopad. Asteroid s priemerom asi desať až 15 kilometrov zasiahol dnešný Mexický záliv. Uvoľnil energiu desiatich miliónov hirošimských atómových bômb. Boli to obrovské tsunami, zemetrasenia, tlakové vlny krúžiace okolo Zeme, rozsiahle požiare, po ktorých nasledovalo drastické ochladenie podnebia po celé desaťročia.
Mohlo by sa dnes niečo také zopakovať? „Riziko veľkého nárazu je nízke, ale nemožno ho vylúčiť,“ tvrdí výskumník asteroidov Alan Harris z Inštitútu pre planetárny výskum v Nemeckom leteckom stredisku. Pravdepodobnosť zasiahnutia balvanu s veľkosťou 100 metrov je jedno percento za 100 rokov. „Niečo také by mohlo zničiť veľké mesto alebo časti Nemecka,“ vysvetľuje vedec pri príležitosti Dňa asteroidov 30. júna.
OSN v roku 2016 oficiálne vyhlásila Deň asteroidov, aby upozornila na zjavne podceňovanú hrozbu z vesmíru. Predtým podpísalo vyhlásenie viac ako sto vedcov, astronautov, inžinierov a umelcov, ako napríklad gitarista skupiny Queen a astrofyzik Brian May. Varovali, že v slnečnej sústave je milión asteroidov, ktoré majú potenciál zasiahnuť Zem a aspoň zničiť mestá. Doteraz však nebolo objavené ani jedno percento z nich. Signatári vyzvali na intenzívne hľadanie možných hrozieb vo vesmíre. Dátum dňa asteroidov vraj pripomína 30. júna 1908. V tom čase došlo k výbuchu asteroidov v oblasti Tunguska na ruskej Sibíri. Tlaková vlna zrazila milióny stromov v oblasti takmer veľkej ako Sársko.
Jedným z cieľov aktérov Dňa asteroidov je, aby vedci objavili okolo 100 000 asteroidov ročne. Vyhľadávanie bolo za posledné roky aktivované. Bola založená medzinárodná sieť pre varovanie pred asteroidmi. „Existujú dva hlavné programy sledovania, oba financované NASA, ktoré prakticky každú noc skenujú oblohu a vyhľadávajú tieto objekty,“ hovorí Detlef Koschny, expert na asteroidy z Európskej vesmírnej agentúry Esa. S údajmi sa dali vypočítať dráhy asteroidov. V súčasnosti sa v Európe vyvíja ďalší pozorovací ďalekohľad, ktorý bude uvedený do prevádzky na Sicílii v roku 2022. Američania pracovali na satelitnom ďalekohľade. "Ďalekohľad na odvrátenej strane Mesiaca by bol samozrejme ešte lepší," hovorí Koschny. Bolo by to však tiež veľmi drahé.
Asteroidy sú objekty, ktoré obiehajú okolo Slnka a nejde o planéty ani trpasličie planéty. Odhaduje sa ich veľa miliónov. Môžu byť veľké niekoľko metrov až stoviek kilometrov a pozostávať z kameňa a kovu. Väčšinu nájdeme v takzvanom páse asteroidov medzi Marsom a Jupiterom. Dodnes je známych asi 800 000 z nich. Ale predovšetkým sú pozorované asteroidy blízko Zeme - anglicky Near-Earth Asteroids (NEA), najmä takzvané krížové krížniky Zeme. Mnohé sú na obrazovke už roky. Napríklad vieme, že v piatok 13. apríla 2029 preletí okolo planéty asteroid Apophis s veľkosťou športového štadióna okolo Zeme vo vzdialenosti okolo 38 000 kilometrov.
Na konci roku 2019 vedci už zaznamenali viac ako 21 500 objektov blízkych Zemi rôznych veľkostí, vrátane približne 900 asteroidov s priemerom najmenej jeden kilometer. Ste neustále sledovaní. Napríklad v roku 2010 bol objavený 310 metrov vysoký asteroid, ktorý preletel okolo Zeme len pred pár dňami, 24. júna 2020, vo vzdialenosti asi 3,8 milióna kilometrov - čo je desaťnásobok vzdialenosti od Mesiaca po Zem. Znie to ako veľa, ale astronómom je to dosť blízke, pretože taký kúsok Zeme by mohol byť nebezpečný, ak by z akýchkoľvek dôvodov zmenil obežnú dráhu. V rovnakom týždni podľa NASA odletelo ďalších osem asteroidov relatívne blízko k Zemi.
Nie je tiež neobvyklé, že asteroidy zasiahnu Zem - väčšinou si ich ľudia nevšimnú. Napríklad za prvých 14 rokov tohto tisícročia senzory zaznamenali 26 výbuchov, ktoré nevyplývali z testov jadrových zbraní, ale mali výbušnú silu až 40 hirošimských atómových bômb. Väčšina asteroidov exploduje niekde nad oceánom. Mohli by sa však tiež stať takzvanými zabijáckymi asteroidmi, keď narazia na mestá.
Pri asteroidoch s veľkosťou 50 metrov a viac musíte myslieť na odklon, tvrdí expert na asteroidy Detlef Koschny. Scenár by potom bol poslať satelity konfrontačným kurzom a zmeniť trajektóriu kúskov. Americký film „Armageddon“ nebol čistou sci-fi. Pretože v USA sa diskutuje o použití jadrových rakiet proti asteroidom. Niekedy však môže stačiť nechať sondu preletieť okolo asteroidu, aby sme ho odklonili gravitáciou.
Vedci odhadujú, že asteroidy s priemerom iba jedného kilometra by mohli zničiť civilizáciu. Nie kvôli samotnému nárazu, ale hlavne kvôli takzvanej nárazovej zime, ktorá by mohla zničiť potravinovú základňu na ďalšie roky. Podľa odborníkov je riziko dopadu veľkého asteroidu pomerne nízke, nemožno ho však úplne vylúčiť. „Je známych 95 percent skutočne veľkých, väčších ako kilometer,“ hovorí Detlef Koschny. Giganta s veľkosťou viac ako desať kilometrov, ako je „zabijak dinosaurov“ spred 66 miliónov rokov, bolo podľa vedcov možné objaviť pomocou dnešných ďalekohľadov storočia pred jeho priblížením. A potom by ste mali dostatok času na vypracovanie obrannej stratégie. (s DPA)