Ekonomická spotreba kalórií Orangutany žijú blízko svojej energetickej hranice - DER SPIEGEL
Orangutani: Vzpierajte sa nízkemu prísunu potravy v ich prostredí.
Foto: A2585 Frank Leonhardt/dpa
Orangutani trávia väčšinu svojho života vysoko nad zemou v baldachýne dažďových pralesov Sumatra a Borneo. Pri hľadaní ovocia a medu sa krútia cez vetvy, len keď už nemôžu ísť, vkročia na lesné dno. Ani večer zvieratá neopúšťajú výšky: Keď sú unavené, ľudoopi si na vidličkách vrcholkov stromov stavajú hniezdo. Spia v ňom 12 hodín, kým sa nezačne ďalší deň.
Napriek svojmu aktívnemu každodennému životu potrebujú orangutany podstatne menej energie ako väčšina ostatných cicavcov, zistil medzinárodný tím výskumníkov pod vedením Hermana Pontzera z Washingtonskej univerzity v St. Louis. Pre svoju štúdiu biológovia sledovali spotrebu energie troch orangutanov a jedného mladého zvieraťa vo vonkajšom výbehu „Trust Great Ape Trust“ v Des Moines počas dvoch týždňov. Za týmto účelom vyšetrili moč zvierat: Pretože spaľovacie procesy prebiehajú pri generovaní energie, boli schopní analyzovať metabolizmus zvierat pomocou hodnoty oxidu uhličitého.
Podľa výsledkov je denná spotreba energie primátov v priemere 1 200 až 2 000 kilokalórií. Len leňochovia spotrebujú ešte menej, píšu vedci v časopise „Proceedings of the National Academy of Science“. V porovnaní s tým sú energetické potreby ľudí podstatne vyššie. Aj ľudia, ktorí trávia väčšinu času na gauči, potrebujú viac energie; priemerné hodnoty od 2 000 do 3 000 kilokalórií za deň sú typické. Okrem väčšieho objemu mozgu umožňujú kalórie navyše ľuďom aj vyššiu reprodukčnú rýchlosť a rýchlejší metabolizmus ako ľudoopi.
Prečo orangutany žijú tak šetrne, ešte nie je úplne pochopené. Vedci majú podozrenie, že je to spôsobené prispôsobením sa obmedzenému prísunu potravy v ich domovine: „V divočine juhovýchodných ázijských dažďových pralesov môžu orangutany vďaka nízkym energetickým nárokom dobre prežiť, aj keď ich je nedostatok potravy,“ píšu vedci. Takéto prispôsobenie sa svojmu prostrediu nebolo u opíc predtým známe.
Zvieratá však tiež platia vysokú cenu za svoj skromný život. Všeobecne primáty rastú a množia sa pomalšie ako väčšina ostatných cicavcov. Doteraz sa nepredpokladalo priame spojenie so spotrebou energie. Štúdia však teraz naznačuje, že to platí prinajmenšom pre kriticky ohrozené orangutany. Ďalšie vyšetrovania iných ľudoopov by teraz mali pomôcť presnejšie pochopiť pozadie.