Hladovka predlžuje náš život JETE CHYTREJŠIE
Extrémna úspora kalórií sa predtým považovala za jediný trik proti starnutiu, ktorý skutočne fungoval. Teraz vedci pracujú na premene človeka bez toho, aby zavrčal žalúdok, a už vidia prvé úspechy.
Pôvod sivých vlasov, hlbokých vrások, zlých očí a stuhnutých kostí leží vo vnútri našich buniek. Biologické stroje, ktoré tam udržiavajú život, vytvárajú toxický odpad ako nevyhnutný vedľajší účinok. To, čo cez deň ničia škodlivé látky metabolizmu, si telo cez noc opäť napraví. Opravárskym tímom to ale vždy trochu chýba. Sú to drobné chyby a sú považované za celok, nepodstatné. Napriek tomu každý deň posúvajú proces starnutia o niečo ďalej. Jediným spôsobom, ako oddialiť rozpad, je zatiaľ iba nenaplniť sa.
Už viac ako 60 rokov vedci opakovane dokazujú, že predĺženie životnosti má vplyv na úsporu kalórií na červy, myši, ryby, muchy a pavúky. Zvieratá žijú asi o 30 percent dlhšie, ak zadržiavate tretinu kalórií, ktoré skutočne potrebujú, ale stále im dodávate všetky potrebné živiny. Účinky hladu sú preto jednou z najlepšie preskúmaných oblastí výskumu starnutia.
Ale oplatí sa žiť dlhšie, keď vám žalúdok vrčí ako svorka vlkov?
Pretože neexistujú kontrolované štúdie, treba sa spoliehať na správy od ľudí, ktorí boli istý čas vystavení neustálemu hladu. Cítili sa bezmocní, menej živí, ľahko upadli do depresívnych nálad a stratili záujem o sex. Väčšina z nás sa nestará o to, aby sme mali pár rokov a boli krehké. Prajeme si, ako to starnúci americkí vedci vyjadrujú s potešením z absurdnosti, „zomrieť zdravo“.
Táto formulácia presahuje rámec tohto javu a vrhá svetlo na túžbu zachovať si našu vitalitu čo najdlhšie bez toho, aby sme trpeli rakovinou alebo srdcovými chorobami. Skutočnosť, že spôsob stravovania zohráva ústrednú úlohu, pokiaľ ide o udržanie zdravia do vysokého veku, je tiež to, čo si dnes myslia lekári, ktorí pred dvoma desaťročiami verili, že pri žalúdočnej strave prestal vplyv potravy. Vedci zaoberajúci sa vekom sa preto spoliehajú nielen na obmedzenie kalórií, ale hľadajú látky, ktoré by nám mohli pomôcť predĺžiť dĺžku zdravého života bez drakonických diét.
Prvá vec, ktorá vyvolala senzáciu, bola organická látka vyrobená z červeného vína, resveratrol. Skutočne zapína - podobne ako hlad - jeden z génov, ktoré majú účinok na predĺženie života. Po tomto objave sa samozrejme genetici hneď napili a čoskoro nato založili spoločnosť na predaj resveratrolu zo šupky hrozna ako tabletky. Prvý liek z neho by mal byť na trhu do roku 2015.
Lov na ďalšie zázraky sa už dávno začal.
Na čele je skupina genetikov z Wisconsinskej univerzity. Váš šéf Richard Weindruch už 30 rokov skúma účinky dlhodobého hladu u opíc rhesus v celosvetovo jedinečnom experimente. Teraz jeho tím testoval na myších bunkách celý rad ďalších antioxidantov. Okrem resveratrolu zapínajú lykopén a acetyl L-karnitín aj gény dlhovekosti a zastavujú starnutie srdcových buniek podobným spôsobom ako nepretržitý hlad.
Je to ešte lepšie: Kyselina alfa-lipoová a koenzým Q10, dve endogénne látky, ktoré sú dostupné aj vo forme tabliet v lekárňach bez lekárskeho predpisu, zastavujú príznaky starnutia v bunkách malého mozgu. Účinok, ktorý sa inak pozoroval iba v dôsledku dlhodobého hladu. Laboratórne myši zatiaľ ťažili z úsilia vedcov, čoskoro to však budú opice a určite aj ľudia. Ale všetko sú to pravdepodobne iba malé zastávky pri hľadaní svätého grálu večnej mladosti.
Je ironické, že prielom teraz dosiahol nemecký profesor z Frankfurtu, ktorý Európska komisia obdarila miliónovým rozpočtom, aby spolu s 11 výskumnými tímami v siedmich európskych krajinách zistila, ako mitochondrie ovplyvňujú procesy starnutia. Heinz D. Osiewacz a jeho kolegyňa Karin Luce priniesli variant huby Podospora anserina, aby produkovala viac bielkovín podieľajúcich sa na kontrole kvality v mitochondriách. Výsledok: huba žije o viac ako polovicu dlhšie. Získaný čas sa nekupuje za cenu zníženia kvality života, ako je to v prípade zníženého príjmu potravy. Skúmanej hube sa darí naozaj dobre! Je plná energie a dokáže lepšie zvládať environmentálny stres ako jeho druh. Profesor Osiewacz povedal: „Čo je obzvlášť zaujímavé, je to, že tu skúmaný proteín sa vyskytuje aj u ľudí.“ Možno teda čoskoro nebude potrebné hladovať, ak je cieľom dožiť sa zdravia 150 rokov.