Éterické oleje Olympus; Lekársky povedané
Pod éterickými olejmi sa rozumejú ľahko odpariteľné, mastné, prchavé rastlinné extrakty z častí rastlín alebo rastlín, ktoré majú silný charakteristický zápach. Mastné oleje sa nikdy úplne neodparia a na savom papieri zanechajú charakteristickú mastnú škvrnu. Esenciálne oleje sa naopak úplne odparia bez toho, aby zanechali mastnú škvrnu. Esenciálne oleje pozostávajú z rôznych zložiek, sú rozpustné v tukoch a neobsahujú mastné zložky. Éterické oleje sú rozpustné vo vode iba veľmi ťažko. Na povrchu vody plávajú ako malé kvapôčky podobné tuku. Z približne 350 000 rôznych druhov rastlín známych na Zemi je približne 2500 vhodných na extrakciu éterických olejov. V tejto súvislosti sa hovorí aj o drogách z éterických olejov.
Éterické oleje ako prostriedky
Ďalšia veľká časť rastlinných druhov obsahuje malé stopy éterického oleja, ktorý však nie je vhodný na komerčné použitie. Liečivé prípravky s éterickými olejmi by nemali chýbať v žiadnej bylinkovej lekárničke. S éterickými olejmi sa nemusí počítať v rámci diétneho plánu, pretože neobsahujú kalórie. V ľudovom liečiteľstve sú éterické oleje dlho cenené pre svoje germicídne, detoxikačné a antioxidačné vlastnosti. Väčšina voňavých rastlín obsahuje najviac 1 až 2 percentá éterického oleja. Iba niekoľko voňavých rastlín, napríklad klinček, môže toto percento jednoznačne prekročiť. Na výrobu jednej kvapky čistého ružového oleja je potrebných asi 30 ruží.
Účinok éterických olejov na psychiku
To, či má éterický olej stimulačný alebo upokojujúci účinok, závisí výlučne od typu rastliny a jej zložiek. Zloženie éterických olejov s prevažne relaxačnými účinkami podporuje fantáziu, hravú zvedavosť a vynaliezavosť a pomáha prekonávať poklesy nálady tým, že zmierňuje nadmerné emócie. Okamžitý účinok éterických olejov stimuluje racionálny svet emócií. Stimulujúce vonné esencie zasa podporujú asertivitu a logické myslenie, dodávajú myšlienkam jasnosť a štruktúru a riešia úzkostné myšlienky. Pretože éterické oleje majú vďaka svojim vlastnostiam podobným poslom regulačný účinok, podporujú duševnú pohodu a tým aj zdravie, aj keď iba nepriamo.
Éterické oleje majú vyrovnávajúci účinok na mimovoľný nervový systém
Z účinkov éterických olejov profituje aj takzvaný vegetatívny nervový systém. Rytmus srdca, trávenie, dýchanie, ale aj čuch sa vyhýbajú racionálnej kontrole. A tak sú éterické oleje schopné svojou vôňou ovplyvňovať vnútorné orgány bez toho, aby si to na začiatku všimli. Srdce bije tichšie alebo dýchanie je možné spomaliť alebo prehĺbiť cieleným používaním éterických olejov. Byliny, ktoré majú obzvlášť vysoký podiel éterického oleja, sa tiež používajú pri varení. Samotná vôňa tymianu alebo bazalky je lákavá, takže éterický olej z týchto bylín spôsobí, že sa vám do úst dostane voda. Ostatné alkoholické prípravky s vysokým podielom éterického oleja, napríklad aníz alebo rasca, stimulujú chuť do jedla a trávenie.
Terapeutické použitie éterických olejov
Esenciálne oleje sa s veľkým úspechom používajú na lekárske a kozmetické účely, napríklad v aromaterapii. Esenciálne oleje sa používajú aj v magických a náboženských rituáloch. Nie všetky prírodné éterické oleje boli dostatočne vedecky preskúmané. Už bol dokázaný dezinfekčný účinok šalvie, tymianu alebo šalvie. V aromaterapii sa verí, že éterické oleje, ak sa používajú, ovplyvňujú telo dvoma spôsobmi. Na jednej strane sa éterické oleje vstrebávajú vdýchnutím alebo trením na sliznici a pokožke a pri požití črevnou sliznicou. Na druhej strane, pri vdýchnutí sa éterické oleje dostanú do čuchových nervov, kde sa prenášajú do mozgu vo forme elektrochemických signálov. Tento proces úzko súvisí s imunitným systémom a produkciou hormónov v organizme. Populárnymi formami aplikácie sú inhalačné, aromatické lampy alebo aromatické kúpele. Éterické oleje sa dnes vyrábajú aj synteticky.