Druh obrieho potkana z Chicaga objavený v južnom Pacifiku
Obrovské druhy potkanov objavené v južnom Pacifiku
Predkovia Viky mohli na ostrov prísť s plávajúcimi rastlinnými zvyškami. Foto: Velizar Simeonovski/Poľné múzeum
Chicago -
Takmer pol metra dlhý, až pol kilový váha a s dlhým, bezsrstým a šupinatým chvostom: novoobjavená obria krysa na Šalamúnových ostrovoch je pre ľudí so znechutením pre hlodavce pravdepodobne hrôza.
Pre vedcov je zviera príčinou radosti: hľadali ho roky a nakoniec našli jediný exemplár na ostrove Vangunu v južnom Tichom oceáne východne od Papuy Novej Guiney.
Miestni obyvatelia predtým hlásili existenciu mimoriadneho hlodavca. Vedci predstavili zviera v časopise „Journal of Mammology“. Z dôvodu rýchleho odlesňovania v malej oblasti rozšírenia by sa vzácne druhy mali považovať za vyhynuté.
Uromys vika, meno obrieho potkana, je prvým druhom hlodavcov, ktorý bol objavený na súostroví v južnom Pacifiku za posledných 80 rokov, píšu Tyrone Lavery a sudca Hikuna z Field Museum of Natural History v Chicagu. Lavery hľadal zviera od svojej prvej návštevy Šalamúnových ostrovov v roku 2010 potom, čo mu miestni obyvatelia povedali o obrovskej kryse menom Vika. Postavil pasce a kamery a prehľadal priehlbiny stromov, nenašiel však nič iné ako hromadu hnoja.
Ťažkosti so sledovaním obrovskej krysy ukázali, aké ťažké je spozorovať nové druhy v tropických lesoch, najmä keď žili na stromoch, uviedla Laveryová. Ukázali však tiež, že tento druh sa javí ako veľmi vzácny.
Nakoniec bol objavený exemplár vyrúbaný zo spíleného stromu - a krátko nato zomrel. „Hneď ako som to preskúmal, vedel som, že je to zvláštne,“ uviedla Lavery v správe z poľného múzea. Spolu s kolegom porovnal obrovskú krysu s ostatnými hlodavcami v regióne a skúmal jej genetickú výbavu. Analýzy preukázali, že ide skutočne o nový druh. Starší ostrovania potvrdili, že zviera, ktoré našli, bola obrovská krysa, ktorú volali Vika.
Keby krysu nenašli, veda by ju možno nikdy neobjavila, povedala Lavery. Odlesňovanie predovšetkým ohrozuje prežitie druhu. „Oblasť, v ktorej sme ich našli, je jedným z posledných miest, kde stále existujú lesy, kde sa drevo komerčne neťaží.“
Vedci majú podozrenie, že predkovia Viky prišli na ostrov s unášanými zvyškami rastlín a vyvinuli sa tam na nový druh. Súostrovie Šalamúnove ostrovy tvoria stovky ostrovov a menšie atoly. Je dosť izolovaný. Mnoho cicavcov, ktoré tam žijú, sa nedá nájsť nikde inde na zemi.
Podľa miestnych správ sa Vika rada klame na kokosoch. Vedci toto správanie zatiaľ nepozorovali, našli však kokosové orechy s pôsobivými otvormi, ktoré do nich hrýzli. Ďalším vyšetrovaním by sa malo teraz objasniť, ktorý typ hlodavca otvory opustil. (DPA)