Druhá generácia zlatej ryže
Ak budete jesť mrkvu, budete vyzerať lepšie. To je to, ak máte nedostatok vitamínu A! Retinol, ako je známe vitamín, sa vstrebáva z tráviaceho traktu a transformuje sa v tele na sietnicu, ktorá sa kombinuje s molekulou oka nazývanou opsín.
Keď na tento komplex dopadne svetlo, uvoľní sa kaskáda chemických dejov, ktoré vedú k prenosu impulzu do optického nervu. Vzhľadom na to, že sa vitamín A nachádza v mäse a rybách, je nedostatok v Severnej Amerike zriedkavý. Ale nemusíte mať mäso. Naše telá môžu tiež produkovať vitamín A z beta-karoténu, oranžovej molekuly nachádzajúcej sa v mrkve a mnohých ďalších druhoch zeleniny. Ryža však nemá prakticky žiadny betakarotén a v dôsledku toho je nedostatok vitamínu A v spoločnostiach založených na ryži, ako sú India, Čína a Indonézia, bežný. Výsledkom je, že na celom svete ročne oslepne odhadom asi pol milióna detí.
Uskutočnili sa početné pokusy o doplnenie stravy vitamínom A, dokonca aj pridanie látky zvyšujúcej chuť MSG, ktorá sa v Indonézii často používa, ale nedošlo k významnému úspechu. Preto bolo pri vývoji technológie rekombinantnej DNA také veľké nadšenie, ktoré umožnilo zaviesť gén, ktorý kóduje produkciu beta-karoténu v ryži. Tento gén odobratý z narcisov umožňoval novej najmodernejšej ryži produkovať dostatok betakaroténu, kým nezožltla, preto sa používa výraz „zlatá ryža“.
Navrhovatelia geneticky modifikovaných plodín zdôraznili pokrok dosiahnutý pri vývoji zlatistej ryže a navrhli, že by mohlo ísť o efektívny spôsob riešenia problému nedostatku vitamínu A. Oponenti zdôraznili, že dávka betakaroténu, asi mikrogram a pol na gram ryže by bol príliš malý na to, aby mal praktický dopad. Tvrdili, že celý problém zlatej ryže je trikom priemyslu, ktorý núti k širšiemu prijatiu technológie genetickej modifikácie.
Vedci však zdôraznili, že táto technológia bola nová a že budú určite nasledovať vylepšenia. A mali pravdu! Tím spoločnosti Syngenta Seeds vo Veľkej Británii zistil, že gén odobratý z kukurice má viac beta-karoténu ako pôvodný gén extrahovaný z narcisov. Táto druhá generácia zlatej ryže obsahuje takmer dvadsaťpäťkrát viac betakaroténu ako pôvodná verzia. Sú potrebné ďalšie štúdie, aby sa zabezpečilo, že sa ryža správne vstrebáva do živín a je tiež potrebné preskúmať účinok varenia. A samozrejme musia byť vylúčené akékoľvek potenciálne škodlivé účinky, aj tie najvzdialenejšie. Technológia môže mať aj ďalšie jednorazové nedostatky.
Nedostatok vitamínu A nespôsobuje iba zrakové problémy, môže viesť k abnormálnemu vývoju kostí a zvýšenej náchylnosti na infekcie. Nízka hladina vitamínu A v krvi sa spája so zvýšeným rizikom rakoviny. A ak si myslíte, že Syngenta je iba zlá nadnárodná spoločnosť, ktorá sa snaží zachytiť trh s ryžou v rozvojových krajinách s príliš optimistickými prísľubmi, viem jednu vec: Syngenta venovala právo zarábať na zlatej ryži neziskovej organizácii Humanitarian Department of Rice výhoda. Pamätajte si niečo iné. Vedci len za päť rokov našli spôsob, ako zvýšiť obsah beta-karoténu v ryži dvadsaťpäťkrát. A predstavte si objavy, ktoré by mohli priniesť ďalšie roky.
Preklad po zlaté generácii ryže druhej generácie, Maricica Botescu