Gepard - biológia
Aké horúce je príliš horúce na život hlboko pod dnom oceánu?
Antibiotiká z baktérií
Migrácia buniek: novoobjavená funkcia známeho proteínu
Molekulárny kompas na zarovnanie buniek
Čo robí listy na jeseň starnúcimi
Demokracia perličiek
Prostredie spoločnosti Ekembo: Ľudia tiež žili v otvorenej krajine
| Genetika | Poľnohospodárstvo, lesníctvo a chov zvierat
Pšeničná odroda vznikla krížením divých tráv
Aké horúce je príliš horúce na život hlboko pod dnom oceánu?
gepard
| Názov tohto článku je nejednoznačný. Ďalšie významy sú uvedené v zozname Gepard (disambiguation). |
The gepard [ˈꞬeːpart/ɡeˈpart] (Acinonyx jubatus) je mačka, ktorá sa vyskytuje hlavne v Afrike. Gepardi, ktorí sa vysoko špecializujú na svoje lovecké správanie, sú najrýchlejšími suchozemskými zvieratami na svete. Tvar a stavba tela druhu sa výrazne líšia od ostatných mačiek a lovecké správanie vykazuje početné vlastnosti, ktoré sú pre psie psy typické. Preto má tento druh medzi mačkami tradične osobitné postavenie. Genetické štúdie však preukázali, že to nie je opodstatnené z hľadiska histórie vývoja; najbližšími príbuznými gepardov sú americké mačky (pumy).
Druhový názov Acinonyx pochádza zo starogréčtiny a skladá sa zo slovných častí ακίνητος akínetos „Nepohyblivý“ a ὄνυξ ónyx "Pazúr".
Vlastnosti
Gepardova srsť má žltohnedastú základnú farbu, pričom brušná strana je zvyčajne oveľa svetlejšia. Je pokrytá čiernymi škvrnami, ktoré sú výrazne menšie ako škvrny leoparda a netvoria rozety. Tvár je tmavšia a škvrnitá, ale má dva čierne pruhy, ktoré ústia od očí k kútikom úst (slzné pruhy).
Pokiaľ ide o špinenie, gepard pripomína leoparda, ale svojím tvarom sa výrazne líši od leoparda, ako aj od všetkých ostatných mačiek. Gepardi majú extrémne dlhé, tenké nohy a veľmi štíhle telo, ktoré je veľmi podobné chrtu. Hlava je malá a guľatá, chvost dlhý. Labky majú hrubé, šupinaté podrážky; pazúry sú zasúvateľné iba čiastočne (odtiaľ pochádza aj všeobecný názov). Vďaka svojej postave je gepard najrýchlejším suchozemským zvieraťom na svete. Dosahuje rýchlosť až 112 km/h, ale túto vysokú rýchlosť dokáže udržať iba asi 400 m. Anatómia geparda je tiež navrhnutá pre rýchlosť v iných ohľadoch: jeho nosné priechody sú značne rozšírené, takže zostáva málo miesta pre zuby, ktoré sú oveľa menšie ako iné mačky, a sú preto relatívne slabou zbraňou. Úmerne sú zväčšené aj pľúca, priedušky a nadobličky.
Gepard dosahuje dĺžku kmeňa hlavy 150 cm, chvost 70 cm. Výška ramien je 80 cm. Napriek týmto pôsobivým rozmerom váži iba 60 kg.
Podľa posledných štúdií existujú iba dva poddruhy alebo dokonca iba dve populácie, konkrétne africký a ázijský gepard. Zároveň sa zistila nápadne nízka genetická variabilita s mierami inbreedingu, ktoré takmer zodpovedajú mieram laboratórnych myší; následne sa tvrdilo, že gepardi môžu byť tiež náchylní na choroby a zmeny životného prostredia. Zatiaľ však nie je jasné, či je táto genetická uniformita vo voľnej prírode pre zvieratá hlavnou nevýhodou.
Je do značnej miery isté, že medzi gepardmi je možné prenášať tkanivo bez odmietacej reakcie - čo sa inak považovalo za možné iba s genetickou identitou (→ identické dvojčatá). Genetické a imunologické vyšetrenia umožnili určiť, že dnešní gepardi v južnej a východnej Afrike pravdepodobne všetci pochádzajú z veľmi malej rodičovskej skupiny (→ genetické zúženie), ktorá žila približne pred 10 000 rokmi. [1] [2] V tom čase americký gepard vyhynul a obyčajný gepard tomuto osudu zjavne unikol. Avšak opäť sa rozšírila v savanách Afriky a Ázie (→ čistky), a preto dokázala prežiť až do našej doby. Táto štúdia je vysoko uznávaná v odborných kruhoch a teraz sa používa ako klasický príklad v populačnej genetike.
Distribučná oblasť a biotop
Gepard bol kedysi rozšírený takmer v celej Afrike, s výnimkou stredoafrických lesných oblastí; Okrem toho bol osídlený Blízky východ, Indický polostrov a časti Strednej Ázie. Dnes sa dá nájsť iba v subsaharskej Afrike. V Ázii sú malé zvyšky, ktoré sú na pokraji vyhynutia (pozri poddruh).
Gepardi sú čistá savana a stepné zvieratá. Ako vyhliadkové miesta uprednostňujú oblasti s vysokou trávou a kopcami na zakrytie. Príliš veľa stromov a kríkov spôsobuje, že krajina nie je vhodná pre gepardy, pretože tam nemôžu využívať svoju rýchlosť. V polopúšťach sa naopak gepardi dobre znášajú, ak nájdu dostatok koristi.
Aktuálna veľkosť populácie a stav ochrany
Odhaduje sa, že vo voľnej prírode stále žije asi 12 400 gepardov v 25 afrických krajinách, pričom najväčší počet má Namíbia s 2 500 jedincami. Ďalších odhadovaných 60 až 100 jedincov sa vyskytuje v Iráne (pozri poddruh). Odhadovaná efektívna veľkosť populácie je asi 10 000 osôb. Väčšina gepardov nežije v chránených územiach, čo často vedie ku konfliktom s farmármi. Tento druh je na červenom zozname IUCN uvedený ako „ohrozený“, pričom africký poddruh je „ohrozený“ až „kriticky ohrozený“ a ázijský poddruh „kriticky ohrozený“. Chovné programy v zoologických záhradách a použitie umelého oplodnenia sú úspešné.
Poddruh
Doteraz sa zvyčajne rozlišovalo sedem poddruhov geparda; z nich päť žije v Afrike a jeden v Ázii. Všetky poddruhy musia byť klasifikované ako ohrozené; dve sú dokonca považované za kriticky ohrozené. Podľa genetickej analýzy sú juhoafrický a východoafrický gepard veľmi príbuzný a takmer totožný. Ostatné poddruhy z tohto hľadiska ešte neboli preskúmané [3]:
Za ďalší poddruh geparda sa dlho považoval Kráľ gepard - zviera, ktorého existencia bola spochybnená do roku 1975. Škvrny sú zrastené a vytvárajú pozdĺžne pruhy. Teraz je zrejmé, že nejde o poddruh (A. j. rex), ale zriedkavá mutácia, ktorá sa dedí prostredníctvom recesívneho génu. Normálne strakaté gepardy môžu byť v jednom vrhu spolu s gepardmi kráľovskými. Kráľovské gepardy sú bežné v celej Afrike a aj keď sú stále mimoriadne zriedkavé, zdá sa, že ich počet sa za posledných niekoľko desaťročí neustále zvyšoval. Biológovia tento vývoj so záujmom sledujú, pretože poukazuje na zvyšovanie genetickej diverzity gepardov. V zoo Wuppertal sa nachádza samica Helen prvý exemplár kráľovského geparda, ktorý sa narodil v Európe. Helenu chovala norimberská zoo.
Vonkajší systém
Pretože sa gepard morfologicky a anatomicky veľmi líši od ostatných veľkých mačiek, bolo zvykom umiestňovať ich do vlastnej podčeľade Acinonychinae a nepriraďovať ich ani k veľkým, ani k malým mačkám. Jeden v ňom videl zvláštny vývoj mačiek, ktoré gepardi vysledovali v konvergentnom vývoji na psy.
Nové genetické štúdie však viedli k poznaniu, že gepard nie je tak vzdialený od ostatných mačiek a že jeho najbližšími žijúcimi príbuznými sú takmer určite puma a jaguarundi.
Americký gepard (Miracinonyx) pleistocénu sa až donedávna považovalo za blízkeho príbuzného moderného geparda. V skutočnosti to vyzerá morfologicky veľmi podobne. Zdá sa však, že išlo o sesterský druh pumy, ktorá sa vďaka podobným ekologickým podmienkam vyvinula konvergentne k africko-ázijskému gepardovi. [7]
Najstaršie pozostatky moderného geparda (A. jubatus) pochádzajú z Afriky, ale o niečo neskôr sa tento druh objavil aj v Eurázii. Európsky gepard Acinonyx pardinensis z pleistocénu bol podstatne väčší ako dnešní gepardi. Posledné nálezy tohto druhu sú staré 500 000 rokov a pochádzajú z piesku Mosbach neďaleko Wiesbadenu.
Spôsob života
Sociálne správanie
Gepardy sú denné zvieratá. Takto sa do značnej miery vyhýbajú stretom s dosť nočnými levmi, leopardmi, hyenami škvrnitými a pruhovanými, ktoré môžu gepardi ľahko súťažiť o korisť a tiež predstavujú veľké nebezpečenstvo pre potomka. Sú spoločenskejšie ako väčšina ostatných mačiek. Ženy väčšinou žijú samy - s výnimkou obdobia, keď vedú mladé. Na druhej strane, samce vytvárajú združenia, v ktorých (väčšinou spolužiaci) žijú v dvojiciach alebo trojiciach. Zriedka existujú väčšie skupiny gepardov do 15 jedincov. Muži a ženy sa spoja, len aby sa spojili a potom opäť rozišli. Oblasť je ohraničená značkami moču.
Rozmnožovanie
Gepard je sexuálne dospelý okolo troch rokov. Gravidita je asi 95 dní, podstielka pozostáva z jedného až troch mláďat. Samica ich rodí v nore, kde zostávajú asi osem týždňov. Je to nevyhnutné, pretože gepardy nemajú fyzické predpoklady na úspešné bránenie svojich potomkov proti silnejším veľkým mačkám - levom a leopardom - alebo hyenám. Mláďatá majú na chrbtoch dlhé striebristé vlasy, ktoré sa pravdepodobne používajú na maskovanie a ktoré zhruba po troch mesiacoch rýchlo stratia. Napriek týmto prírodným opatreniam je úmrtnosť počas prvého roku života vysoká; väčšinou prepadajú predátorom. Ak prežili prvú kritickú fázu, môžu dosiahnuť vek 15 rokov.
Jedlo a lov
Rozsah koristi pre geparda zvyčajne nie je taký široký. Jeho preferovanou korisťou sú menšie kopytníky, ako sú gazely a kozy. Vo východnej Afrike sa gepardi živia takmer výlučne Thomsonovými gazelami, Grantovými gazelami a impalami. Tieto antilopy sú ľahké a prekonávajú oveľa ľahšie ako dospelé zebry alebo pakone, ktoré sú pre geparda takmer neporaziteľné. Mláďatá oboch druhov sú však príležitostne ohromené lovom gepardov v skupine. Spravidla sa však rýchli lovci držia koristi zvierat s hmotnosťou nižšou ako 60 kg. V prípade potreby gepard poľuje aj na zajace, králiky a vtáky.
Dejiny kultúry
Ľudia už skoro pochopili, ako vycvičiť gepardy a urobiť ich použiteľnými ako spoločníci na lov. Preto bol na lov vycvičený a dostal svoje synonymne používané meno „lovecký leopard“. V Mezopotámii, ako aj v starovekom Egypte sa gepardy týmto spôsobom začali používať už od tretieho tisícročia pred naším letopočtom. V stredovekej Európe bol lov gepardmi luxusom, ktorý si mohli dovoliť iba kráľovské dvory. Pretože sa táto mačka nerozmnožovala v zajatí, bolo treba vždy uloviť nové gepardy. Ich zdecimovanie tiež prispelo k tomu, že boli zabití pre svoju kožušinu.