Šedé sovy - časopis National Geographic Romania
Sivá sova letí nízko nad čistinku v manitobskom lese a potichu máva krídlami, ultra citlivé uši upozorňujú na slabé zvuky koristi ukryté pod zimným snehom.
Pre týchto lesných predátorov závisí prežitie od koncentrácie. Šedé sovy v Spojených štátoch sa živia malými hlodavcami, ako sú napríklad poľné myši a datle, ale populácie v Kanade a na Aljaške lovia takmer výlučne poľné myši.
Tieto sovy sa nielen vrhajú, ale aj klesajú do hnoja. Šedé sovy sa s ostrými pazúrmi zaťatými pod bradami vrhli bezhlavo do hlbokého snehu, aby chytili myši a klesali tak silno, že dokážu rozdrviť kôru hrubú ako 80-kilogramový muž. Nachádzajú skrytú korisť pomocou veľkých diskov na tvár, ktoré vydávajú zvuky do uší. Ak bude úspešný, ako v prípade tejto sovy Manitoba, lovec sa vynorí zo snehu (dole), potom odvezie svoju korisť (vpravo) na bezpečné miesto a pokojne sa najesť. Táto technika lovu dáva sivým sovám výhodu oproti iným dravým vtákom, z ktorých mnohé musia migrovať do oblastí, kde je ich korisť prístupnejšia vďaka menej tvrdým snehovým vrstvám.
V zime dospelé sovy konzumujú až tretinu svojej hmotnosti u hlodavcov denne. Najmä ženy si vytvárajú rezervy, aby vydržali v letných mesiacoch, konkurencieschopnejšie. „Je to ako veľké zimné zľavy na poľné myši a sivé sovy sú jedinými zákazníkmi v obchode,“ hovorí kanadský biológ Jim Duncan.
Vedci odhadujú, že v Kanade a Spojených štátoch amerických, ako aj v lesoch severnej Európy a Ázie žije 20 000 až 100 000 sových sov. Duncan a jeho kolegovia zistili, že severná populácia sivých sov je prevažne kočovná a letí stovky kilometrov v závislosti od nárastu a poklesu počtu poľných myší v rôznych oblastiach. Štúdie v Oregone a Kalifornii naopak ukázali, že južnejšia populácia s rozmanitejšou stravou má tendenciu zostať na svojom mieste, často zaberá základné územia s rozlohou menej ako 8 km 2. .