Hormón lásky k oxytocínu s účinkom proti starnutiu - najnovšia veda
„Väčšina doteraz známych účinných látok, ktoré zlepšujú regeneráciu tkanív, tiež zvyšuje riziko rakoviny; to obmedzuje ich potenciál na humánne použitie, “hovorí Irina Conboy z Kalifornskej univerzity v Berkeley. Jej výskumný tím dokázal pri experimentoch na myšiach preukázať, že oxytocín dokuje pokojové kmeňové bunky v kostrových svaloch - takzvané satelitné bunky. Pri poranení svalu sa tým uvedie do pohybu reťazec reakcií vo vnútri bunky, čo nakoniec vedie k tvorbe nových svalových buniek. Ani po opakovaných injekciách hormónu sa nedokázali nekontrolované množenie buniek alebo rast rakoviny.
Vedci pozorovali, že hladiny oxytocínu v krvi klesali s vekom myší. Zároveň sa znížil počet miest pre ukotvenie hormónov v satelitných bunkách. Oboje by mohlo byť dôvodom, prečo s vekom klesá schopnosť regenerácie a udržiavania svalovej hmoty. Vedci to potvrdili tak, že štyri dni injekčne podávali hormón pod kožu starým myšiam. Po poranení svalu pokračovali v tejto liečbe ďalších päť dní. Vďaka tomu sa svalové tkanivo regenerovalo významne lepšie ako u neošetrených kontrolných zvierat. Výkon opravy bol asi 80 percent oproti výkonu mladých myší.
Naopak, hojenie rán sa zhoršilo po poranení svalu u mladých myší, keď boli liečené inhibítorom, ktorý blokoval miesto dokovania oxytocínom. Geneticky modifikované myši, ktoré už spočiatku neboli schopné produkovať oxytocín, sa od normálnych zvierat nelíšili z hľadiska potenciálu rastu a regenerácie svalov. Iba u dospelých myší sa vyvinuli príznaky predčasného starnutia vo forme úbytku svalov. Zdá sa, že hormón špecificky pomáha udržiavať svalovú hmotu v dospelosti, zatiaľ čo iné mechanizmy regenerácie tkanív sú tiež dôležité v mladších rokoch, hovorí Conboy. Zatiaľ nie je známe, či má oxytocín podobnú úlohu pri regenerácii svalov u ľudí. Ak je to tak, preventívna liečba oxytocínom by mohla prispieť k zdravšiemu starnutiu. Pretože existujú dôkazy, že hormón môže tiež brániť rozvoju osteoporózy a obezity, môže byť proti krehkosti účinný niekoľkými spôsobmi.
Už v tretej dekáde života sa svalová hmota u ľudí postupne zmenšuje, píšu autori. To vedie k sarkopénii v starobe a zvyšuje riziko pádu. Peptidový hormón oxytocín sa produkuje v mozgovej oblasti hypotalamu, ukladá sa v hypofýze a okrem iného sa uvoľňuje do krvi. Oxytocínové doplnky sú už schválené ako lieky v pôrodníctve. Klinické štúdie v súčasnosti tiež testujú účinnosť pri rôznych duševných poruchách.