Hluk z lodí fyzicky stresuje veľryby - vedci nájdu produkty rozkladu stresových hormónov v truse veľrýb
Vedci nachádzajú v truse veľrýb produkty rozkladu stresových hormónov
Keď sú veľryby vystavené silnému hluku lode, uvoľňujú viac stresových hormónov. Americkí vedci to teraz po prvýkrát demonštrovali na príklade veľryby severnej, pravej veľryby mimo Kanady. Krátko po útoku 11. septembra 2001 došlo v zálive Fundy k prudkému poklesu lodnej dopravy a tým aj hluku pod vodou. Vzorky trusu veľrýb, ktoré vedci zhromaždili počas tejto doby, vykazovali oveľa menej produktov rozkladu stresových hormónov ako vzorky z dní pred útokom. „Toto je prvý dôkaz, že nízkofrekvenčný hluk lodí môže byť spojený s chronickým stresom u veľrýb,“ uvádzajú vedci v časopise „Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences“.
Rovnako ako mnoho iných morských živočíchov, kapary severnej pravice medzi sebou komunikujú pomocou nízkofrekvenčných zvukov. Vrtule a motory lodí tiež generujú nízkofrekvenčné zvuky, ktorých frekvencie sa prekrývajú s frekvenciami morských cicavcov, píšu Rosalind Rolland z New England Aquarium v Bostone a jej kolegovia. Už dlho sa pozoruje, že veľryby menia svoje stanovište a správanie v dôsledku zvyšujúceho sa hluku pod vodou. Teraz, po prvýkrát vo voľnej prírode, sa vedcom podarilo preukázať, že hluk z lode ovplyvňuje aj metabolizmus zvierat.
Vysvetlenie iba k obmedzeniu hluku na lodi
„Aj pri našej veľmi malej vzorke je pokles stresových hormónov výrazný,“ tvrdia vedci. Podľa štúdií obsahoval veľrybí trus v dňoch po 11. septembri približne o štvrtinu menej metabolických produktov stresových hormónov - patria sem napríklad glukokortikoidy, ako je kortizón. „Podľa našich najlepších vedomostí neexistovali žiadne ďalšie faktory súvisiace s populáciou veľrýb, ktoré by vysvetlili veľký rozdiel.“
Chronické zvýšenie stresových hormónov v dôsledku opakovaného alebo nepretržitého stresu potláča rast, funkciu imunitného systému a reprodukciu, vysvetľujú vedci. Pretože s divými veľrybami nie je možné vykonať žiadnu kontrolovanú štúdiu, je ťažké dokázať, či a ako zvýšené hladiny stresového hormónu poškodzujú morské cicavce.
Iba o tretinu viac lodí
Počas dvoch dní po 11. septembri preplávali záliv iba tri lode - pred konečným dátumom ich bolo v rovnakom období trikrát toľko. „Akustické analýzy preukázali pokles šumu v pozadí o 6 decibelov,“ píšu vedci. Predovšetkým sa dramaticky zmenilo spektrum šumu: Najmä veľmi nízkofrekvenčné tóny sa výrazne zmenšili.
„Trus veľrýb sa našiel pomocou cvakajúcich psov, ktorí boli na nich vycvičení a načerpaní z vody,“ informujú Rolland a jej kolegovia. Vedci stoličku preskúmali v laboratóriu. „Hormóny sa metabolizujú v pečeni a uvoľňujú sa žlčou, výsledné metabolické produkty je možné merať vo výkaloch,“ vysvetľujú vedci. Podľa doterajších štúdií trvá len asi deň, kým sa vo výkaloch dá zistiť zmena metabolizmu.
Severoatlantické kapary pravé (Eubalaena glacialis) patria k veľrybám baleenským. Nachádzajú sa na červenom zozname Svetovej únie ochrany prírody ako „ohrození“. Populácia sa odhaduje na 300 až 350 zvierat. (Proceedings of the Royal Society B, 2012; doi: 10.1098/rsbp.2011.2429)