Fázy mesiaca Mesiac hviezdny BR
Fázy mesiaca v správnom svetle
Mesiac každý mesiac prechádza jeho Fázy od nového mesiaca cez pribúdajúci kosák, polmesiac do splnu a späť. K tejto fázovej zmene dochádza preto, lebo mesačná guľa je iba polovicou osvetlená slnkom. Často vidíme iba časť tejto osvetlenej pologule, v závislosti od nášho uhla k slnku a mesiacu: Ak je mesiac presne medzi zemou a slnkom, otočí neosvetlenú stranu smerom k nám a my ho nevidíme - je to nový mesiac. Ak je to v pravom uhle k slnku, vidíme to polmesiac. A Spln smeruje k slnku presne.
Mesačný disk v popolavosivom svetle
Spln je teda na Nočná strana zemegule, zatiaľ čo klesajúci mesiac proti zajtra je na oblohe. Vždy je nový mesiac počas dňa a uvidíme skoro pribúdajúci kosák Eva. Mimochodom: Všimli ste si niekedy, že pri veľmi tenkom polmesiaci, zvyšok mesačného disku, ktorý v skutočnosti nie je osvetlený, zrazu slabo svieti? Mesiac svieti v „popolavé šedé svetlo". A to pochádza zo Zeme: Odráža toľko slnečného žiarenia, že osvetľuje mesiac - rovnako ako naopak, mesačné svetlo trochu osvetľuje naše noci.".
Synodická cirkulácia
Mesiac potrebuje do rovnakej fázy mesiaca, od úplného mesiaca po spln, 29,53 dňa. Po 29 dňoch, 12 hodinách a 44 minútach otočí opäť úplne tú istú stranu slnka. To je Lunácia, jeho synodické obdobie vo vzťahu k slnku. Je to o niečo dlhšie ako jej hviezdne obdobie okolo Zeme, pretože sa pohybuje so Zemou na svojej ceste okolo Slnka. Ak po 27,32 dňoch raz obehol Zem, pohybovala by sa po svojej kruhovej dráhe okolo Slnka - a je s ňou v inom uhle. Mesiac sa musí posunúť o niečo ďalej, aby bol opäť v rovnakom uhle k Zemi a slnku.
Anomálna cirkulácia - niekedy blízko, niekedy ďaleko od Zeme
Existuje ešte jedna obežná doba Mesiaca, pretože jeho obežná dráha je okolo Zeme eliptický. V priemere je to od Zeme 384 403 kilometrov. Môže sa však priblížiť až na 356 410 kilometrov alebo sa vzdialiť na 406 740 kilometrov - rozdiel okolo 50 000 kilometrov. Tieto krajné body jej eliptickej dráhy, tzv Apses, sa volá perigeum (Pri zemi) a apogee (Ďaleko od zeme). Kým Mesiac nepríde z perigeu cez svoje apogee opäť v perigeu, uplynie 27,55 dňa - jeho anomalistická obežná doba (27 dní, 13 hodín, 19 minút). Mimochodom, mesiac sa vzďaľuje od Zeme veľmi postupne - v priemere o 3,8 centimetra ročne. Bude to však trvať niekoľko sto miliónov rokov, kým dynamiku systému dvojitý zem-mesiac naruší pomaly rastúca vzdialenosť.