Falošná nádej na neškodný nikotín
Elektronické cigarety sú čoraz populárnejšie a zároveň čoraz viac propagované ako zdravší variant fajčenia, pretože obsahujú nikotín, ale nie karcinogénne dechtové výrobky z tabaku. Výpočet však nie je taký jednoduchý, ako to teraz ukazuje časopis „Annals of Internal Medicine“. Štúdia na jednej strane ukazuje, že v slinách a moči fajčiarov elektronických cigariet sa nachádza podstatne menej karcinogénnych a toxických látok. Na druhej strane varujú kardiológovia na čele s Holly R. Middlekauff z Kalifornskej univerzity v Los Angeles, najnovšie výsledky tlmia nádeje mnohých fajčiarov z hľadiska kardiovaskulárneho zdravia. Pravidelná konzumácia elektronických cigariet je zjavne spojená s fyzickými zmenami, ktoré môžu z dlhodobého hľadiska zvýšiť riziko vaskulárnych chorôb, srdcového infarktu a mozgovej príhody („Jama Cardiology“).
Lekári vyšetrili 42 mladých, zdravých dobrovoľníkov v priemere 27,6 rokov, ktorí predtým nefajčili. Z toho 23 potom pravidelne a takmer každý deň po dobu jedného roka konzumovalo e-cigarety, ďalších 19 slúžilo ako kontrolná skupina, ktorá stále nefajčila. Potom sa ukázalo, že variabilita srdcového rytmu sa u fajčiarov významne znížila. Toto je spoľahlivý znak zníženého tónu nervu vagus, časti autonómneho nervového systému, ktorý zaisťuje odpočinok a relaxáciu v súvislosti s rôznymi funkciami orgánov.
Vyskytli sa tiež príznaky zvýšeného oxidačného stresu. Vďaka tomu sú krvné cievy fajčiarov elektronických cigariet nabité energiou, minimálne pri chronickom strese. Je pravda, že to ešte nedokazuje, že to skutočne vedie k riziku
na srdcovocievne choroby sa zvýšila. Nájdené zmeny sú napriek tomu mimoriadne spoľahlivým markerom a rizikovým faktorom pre infarkty v srdci a mozgu. Zistenia obsahujú aj obzvlášť nepríjemné správy pre mužov fajčiarov elektronických cigariet. Pretože poruchy potencie, o ktorých je známe, že sa u fajčiarov vyskytujú častejšie, sa tiež nepripisujú produktom dechtu, ale pripisujú sa im presne tie mechanizmy nikotínu, ktoré skupina z Kalifornie tiež našla v elektronických cigaretách.
Pracovná skupina okolo Christophera Harteho z Bostonskej univerzity v Massachusetts vo viacerých vedeckých prácach preukázala, že obmedzená variabilita srdcového rytmu hrá rozhodujúcu úlohu ako sprostredkovateľ erektilnej dysfunkcie u fajčiarov („Journal of Sexual Medicine“). To neplatí iba pre dlhodobé poškodenie penilných krvných ciev. Týmto spôsobom môže mať nikotín mimoriadne nepriaznivé účinky na sexuálne funkcie, a to aj v akútnych prípadoch. To môže vysvetľovať skutočnosť, že v niektorých elektronických cigaretách, ktoré sa kupujú zo zahraničia, sa látka zvyšujúca sexuálnu hladinu tadalafil už nachádzala ako - nedeklarovanú - prísadu. Vo všeobecnosti sú elektronické cigarety stále prázdnym štítom, pokiaľ ide o sexuálne a urologické choroby. Pretože na rozdiel od pľúc, srdca a cievneho systému sa ich riziká pre močový mechúr, obličky a pohlavné orgány len ťažko skúmajú.
V komentári uverejnenom koncom januára v odbornom časopise „European Urology“ varuje Shahrokh F. Shairat, prednosta urologickej kliniky na univerzitnej klinike vo Viedni, pred elektronickými cigaretami ako „vlkom v ovčom oblečení“. Zároveň v sprievodnom článku v rovnakom časopise jeho kolegovia vehementne požadujú viac údajov o možnom urologickom poškodení zdravia. Teoreticky stále dúfame v možnú ochranu pred rakovinou močového mechúra a obličiek, pretože fajčiari elektronických cigariet nevylučujú produkty dechtu. Obsahujú však tiež v moči nitrozamíny a formaldehyd, ako aj ťažké kovy, ako je olovo, o ktorých sa predpokladá, že zvyšujú riziko rakoviny obličiek. Samotný nikotín je navyše možným rizikovým faktorom pre vznik nádorov močových ciest.
V neposlednom rade je pravdepodobné, že dym z elektronických cigariet tiež ohrozí plodnosť. Produkty rozkladu nikotínu - kotinín a takzvaný trans-3-hydroxykotinín - sa tiež nachádzajú v moči po konzumácii elektronických cigariet. Je podozrenie, že tieto produkty rozkladu spomaľujú pohyblivosť spermií.