Gene Tunney Neporazený box majstra sveta v ťažkej váhe - všetky novinky, letenky, dáta a
Štadión Sesquicentennial vo Philadelphii je vypredaný, keď v „bitke storočia“ súťaží Gene Tunney s majstrom sveta v ťažkej váhe Jackom Dempseyom. 120 000 divákov si našlo cestu na štadión 23. septembra 1926 a v daždi zostalo až do desiateho kola. Dempsey, „Mankiller“, zazmluvnil iba 10 kôl. A Dempsey to urobil správne, pretože by nikdy nebol schopný stáť kolmo 15 kôl. Teraz môže aspoň vyžiť, aj keď úplne vyčerpaný a vyčerpaný. Gene Tunney jednoznačne vyhráva na body a je novým majstrom sveta v ťažkej váhe. O neprekonanú korunu sa vzdá o dva roky neskôr, po boku Rockyho Marciana ako jediného držiteľa titulu.
Príprava, boj, majster sveta
Tunney sa na tento boj pripravuje s takmer „vedeckou“ presnosťou, ktorá je v tom čase mimoriadne neobvyklá. Ako sparingpartner hľadá ťažké váhy, ktoré už boli v ringu s Dempseyom. Pred bojom bojuje proti ľuďom, ktorí mali skúsenosti s Dempseyom, napríklad Tommy Gibbons, ktorý čelil Dempseyovi v roku 1923 a len tesne prehral.
Boj proti Dempseymu takmer praskne, keď Tunney odletí na váženie so slávnym pilotom Caseym Jonesom a stane sa leteckou chorobou. Počas procesu váženia vyzerá choro, čo niektorí pozorovatelia interpretujú ako strach z nadchádzajúceho boja proti Dempseymu. Bezprostredne pred začiatkom súboja - tak hovoria pravidlá - ho rozhodca vyhľadá v kabíne a pred odchodom mu vysvetlí, že v prípade prehry nechce počuť „žiadne sťažnosti“. Tunney interpretuje vyhlásenie rozhodcu ako osobný útok, je pobúrený a odpovedá, že by mal ísť na miesto za Dempseyom a povedať mu to isté.
V samotnom boji Tunney využíva to, čo ho odlišuje: Počas čakania boxuje, je pohyblivý na nohách a drží si odstup od Dempseyho. Ale: Hneď na začiatku prudko udrie Dempseyho po hlave a zatrasie ním. Teraz vie, že tento boj vyhrá, musí však v šiestom kole prijať tvrdý ľavý hák na krku. Tunney v nasledujúcich kolách oblieka Dempseyho a jednoznačne vyhráva na body.
mladosť
James Joseph "Gene" Tunney sa narodil 25. mája 1898 na predmestí New Yorku v Greenwich Village. Jeho otec je prístavný robotník, ktorý sa prisťahoval z Írska. Ako chlapec sa Gene zúčastňoval miestnych pouličných bitiek, ale menej sa zaujímal o box a viac o atletiku. Je to dobrý šprintér, ale súťaží aj v plávaní, cyklistike a rybolove. Jeho výber povolania je právnik. Tento profesionálny cieľ však nikdy nemôže dosiahnuť. Veľmi skoro tiež číta klasickú literatúru. Je známe jeho neskoršie priateľstvo s írskym dramatikom Georgom Bernhardom Shawom. Knihu má vždy pri sebe, nech je kdekoľvek. Navštevuje kurzy na univerzite a pôvodne pracuje ako pochôdzkar pre prepravnú spoločnosť, ale tu si ho vážia jeho nadriadení a potom porovnateľne dobre zarába. Gene začína boxovať a spočiatku sa z neho stáva amatér.
„Fighting Marine“
Profesionálom sa stal už v roku 1915. Jeho prvý profesionálny boj v ľahkej váhe sa uskutočnil 2. júla 1915 (niektoré zdroje hovoria aj o 3. júli) v New Yorku proti Bobbymu Dawsonovi. Zdroje novín hlásia víťazstvo TKO v šiestom kole. Ostatné z víťazstva TKO v ôsmom kole: Dawson po páde v siedmom kole nechcel pokračovať v boji. O oficiálnych správach z boxu a štatistikách v tejto chvíli nemôže byť reč. Do roku 1918 zdroje hlásili asi 11-13 bojov. Ťažko možno predpokladať spoľahlivý zdroj informácií o presnom priebehu bitky pre toto obdobie.
Na konci prvej svetovej vojny sa stal šampiónom ľahkej váhy v expedičnom zbore USA a bojoval vo Francúzsku a neskôr aj v Nemecku. Po vojne je najskôr nezamestnaný, potom sa však rozhodne živiť profesionálnym boxom. Cieľ: majster sveta v ťažkej váhe. A Jack Dempsey je od roku 1919 majstrom sveta.
Cesta k majstrovi sveta
Jeho povojnové boje v USA sú úspešné. Nie zriedka rozhodne vyhráva, ale po dvojročnom rozbehu hovorí, že tvrdosť jeho rúk nie je dostatočná na to, aby prežil vyššie úlohy. Okrem toho sú jeho ruky náchylné na zranenie. Dáva si pauzu od boxu. A chodí na štyri mesiace k drevorubačom a rúbe tam rady stromov. Potom sa zamestná ako cestný robotník. Sám hovorí, že po šiestich mesiacoch má ruky tvrdé ako oceľ, ale verí, že jeho váha je stále príliš vysoká, a absolvuje denný fitness program ochutený diétou.
24. júla 1924 sa uskutočnil dlho očakávaný boj proti Georgesovi Carpentierovi, najlepšiemu európskemu vtedajšiemu športovcovi ľahkej a ťažkej váhy. Tunney chcel bojovať, pretože Carpentier už čelil Dempseymu. Francúzi kládli najodvážnejší odpor. Do desiateho kola vedie na body. Potom Tunney otočí boj. Niekoľkokrát bije Francúzov. Keď v 15. kole vyšiel Carpentier z rohu, rozhodca zastavil boj, pretože podľa jeho názoru nie je schopný v zápase pokračovať. Tunney vyhráva TKO. Po ďalších víťazných bojoch i.a. proti neskorším Schmelingovým súperom Johnnymu Riskovi a Tommymu Gibbonsovi, pre ktorých pripravil jedinú vyraďovaciu porážku svojej kariéry, môže konečne vyzvať Jacka Dempseyho.
Jack Dempsey, „The Mankiller“, je od roku 1919 majstrom sveta v ťažkej váhe a americkou superstar vďaka víťazstvu TKO proti Jessovi Willardovi. Jeho popularite sa nikto nevyrovná. Jeho bojový štýl je diametrálne odlišný od Tunneyho. Vždy v útoku, tlačiac na súpera v skrčení, bojuje so svojimi bojmi. Tunney na druhej strane: vypočítavý, rýchly na nohy, ustupujúci, kontrujúci, technicky zdatný. Porazí Mankillera, stane sa majstrom sveta (pozri vyššie)
Nový zápas a „The Long Count“
Tunney sa neskôr spýta, ako vnímal čas na zemi, „dlhé číslo“. Odpovedá, že o „štvrtej“ mal opäť jasno a zvyšok času využíval na relaxáciu a na plánovanie svojich chýb, keď boj pokračoval. Tex Rickard, najslávnejší promotér v USA, chce, aby bol Dempsey tretíkrát proti Tunney. Mal však odpovedať, že si už netrúfa poraziť Tunneyho.
Odstúpenie
Posledný zápas Tunneyho sa koná 26. júla 1928, opäť v Chicagu, proti Tomovi Heeneymu. Vyhráva v 11. kole TKO. A deklaruje svoj dôchodok z boxu, ktorý je neprekonaný ako držiteľ titulu. Vysvetľuje svoju rezignáciu zo skúsenosti so sparingom: Po zrážke s hlavou svojho sparingového súpera a následnom silnom údere do hlavy krátko trpí stratou pamäti. Práve vtedy mu bolo po prvý raz okamžite zrejmé nebezpečenstvo boxu.
Sám neskôr hovorí, že nikdy nechcel súpera „rozbiť“ alebo dokonca poškodiť jeho zdravie. Jeho vystúpenie v ringu bolo vždy spravodlivé, preto je o tom aj svedectvo, a preto bol považovaný aj za „džentlmena v ringu“. Z 87 súbojov skončil 83 víťazne, z toho 49 vyradením s jednou porážkou, dvoma remízami a jedným súbojom bez hodnotenia.
Po rezignácii je prijatý za člena vyšších spoločenských vrstiev v USA. Ožení sa s milionárskou dedičkou. Jeho syn John Varick, jedno zo štyroch detí, sa stal senátorom v Kalifornii v 70. rokoch.
Gene Tunney zomrel 7. novembra 1978 vo veku osemdesiat rokov.
Záver
Gene Tunney je jedným z prvých boxerov, ktorí sa považujú za precízne pripraveného technika. Niekto, kto neustále analyzoval jeho boje, z týchto analýz vyvodil príslušné závery a dal ich k dispozícii pre ďalšie boje. Jeho rýchlosť, jeho prepracovaná technika a systematické trénovanie, ktoré do veľkej miery rozvíjal samostatne, z neho urobili boxera, ktorý dokázal s boxom držať krok aj na dnešné pomery. Menej obľúbený bol u „normálneho“ publika v boxe. To uprednostňovalo bojovníkov ako Jack Dempsey. Jeho ambície pre klasickú literatúru, jeho kultúrne záľuby, určite neboli koncipované tak, aby ho robili populárnejším; boli dokonca zadržiavaní proti nemu. Nie je to však len preto, že sa vzdal titulu bez prehry, jedného z najväčších v ťažkej váhe. Pokročil v boxe, najmä v ťažkej váhe, a rozvinul z neho „šport ušľachtilých mužov“, ako napísal Max Schmeling, ktorý ho videl naživo na štadióne počas jeho posledného zápasu s Heeneyom. Jedna vec je istá: Gene Tunney si zaslúži prominentné miesto v histórii boxu.