Eisb; rseite1

Ľadový medveď je jedným z najväčších suchozemských predátorov na zemi. Samce tohto druhu medveďa sú dlhé až 3 m a dosahujú výšku pliec asi 1,50 m. Váha samcov často dosahuje viac ako 650 kg, jediný samec vážil cez 1 000 kg! Samice sú výrazne menšie a ľahšie.

V porovnaní s inými medveďmi majú ľadové medvede pomerne dlhú, úzku hlavu s plochým čelom. Vaše zuby sú veľmi silné. Má 42 zubov a má typický tvar zubov predátora. Oči sú hnedé a tešia sa. Ľadový medveď má nad očami ochrannú membránu, ktorá pravdepodobne chráni pred UV žiarením. Ľadový medveď si môže počas potápania zavrieť uši a nozdry.

Kožušina ľadového medveďa je veľmi hustá, pod kožou má ľadový medveď silnú vrstvu tuku, ktorá ho chráni pred chladom. Jeho biela až krémovo sfarbená srsť je vynikajúcim maskovaním v polárnom prostredí, keď medveď loví svoju korisť. Dojem bielej kožušiny vzniká výlučne odrazom svetla: kožušina nie je zafarbená na bielo. Pokrýva celé telo okrem tlamy, očí a chodidiel. Ľadový medveď zmení celú svoju srsť v máji alebo júni; tento proces môže trvať niekoľko týždňov. Jeho srsť je mastná a vodoodpudivá; ľadový medveď vychádzajúci z vody môže ľahko striasť všetku vlhkosť skôr, ako zamrzne.

Vonkajšie kožušinové vlasy ľadového medveďa sú z vnútornej strany duté. Nedávno sa preto predpokladalo, že vlasy pôsobili ako svetlovod, ktorý vedie slnečnú energiu zvonku dovnútra, kde je absorbovaná čiernou kožou medveďa, podobne ako sklenené vlákna. Posledné štúdie však preukázali, že vlasy nie sú dobrým svetelným sprievodcom. Duté vlasy však poskytujú vynikajúcu tepelnú izoláciu a tmavá až čierna pokožka ľadového medveďa v skutočnosti absorbuje veľa tepla zvonka. Vlasy navyše spolu s vrstvou tuku zvyšujú vztlak pri plávaní.

Polárne labky na fúzy majú pätnásť. Na každom palci je silný, zakrivený, nezaťahovateľný pazúr. Predné labky sú zaoblené, zadné mierne pretiahnuté. Pazúry a dlhé vlasy medzi labkami a prstami na nohách vytvárajú trenie na ľade. Predné labky, ktoré majú priemer až 30 cm, sú rozšírené ako riadok a sú čiastočne popruhované. Ľadové medvede dokážu šikovne pohybovať predmetmi prednými labkami. Gule nôh sú tepelne izolované; Ľadové medvede behajú po chodidle podobne ako ľudia.

Ľadové medvede sú celkovo také dobre izolované proti tepelným stratám, že musia aktívne pracovať proti prehriatiu, napríklad plávaním v studenej vode po dlhej námahe alebo zvyčajne relatívne pomalým a rovnomerným pohybom.

ŽIVÝ PRIESTOR A POHYB

Ľadové medvede žijú v ľadových oblastiach Arktídy, zvyčajne na morskom ľade, v blízkosti pobrežia alebo ostrovov. Okrem obdobia párenia a okrem matiek so svojimi potomkami sú ľadové medvede samotármi. Iba veľmi zriedka sa dvaja alebo viacerí, väčšinou dobre vyživení muži, spoja a hrajú priateľstvá.

Medvede chodia na dlhé túry a sú celkom dobrí plavci. Na severe boli jednotlivé ľadové medvede spozorované takmer až k pólu. Ľadové medvede neoznačujú ani nebránia svoje územia! V polárnom lete sa často nachádzajú ďaleko vo vnútrozemí od kontinentálnej pevniny.

Priemerné teploty vzduchu v oblastiach večného ľadu sú okolo 0 stupňov C (leto) a -35 stupňov C (zima), teploty vody -1,5 stupňa C (leto) a -2 stupne C (zima). Vďaka hustej srsti a vrstve podkožného tuku nie sú také teploty pre dospelého ľadového medveďa veľkým problémom.

Ľadový medveď sa pohybuje v priemere 5,5 km/h, ale nakrátko môže dosiahnuť až 40 km/h. Takéto úsilie je rýchlo únavné. Niektoré ľadové medvede boli videné plávať viac ako 100 km! Môžete sa tiež potápať, asi 4 m hlboko a niekoľko minút. Stúpanie po strmých ľadových útesoch nie je veľkým problémom.Pri klesaní zo snehových svahov ľadové medvede zaujmú sklonenú polohu smerom nahor a predné labky používajú ako brzdy, alebo sa jednoducho kĺžu po bruchu. Ľadové medvede sa pohybujú opatrne a dozadu, keď vkročia do vody, alebo najskôr skáču do hlavy. Keď vystúpite z vody, najmä keď chytíte tulene, vyvinete úžasnú rýchlosť: môžete vyskočiť až do výšky 2 m!

Ľadové medvede sú takmer výlučne mäsožravce. Živia sa väčšinou tuleňmi, väčšinou tuleňmi krúžkovými. Ľadový medveď často čaká na tesnenie v jednom zo svojich dýchacích otvorov v ľade; keď sa objaví, zatlačí ju na ľad jedným pohybom labky a zabije ju uhryznutím do hlavy a krku. Ľadové medvede môžu prekvapivo zaútočiť aj na tulene ležiace v blízkosti dýchacieho otvoru ponorením pod ľadom a cez samotné dýchacie otvory, alebo sa vkradnúť na tesnenie na ľade a náhle na neho zaútočiť z malej vzdialenosti. Vďaka svojim mimoriadne citlivým labkám ľadový medveď rozpozná, či a kedy sa tesnenie blíži k dýchaciemu otvoru pod ľadom. Tesnenie však dokáže cítiť aj najmenšie vibrácie, takže ľadový medveď musí byť veľmi pokojný.

Často sa tiež pozoruje, že ľadové medvede sa živia rybami, mladými mrožmi alebo zdochlinami zdochlín. Malé ľadové medvede sa techniku lovu - podobne ako iné živé veci - učia od svojej matky.

Ľadový medveď väčšinou v lete schudne: keď ho ľad roztopí na pevninu, v ponuke je iba niekoľko drobných cicavcov a vtákov, čo je na zviera tejto veľkosti príliš málo. Preto často jedia trávu, mach a bobule.

Ľadové medvede môžu vo vzdialenosti viac ako 50 km cítiť tulene a zdochliny veľrýb a pomocou nosa nájsť zvieratá pochované v snehu.

Oči zostávajú počas ponorov otvorené. Zraková ostrosť pod vodou je zjavne veľmi dobrá: ľadové medvede sa môžu zameriavať na ryby (najmä pleskáče) a pásť sa na riasach.

REPRODUKCIA, RAST A VEK

Ľadové medvede sú sexuálne zrelé najskôr po 4. (Z) alebo 6. roku (P). Najradšej sa pária v apríli. Vývoj zárodkov však spočíva zhruba do októbra. To zaisťuje, že matka a potomstvo prežijú zimu: ak by samica nemohla cez leto jesť dostatok potravy, embryo sa už nebude ďalej rozvíjať.

Na rozdiel od iných medveďov ľadové medvede nezimujú. Na konci jesene gravidné samice ľadových medveďov samotné vykopávajú snehovú jaskyňu, v ktorej prezimujú a okolo januára porodia svoje mláďatá. Sneh nevedie teplo, a preto dobre izoluje. Jaskyňa sa väčšinou nachádza na južnom svahu snehového kopca a meria najviac 2,5 metra. Ľadové medvede zvyčajne porodia 2 mláďatá. Mláďatá majú veľkosť potkana a sú slepé, keď sa narodia, a vážia okolo 600 gramov. Mlieko ľadového medveďa má veľmi vysoký obsah tuku, okolo 33%. Dieťatá ľadových medveďov sú dojčené asi jeden a trištvrte roka po ich narodení. Samica ľadového medveďa má potomka iba každé 3 roky. Počas celého obdobia výchovy mláďat je matka vždy pripravená brániť mláďatá zo všetkých síl - v prípade potreby aj s rizikom vlastného života. Predtým, ako matka opäť otehotnie, mláďatá vyháňa ona sama alebo ďalší samec, ktorý je ochotný sa páriť. Súrodenci často zostávajú istý čas spolu.

Ľadové medvede sa dožívajú až 20 až 30 rokov; len zopár sa však dožije veku od 15 do 18 rokov. Najstarší známy arktický ľadový medveď sa dožil 32 rokov, najstarší ľadový medveď v zajatí 41 rokov. Vek ľadového medveďa možno určiť z letokruhov v zuboch.

POLARSKÉ MEDVEDE A ĽUDIA

Ľadové medvede sú v súčasnosti chránené po desaťročnom love. Len Inuiti môžu loviť ľadové medvede. Jediným prirodzeným nepriateľom ľadového medveďa (iného ako samotný ľadový medveď) sú ľudia. Pre arktických Inuitov je ľadový medveď spolu s tuleňmi a mrožmi dôležitým zdrojom mäsa, tuku a kožušiny.

S rastúcim šírením ľudských sídiel v arktických oblastiach, napríklad prostredníctvom ťažby ropy na Aljaške a na Sibíri, dochádza k ďalším neplánovaným stretnutiam medzi ľadovými medveďmi a ľuďmi. Takéto stretnutia nie sú pre človeka zriedka smrteľné. Medvede sa tiež neboja hľadať ľudské sídla pri hľadaní potravy a kŕmenia odpadom alebo potravinovými zásobami: ľadové medvede, rovnako ako všetky medvede, sú mimoriadne zvedavé. Pri takýchto príležitostiach sú ľudia dodnes prekvapení ľadovými medveďmi. Z týchto a ďalších dôvodov je veľký záujem o výskum, napr. O migračné trasy a biotopy ľadových medveďov.

Typická turistická trasa ľadového medveďa v priebehu asi 1 1/2 roka:
(Zdroj: Inštitút Alfreda Wegenera pre polárny výskum Bremerhaven/Nórsky polárny inštitút)

LITERATÚRA A OSTATNÉ ODKAZY

Veľa informácií na tejto stránke pochádza z nasledujúcich zdrojov:

Knihu o medveďoch, ktorú sa oplatí prečítať, s mnohými obrázkami napísal Terry Domico: „Die Bären der Welt“, Westermann-Verlag 1990 (od Američana: „Medvede sveta“)
Množstvo faktov o ľadových medveďoch nájdete v Sea World v Busch Gardens - Informácie o ľadových medveďoch.
Tiež veľmi zaujímavé, nielen kvôli mnohým skutočnostiam, ale aj kvôli rozsiahlemu výberu odkazov ľadových medveďov:
Informácie z anglicky hovoriacej siete o ľadovom medveďovi
Všetko o ľadových medveďoch

Výber obrázkov ľadových medveďov je k dispozícii tu:

Zistite viac o živote ľadových medveďov a zbierajte informácie o nasledujúcom aspekte:

Ako je ľadový medveď schopný prežiť v chlade?