Fosílny trus dokazuje, že neandertálci používali aj rastlinné potraviny - aktuálna veda

fosílny

„V našej práci sme najskôr preskúmali stravu neandertálcov analýzou zložiek výkalov v archeologických vzorkách,“ hovorí Ainara Sistiaga z Massachusetts Institute of Technology v Cambridge. Spolu s kolegami z Universidad de La Laguna na Tenerife preskúmala vykopávky El Salt neďaleko Alicante, kde sa našli 50 000 rokov staré pozostatky neandertálcov. Vedci tam objavili fosilizované exkrementy, takzvané koprolity. Vzorky z piatich takýchto nálezov, ktoré pochádzali z rôznych vrstiev Zeme, sa chemicky analyzovali pomocou plynovej chromatografie a hmotnostnej spektrometrie. Na jednej strane išlo o detekciu koprostanolu. Tú tvoria z cholesterolu črevné baktérie. Koprostanol označuje potravinu obsahujúcu mäso, pretože je obsiahnutá iba v krmive pre zvieratá. Na druhej strane vedci stanovili obsah 5-beta-stigmastanolu, produktu rozkladu fytosterolov, ktorý sa produkuje iba pri trávení rastlinných zložiek, ako je stigmasterín.

Výsledky ukázali, že neandertálci konzumovali hlavne mäso, ale tiež museli konzumovať rastlinné potraviny, ako sú hľuzy a orechy. Na potvrdenie týchto výsledkov sú potrebné podobné štúdie aj na iných miestach neandertálcov. Zatiaľ existujú iba nepriame náznaky stravovania neandertálcov, ako napríklad nálezy kostí z koristi a zubné analýzy. Zvyšky rastlín v plaku však mohli byť spôsobené aj tým, že zuby sa pri práci na rastlinách používali iba ako nástroj. Chemické analýzy koprolitov teraz tiež poskytujú priame informácie o strave a trávení vyhynutého ľudského druhu.

Homo neanderthalensis žil v Eurázii medzi 230 000 až 40 000 rokmi pred našim časom - na Blízkom východe spolu s Homo sapiens desaťtisíce rokov. Genetická výbava oboch druhov bola zmiešaná. Dnes až štyri percentá genómu ľudí mimo Afriky pochádzajú z neandertálcov. Prečo vyhynuli, zatiaľ nie je jasné.