Dôvody tvrdosti sparťanských bojovníkov
Sparťania možno vytvorili jednu z najvycvičenejších armád v starovekom svete, ale ich životný štýl bol taký tvrdý, že slovo „Spartan“ sa stalo synonymom pre strohý životný štýl. Sparťanská spoločnosť bola starostlivo postavená na mimoriadne prísnom morálnom kódexe a mimoriadnom zmysle pre povinnosť a jej ľudia na ceste k tomu, aby sa stali plnoprávnymi občanmi polisu, utrpeli mimoriadne ťažkosti. Tu je niekoľko dôvodov, prečo boli títo grécki bojovníci takí tvrdí:
1. Sparťanské deti museli od narodenia preukazovať svoje schopnosti
Aj keď bola vražda novorodencov v starovekom svete znepokojujúcou skutočnosťou, v Sparte túto praktiku riadil štát. Pri narodení boli sparťanské deti prevezené do rady, ktorá ich vyšetrila, či sú fyzicky zdravé. Staroveký historik Plútarchos hovorí, že v prípade chorých detí boli uvrhnuté do priepasti na úpätí hory Taygetus, s čím súčasní historici nesúhlasia, považujúc to za mýtus. Ak bol novorodenec považovaný za nespôsobilého stať sa vojakom, bol opustený na neďalekom kopci, jeho osud závisel od okoloidúcich, ktorí by ho mohli uniesť, aby si ho adoptovali. Inak bolo dieťa odsúdené na zánik.
2. Sparťania od útleho veku vstupovali do vojenského vzdelávacieho programu
Vo veku 7 rokov boli sparťanské deti odobraté z ich rodín a prevezené do agoges, štátom sponzorovaného výcvikového programu, ktorý ich mal zmeniť na kvalifikovaných bojovníkov a občanov s nepoškvrneným morálnym správaním. Oddelení od svojich rodín a ubytovaní v spoločných kasárňach boli mladí bojovníci vo výcviku zasvätení do taktiky vojny, krádeže, lovu a atletiky. Vo veku 12 rokov boli mladí ľudia zbavení všetkého oblečenia - (okrem červeného plášťa), nútení spať pod holým nebom a stavať si vlastnú rákosovú posteľ. Mladí ľudia boli nabádaní, aby kradli, aby ich pripravili na prežitie v nepriateľských oblastiach. Ukradnúť to však nebola hanba, v prípade chytenia však boli prísne potrestaní.
3. Podporovalo sa obťažovanie a boje medzi mladými Sparťanmi
Veľká časť sparťanských agogy zapojených do disciplíny mladých ľudí ich učila školské predmety ako čítanie, písanie, rétorika a poézia, ale tréningový režim mal aj svoju zlú stránku: otužovať mladých bojovníkov a povzbudzovať ich. ich vývoj ako vojakov. Inštruktori a starší muži ich často podnecovali k bitkám a hádkam medzi účastníkmi. Agogele bol tiež navrhnutý tak, aby im pomáhal vyrovnať sa so životnými ťažkosťami, ako sú zimnica, hlad a bolesť. Mladí ľudia, ktorí javili známky zbabelosti alebo hanblivosti, boli vystavení sérii násilností od kolegov a nadriadených.
4. Jedlo bolo zámerne obmedzené, ale slabí športovci sa vysmievali
Keď Sparťan ukončil svoj výcvikový proces, ako 21-ročný bol zvolený do syssitie, miesta, kde sa mladí vojaci zhromažďovali na verejných jedlách. Na prípravu vojakov na vojnové útrapy boli dávky jedla vždy malé a chudobné. Sparťania boli známi tým, že sa venovali fyzickému cvičeniu a vyváženej strave, čo zvyšovalo ich nenávisť k občanom s nadváhou, ktorí boli predmetom posmechu, a to až tak ďaleko, že ich vylúčili z mesta.
5. Porážka v bitke bola najväčšou hanbou
Sparťanskí vojaci boli zvyknutí bojovať do posledného muža. Vzdanie sa považovalo za znak zbabelosti a odovzdaní bojovníci sa často uchýlili k samovražedným činom spôsobeným hanbou odmietnutia bojovať do posledného muža, ako uvádzal sparťanský kódex. Podľa spisov starodávneho historika Herodota sa dvaja sparťanskí vojaci, ktorí zmeškali bitku pri Termopylách, tak hanbili, že jeden z nich sa obesil a druhý svoju chybu vykúpil hrdinským umretím v inej bitke. Aj sparťanské ženy boli známe svojou tvrdosťou. Keď ich rodinní príslušníci išli do boja, ich nabádanie znelo „Vráťte sa so svojím štítom alebo s ním“, a o možnosti návratu domov porazení sa nehovorilo. Ak vojak zahynul v bitke, ostatní členovia mesta ho považovali za dôstojného človeka, ktorý si splnil svoju občiansku povinnosť. Sparťanské zákony v skutočnosti umožňovali iba mená tých, ktorí zomreli v dvoch prípadoch: ženy, ktoré zahynuli pri pôrode, a muži, ktorí zahynuli v boji.